RUMINANTS. VI 



RUMINANTS SANS CORNES NI ROIS DANS LES DEUX SEXES. 



PREMIERE FAMILLE. 



CAMELIDES. CAMELIDAZ. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. 



Cette famille, la plus distincte de toutes celles de l'ordre des Ruminants, a t indique depuis 

 longtemps, surtout sous le nom gnral de Chameaux et de Camls, et est en effet trs-bien carac- 

 trise par ses semelles calleuses, ses sabots moyens et de forme symtrique, et surtout ses six inci- 

 sives infrieures et ses deux incisives suprieures. M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire lui a donn le 

 nom que nous lui avons conserv. 



Par l'espce d'ambigut que prsentent leurs particularits organiques, les Camlids sont un de 

 ces groupes d'animaux qui embarrassent souvent les naturalistes classificateurs. En effet, dans les 

 mthodes le plus gnralement adoptes aujourd'hui, et dans lesquelles les Mammifres sont clas- 

 ss d'aprs des considrations tires des organes de la locomotion et de la mastication, il est assez 

 difficile de dterminer d'une manire bien positive le rang que ces animaux doivent naturellement 

 occuper. Cependant, par les particularits physiologiques de la rumination (et encore les Chameaux 

 prsentent-ils une diffrence assez notable dans ces renflements de la panse qui forment une sorte 

 de cinquime estomac), les Camlids doivent videmment tre rapports aux Ruminants; mais, en 

 les rattachant cet ordre, on dtruit videmment en grande partie l'harmonie d'un groupe primordial 

 d'ailleurs trs-naturel; car ils ne prsentent presque aucun des caractres assigns cet ordre. 

 Leurs pieds sont bifurques, il est vrai, mais leurs doigts ne sont pas revtus de ce sabot qui, dans 

 les Ruminants cornes, s'aplatit au ct interne, de manire leur mriter le nom d'animaux pieds 

 fourchus; ces doigts sont runis, en dessous, par une semelle corne qui garnit la plante postrieu- 

 rement; ils sont spars au bout, et chacun a un ongle assez court et crochu. Le systme dentaire 

 prsente des caractres encore plus diffrentiels; deux fortes canines se dveloppent l'extrmit 

 des maxillaires, et, par une anomalie des plus remarquables, la mchoire suprieure porte deux in- 

 cisives dont la forme se rapproche aussi de celle des canines : ce qui fait que ces animaux parais- 

 sent avoir trois de ces dernires dents la mchoire suprieure, et deux l'infrieure si l'on prend 

 la dent qui correspond la canine suprieure pour une canine elle-mme; mais alors, au lieu de 

 huit incisives cette dernire mchoire, comme dans les autres Ruminants, il n'y en aura plus que 

 six. Leurs molaires ont, en gnral, tous les caractres de l'ordre; mais elles ne forment pas une 

 srie continue aux deux mchoires : la premire est spare des autres et situe peu prs au mi- 

 lieu de l'intervalle qui se trouve entre celle-ci et les os incisifs, et cette dent est en forme de cro- 

 chet; en outre, le nombre, qui est ordinairement, dans les Ruminants, de six de chaque cot aux 

 deux mchoires, n'est plus le mme : dans les Chameaux, il est de six en haut et cinq en bas, et, 

 dans les Lamas, de cinq en haut et quatre seulement en bas. 



