260 HISTOIRE NATURELLE. 



mer ['inflexion de la suprieure. Le museau alors prendrait la forme qu'il a dans le Dugong, et les 

 narines se relveraient comme elles le sont dans cet animal. On pourrait suivre le mme mode de 

 comparaison pour tablir les profondes analogies qui existent entre les ttes des diverses espces 

 de Dauphins, chez lesquelles les diffrences reposent principalement sur les formes et les propor- 

 tions des maxillaires et des intermaxillaires, et qu'il suffit d'allonger ou de raccourcir ces os, de les 

 restreindre ou de les tendre en arrire en crtes, en apophyses, en protubrances pour les ramener 

 tous un mme type. Les Cachalots offrent aussi, dans les parties osseuses de la tle, un type qui 

 leur est propre et qui consiste dans le dveloppement des parties postrieures des maxillaires, au- 

 quel se joint celui de l'occipital pour former la cavit o la ctiue est contenue. Chez les Rorquals et 

 les Baleines, les maxillaires et les intermaxillaires suivent, dans les premiers, une ligne trs-droite, 

 et, dans les seconds, une ligne trs-courbe, et le type de cette tte est assez particulier. Les dents, 

 chez les Ctacs, prsentent quelques particularits gnriques qui doivent tre galement notes 

 Dans les Herbivores, les incisives ne semblent tre que rudimentaires et tombent de bonne heure; 

 mais le Dugong a, dans chacun de ses intermaxillaires, une longue et forte dfense qu'il conserve 

 toute la vie. Les molaires, trs-diffrentes de structure, pourvues de racines chez le Lamantin et 

 sans racines chez le Dugong, se dveloppent de l'arrire l'avant des mchoires, d'o il rsulte que 

 leur nombre est susceptible de varier; les dernires apparaissent avant la chute des premires. Dans 

 les Souffleurs, le nombre des dents, qui sont d'une seule sorte, est trs-variable, mme dans les indi- 

 vidus d'une mme espce; souvent elles ne sont que rudimentaires, et, dans quelques Dauphins, elles 

 n'ont pas d'alvoles et ne sont retenues que faiblement par les gencives dans la racine alvolaire o 

 elles ont pris naissance; on ignore si ces dents tombent naturellement et si elles sont remplaces par 

 le dveloppement de nouveaux germes. Les dents des Dauphins peuvent se dvelopper aux deux 

 mchoires, et les infrieures ne diffrent pas des suprieures. Chez les Cachalots, elles ne se dve- 

 loppent normalement qu' la mchoire infrieure; mais quelques auteurs assurent en avoir vu de 

 fort petites l'autre mchoire : ce qui, au reste, n'a pas lieu le plus habituellement. Enfin, dans les 

 Baleines, elles sont remplaces par les fanons, dont les formes varient aussi. 



Malgr les travaux assez importants qui ont t faits sur ces Ctacs, ces animaux sont loin d'tre 

 aussi connus que les autres Mammifres; toutefois de leurs caractres principaux on peut conclure 

 les rapports qu'ils prsentent soit avec les autres Mammifres, soit entre eux. Les Herbivores se rat- 

 tachent aux Pachydermes par les Lamantins, et, par les Stellres, semblent se rapprocher des Ror- 

 quals et des Baleines. Il n'en est pas de mme des Dauphins, qui forment bien un groupe homogne, 

 mais qui semblent s'loigner des uns et des autres. Le Cachalot, toutefois, ne s'isole pas com- 

 pltement des Dauphins : mais les Rorquals et les Baleines, aussi intimement unis que les genres 

 les plus rapprochs des Dauphins, se sparent de tous les Ctacs vent beaucoup plus que 

 ceux-ci ne se sparent entre eux, et forment un groupe isol qui a ses conditions particulires 

 d'existence. 



La gographie zoologique des Ctacs est un des points importants tudier de leur histoire. Les 

 Herbivores, qui vivent de fucus et qui ne se trouvent que dans les bas-fonds, se tiennent dans les par- 

 ties o la mer a peu de profondeur, prs des les, dans les dtroits qu'elles forment entre elles, sur 

 les ctes favorables la vgtation sous-marine, et ds lors ont un habitat assez restreint; les La- 

 mantins se trouvent, les uns sur les ctes de l'Afrique, et les autres sur celles de l'Amrique; les 

 Stellres, parmi les les Aloutiennes, et les Dugongs dans les Moluques. Les mmes raisons ne peuvent 

 tre applicables aux Souffleurs, qui vivent dans les grandes mers; cependant ils ont des demeures 

 circonscrites dont l'tendue parait proportionne la grandeur et la puissance de chaque espce. 

 Les Souffleurs fliiviatiles ne s'avancent pas dans la mer; la Baleine franche est confine dans les 

 mers borales, comme la Baleine du Cap dans l'hmisphre austral; les Rorquals semblent habiter 

 des mers circonscrites; le Cachalot seul se trouverait indistinctement dans toutes les mers, s'il 

 n'existe rellement qu'une seule espce de ce genre; les Dauphins et les groupes qui en sont voisins 

 ont chacun un habitat distinct, soit dans l'Atlantique au nord ou au sud, soit dans la Mditerrane, 

 dans le grand Ocan, dans les mers qui baignent l'Amrique ou l'Ocanie, etc. Quoique rpandus 

 dans toutes les mers, les Ctacs actuellement vivants sont peu nombreux, car on n'en connat gure, 

 d une manire bien authentique, qu'une cinquantaine d'espces. Quelques espces trouves l'tal 

 lossile ont t signales par les auteurs, quelques-unes d'entre elles ont t dcouvertes dans cer- 



