74 HISTOIRE NATURELLE. 



surtout les postrieurs, qui paraissent trop faibles pour le poids qu'ils ont soutenir; un cou trs- 

 long, supportant une tte petite, mais lourde dans ses proportions; une allure, pesante et gne, 

 blessent les yeux au premier regard : c'est que ses traits ne rappellent ni la force, ni la lgret, ni 

 la souplesse, ni aucune des qualits enfin sans lesquelles l'existence nous semble presque impossi- 

 ble au milieu des dangers qui l'environnent sans cesse. Mais les Chameaux regagnent cependant par 

 l'intelligence ce qu'ils perdent parleurs formes; leurs sens principaux, la vue, l'oue, l'odorat, sont 

 dous d'une assez grande dlicatesse; leur naturel robuste peut se ployer tout, et ils ont beaucoup 

 de mmoire : par l, ils se placent dans un rang assez lev et bien suprieur celui des autre* Ru- 

 minants. 



La tte de ces animaux est petite, fortement arque, et semble termine par une lvre suprieure 

 fendue dans son milieu, et dont les deux moitis, susceptibles de mouvements trs-varis, peuvent 

 se mouvoir sparment. C'est dans cet organe que parat surtout rsider le sens du toucher; ils s'en 

 servent videmment pour palper les objets qu'on leur prsente, et les sensations qu'ils acquirent 

 par ce moyen semblent tre assez dlicates. Les yeux, disposs comme tous ceux des Ruminants, 

 sont saillants et ternes, ce qui donne la physionomie de ces animaux quelque chose de stupide, 

 mais, toutefois, le sens de la vue parat trs dvelopp chez les Chameaux; il n'y a pas de larmiers. 

 Quoique les conques de l'oreille soient peu dveloppes, l'oue est trs-exerce dans ces Mammi- 

 fres; et, au moindre bruit, ils s'veillent et ont l'air d'couter avec attention. Les narines, perces 

 assez loin de l'extrmit du museau, ne forment dans la peau que deux simples fentes que l'animal 

 ouvre et ferme volont; on ne trouve autour d'elles aucune trace de ce corps glanduleux qui forme 

 le mufle des autres Ruminants, et qui est si dvelopp dans le Duf. On n'a pas de notions prcises 

 sur l'appareil de l'olfaction; mais les sensations dont il est le sige paraissent dveloppes, car le 

 Chameau leur doit rie dcouvrir, des distances souvent trs-considrables, les sources si rares dans 

 les pays qu'il habite. La langue est trs-longue, molle, trs-mobile, recouverte d'une membrane 

 muqueuse, lisse et trs-douce au toucher. Le sens du got n'est pas aussi obtus qu'on pourrait le 

 croire, etsi cet animal est d'une sobrit devenue proverbiale, s'il sait se contenter, dans les dserts, 

 d'herbages desschs, il n'en recherche pas moins avec avidit, lorsque l'occasion se prsente, de 

 frais pturages. Le cou est long et grle. Le dos prsente une ou deux bosses ou excroissances consi- 

 drables, qui sont des espces de loupes adipeuses, et dans l'intrieur desquelles on ne trouve ni os 

 ni muscles, et qui ne causent aucune dviation de la colonne vertbrale, ainsi qu'on l'avait cru an- 

 ciennement. Les pieds sont bifurques comme ceux des autres Ruminants, c'esl- dire qu'il ne reste que 

 deux doigts chacun d'eux; mais ces doigts ne sont pas envelopps de cornes, et portent seulement, 

 sur la dernire phalange, un ongle assez court et crochu; ce qui distingue surtout ces organes de la 

 locomotion, c'est une espce de semelle de nature corne, qui, partant de la partie postrieure, pro- 

 tge les doigts dans presque toute leur tendue; en sorte que, vus en dessous, ils n'ont l'air d'tre s- 

 pars qu' leur extrmit. Cette semelle leur permet de marcher sans enfoncer dans les sables mou- 

 vants, et leur donne la facilit de faire de longs voyages dans les dserts de l'Asie et de l'Afrique; 

 et elle serait loin de leur permettre une marche facile sur des terrains glissants, dans des prairies ou 

 sur des sentiers rocailleux. Avec i'ge, il se dveloppe, sous le sternum et aux articulations des 

 membres, des callosits assez dveloppes. 



L organisation intrieure de ces animaux est aujourd'hui assez bien connue, quoique ce ne soit 

 gure que vers la fin du dix-septime sicle qu'on ait commenc s'en occuper, et encore les tra- 

 vaux des anciens acadmiciens de Paris et surtout de Duverney, publis en 1G76, sont-ils loin d'tre 

 complets; un sicle aprs, en 1764, Daubenton, dans l'Histoire naturelle de Buffon, donna une 

 anatomie compare des deux espces de Chameaux; mais c'est surtout dans ces derniers temps que 

 l'on a complt l'histoire de l'organisation de ces animaux. L'ostologie, en particulier, commence 

 par Daubenton, a surtout t donne compltement par G. Cuvier et De Blainville. L'ensemble des 

 os du Dromadaire ou Chameau une bosse, pris pour type, constitue un squelette qui traduit trs- 

 bien la forme disgracieuse de l'animal par la manire dont la tte est articule, angle droit l'ex- 

 trmit d'un long cou largement soud sa racine, et dont les membres assez grles, surtout les 

 postrieurs, fortement plies dans leurs articulations principales, s'appuient obliquement sur le col 

 plutt par leur face palmaire ou plantaire que sur l'extrmit des phalanges onguales. Ces os ont 

 une structure et une solidit assez analogues ce qui existe dans les autres Ruminants, sauf peut-tre 



