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La seconde espce esl le Pinchaque, qui a t distingu du Tapiras Americanut par M. Pioulin, 

 et cela assez rcemment; ce nom spcifique servait dsigner un animal fabuleux dont l'histoire se 

 trouve principalement lie l'existence des Tapirs dans une haute montagne de la Nouvelle-Grenade, 

 pays d'o elle a t rapporte. On n'en connat en France que deux crnes et une peau monte pour 

 les galeries du Musum. C'est le Tapir m Roulinii, J. B. Fischer; 7'. pinchaque, De Blainville, et 

 T. villosus, Tschudi. 



Le Tapir indien, de mme que le Pinchaque, n'a t vritablement connu en Europe que nouvel- 

 lement. Ainsi que Font fait remarquer, en 1819, Fr. Cuvier, et quelques annes aprs, en 1825, 

 son frre, G. Cuvier, Diard vit pour la premire fois cet animal, qu'il nomme Maba, Barokponr, 

 prs de Calcutta, o il venait d'tre apport de l'le de Sumatra au marquis de llastings, gouverneur 

 gnral de l'Inde. Les Anglais ni les Hollandais de la ce n'avaient jamais souponn auparavant 

 l'existence de cet animal dans cette le : Diard trouva, quelque temps aprs, une tte du mme Mam- 

 mifre dans le cabinet de la Socit asiatique ; elle avait t envoye, en 1806, de la presqu'le de 

 Malacca par M. Fargaharie, gouverneur des tablissements anglais dans ce pays, o le Tapir est 

 aussi commun que le Rhinocros et que l'lphant. Depuis lors, Diard et Duvaucel ont pris eux- 

 mmes de ces animaux dans le bois de l'le de Sumatra; ils en ont eu de vivants, en ont dissqu, et 

 ont envoy au Musum d'Histoire naturelle le squelette et la peau d'une femelle qui a t monte 

 pour les galeries de zoologie. Ce Tapir n'est pas rare aujourd'hui, et il es! aussi connu que celui de 

 l'Amrique. Une remarque assez curieuse a t faite a l'occasion de cette espce; c'est que depuis 

 longtemps cet animal tait connu des Chinois et des Japonais. M. Abel Rmusat a fait remarquer 

 G. Cuvier des gravures d'une espce d'encyclopdie japonaise et d'autres dessins chinois qui repr- 

 sentaient videmment un Tapir; seulement la trompe est un peu exagre et le corps est noir, tachet 

 de blanc; niais cette dernire circonstance elle-mme n'est probablement pas une erreur, on l'a 

 mme explique, en supposant que dans son premier ge le Tapir de l'Inde porte une livre comme 

 ceux d'Amrique, ce que l'observation a confirm. M. Roulin, dans son mmoire remarquable sur 

 le Tapir, a repris cette question et suppose que le Griffon lui-mme pourrait bien n'avoir pas une 

 autre origine. Ce n'est pas, dit-il. seulement dans le nouveau monde que l'histoire du Tapir se lie 

 celle d'animaux fabuleux. Le merveilleux M des auteurs chinois, cet animal trompe d'lphant, 

 aux yeux de Rhinocros, aux pieds de Tigre, qui ronge le fer, le cuivre et mange les plus gros Ser- 

 pents, cet animal est un Tapir; mais je ne vois pas que ce soit un Tapir habitant la Chine. L'histoire 

 du M me parait fonde sur quelque description incomplte du Tapir de Malacca, et sur quelque re- 

 prsentation grossire de cet animal. Les Chinois qui sortent de leur pays appartiennent, sans excep- 

 tion, la classe la moins claire; on n'a donc point lieu de s'tonner qu'au retour ils mlent dans 

 leurs rcits des erreurs et mme quelques mensonges. La ligure que nous connaissons du M chi- 

 nois nous montre un Maba marchant et la trompe en l'air; supposons que dans quelque autre image 

 parvenue plus loin encore, au centre de l'Asie, par exemple, l'animal ait t reprsent assis et la 

 trompe pendante : cette figure, pour peu que l'excution en soit grossire, semblera une copie muti- 

 le du Griffon des sculpteurs grecs... Conclura-t-on de ces conformits que l'image du Maba indien 

 a servi de modle pour la figure du Griffon grec? Ce serait hasarder beaucoup sans doute; cepen- 

 dant quelques renseignemenis historiques peuvent donner un peu plus de poids cette conjecture : 

 l'histoire du Griffon, telle qu'on la.trouve dans ^Elien et dans quelques autres crivains postrieurs au 

 temps deCtsius, est une fusion de deux traditions: l'une venant de Perse, et ajuste pour servird'ex- 

 plication une image videmment symbolique; l'autre, plus ancienne, arrive par la route de l'Inde, 

 et qui pourrait bien se rapporter la figure d'un animal rellement existant, celle du Tapir malais. 



Il existe en Europe des ossements fossiles de Tapir dont les premiers dbris ont t rencontrs 

 dans les couches de sables tertiaires d'Auvergne. Dans son clbre ouvrage sur tesOssementt fossiles, 

 G. Cuvier avait consacr un chapitre aux animaux voisins des Tapirs fossiles dcouverts Montmar- 

 tre, dont il lit plus tard son genre Lophiodon. Mais il avait admis pour de grandes dents collines 

 transverses une espce de Tapir gigantesque, tout en avertissant qu'il faudrait avoir la preuve de 

 l'existence des incisives et des canines correspondantes celles de ce genre pour les y laisser; les 

 dents molaires, qui avaient engag G. Cuvier a tablir des Tapirs gigantesques, prsentent, en effet, 

 surtout dans les antrieures, une grande ressemblance avec celles des Tapirs, quoique d'un volume 

 trois ou quatre fois plus grand; mais les dcouvertes faites par M. Kaup ont montr que ces animaux 



