258 HISTOIRE NATURELLE. 



dies avec tout le soin qu'elles exigeraient. Il est hors de doute, ainsi que le fait observer Fr. Cuvier, 

 que ces estomacs sont trs-compliqus, et, comme il est probable qu'ils ne se ressemblent pas 

 dans leur composition, il est prsumer que c'est leur complication qu'il faut, en grande partie, 

 attribuer les opinions essentiellement diffrentes qui ont t mises ce sujet. Cet organe, dans 

 le Dauphin, ne juger que par l'extrieur, prsente trois ou quatre estomacs; mais quelques au- 

 teurs en comptent cinq ou six, en regardant comme distinctes des parties plus ou moins tubuleuses 

 que l'on peut ne considrer que comme de simples conduits d'un estomac l'autre; mais, si l'on tu- 

 die ces estomacs intrieurement, on voit que plusieurs d'entre eux ont une organisation spciale et 

 sont spars l'un de l'autre par des ouvertures troites qui n'tablissent pas constamment entre eux 

 une communication directe; ds lors les parties tubuleuses ne peuvent plus tre consid/es comme 

 de simples conduits, on est forc de les admettre comme des parties essentielles de l'estomac, qui 

 ont aussi sur les aliments leur action spciale. Dans la plupart des espces, il y a cinq estomacs, et 

 ce fait est d'autant plus curieux par sa complication, que ces animaux se nourrissent constamment de 

 matire animale, et que, ds lors, on aurait pu supposer que, comme dans les autres animaux, ils 

 devaient prsenter un estomac simple. En gnral, il n'y a pas de ccum dans les Ctacs vents; 

 les intestins ne. sont pas trs-longs, et tous se nourrissent de proie vivante : les Dauphins et les Ca- 

 chalots recherchent de grands Mollusques et des Poissons; les Raleines font leur proie des nombreux 

 petits animaux articuls, principalement de Crustacs, de Mollusques et de Vers, qui abondent dans 

 les mers du Nord; toutefois on dit que les Rorquals y joignent aussi des Poissons. 



Le systme circulatoire a d prouver des modifications qui tiennent aux modifications mmes 

 de l'organisation gnrale des Ctacs : leur sang est chaud comme celui dejous les autres Mam- 

 mifres, et il n'est pas froid comme celui des Poissons, dont on a voulu tort rapprocher ces 

 animaux. Le Dgong et le Stellre ont un cur devenu fourchu par la sparation profonde ds deux 

 ventricules; et il n'en est pas de mme dans les Dauphins et les Baleines, chez lesquels le cur n'a 

 pas prouv de modifications notables. Le systme artriel est profondment modifi; on y remarque 

 des circonvolutions infinies d'artres, et surtout un vaste plexus de vaisseaux remplis de sang oxy- 

 gn qui se trouve principalement sous la plvre, entre les ctes, de chaque ct de l'pine. Les vais^ 

 seaux qui se rendent la queue sont trs-dvelopps. La quantit de sang contenue dans le systme 

 vasculaire parat tre proportionnellement beaucoup plus grande que chez les autres Mammifres. 



Les poumons ne prsentent que de lgres modifications; il n'en est pas de mme des narines, qui 

 servent d'intermdiaire pour le passage de l'air entre l'atmosphre et l'organe respiratoire, et c'est 

 a ces diffrences qu'est due la distinction extrieure des Ctacs herbivores et souffleurs. Le mca- 

 nisme au moyen duquel se produit le phnomne du soufflage, a ncessit, dit Fr. Cuvier, dans la 

 structure des narines des changements qui, d'une part, paraissent en avoir exclu le sige de l'odo- 

 rat, et, de l'autre, en font un organe nouveau tout fait spcial cet ordre de Mammifres; il est 

 permis de penser que cet organe est essentiellement le mme chez les Dauphins, les Cachalots et les 

 Baleines; mais il n'a cependant encore t tudi avec quelques dtails que chez les Dauphins, et ses 

 parties principales consistent dans le larynx, qui remonte jusque dans les arrire-narines; dans la 

 disposition des muscles du pharynx, qui ont la facult d'treindre la partie antrieure de l'appareil 

 respiratoire, et dans les poches membraneuses et charnues places la partie suprieure des nari- 

 nes. L'orifice de l'vent, simple chez les Dauphins, est situ vers le sommet de la tte; dans les Ca- 

 chalots, cet orifice, galement simple, est situ a l'extrmit suprieure du museau; cet organe est 

 double chez les Baleines et s'ouvre vers le sommet de la tte sous forme d'un croissant dont la con- 

 vexit est tantt en avant, tantt en arrire; enfin, chez les Herbivores, cet orifice se trouve au bout 

 antrieur ou la partie moyenne suprieure du museau. On sait que, chez les Souffleurs, c'est de 

 ces orifices que sortent ces jets d'eau, parfois trs-levs, qui dnotent la prsence de ces animaux. 



Le systme nerveux a suivi les diverses modifications que nous offrent les organes particuliers de 

 ces animaux. Le cerveau, chez les Dauphins, o il a t principalement tudi, est grand, et ses h- 

 misphres prsentent des circonvolutions nombreuses, et, d'aprs le grand dveloppement du crne 

 dans la plupart des Ctacs, il est probable qu'il en est de mme dans les autres espces chez les- 

 quelles on n'a pu jusqu'ici tudier cet organe. 



L'il est gnralement dpourvu de paupires; toutefois les Herbivores en ont une latrale; l'oreille 

 n'a pas de conque externe, quoiqu'elle prsente a l'extrieur un trou apparent ferm par un sphinc- 



