26 HISTOIRE NATURELLE. 



principalement nasale, il y a un peu plus de rapport avec le Cheval : il a aussi une assez grande res- 

 semblance avec celui des Palscothriums. Ce crne est assez long-, comprim; les os propres du nez 

 sont relevs et presque cordiformes; l'ouverture nasale est considrable, et la partie antrieure des 

 maxillaires trs-prolonge; la partie crnienne est plus ou moins comprime, et la surface limite 

 par les fosses temporales est troite ou simplement en arte, mais non aplatie et oblique, comme 

 chez les Sangliers. Les vertbres cervicales constituent un cou assez court, assez robuste, assez for- 

 tement concave en dessus, rappelant trs-bien, quoique plus relev, celui des Rhinocros. Les ver- 

 tbres dorsales ont toutes le corps assez petit, arrondi et convexe en avant comme en arrire, avec 

 un trou rond de chaque ct de la racine de l'arc, derrire l'apophyse transverse, devenue articu- 

 laire, sauf la premire, o ce n'est qu'une cbancrure profonde; les apophyses pineuses sont trs- 

 leves, inclines et mdiocrement larges pour les premires, et, au contraire, plus courtes et plus 

 larges pour les six dernires. Les vertbres lombaires ressemblent assez bien aux dernires dor- 

 sales. Le sacrum est long, ovale, un peu arqu, assez large et se continuant d'une manire insensible 

 avec le coccyx. Les vertbres coccygiennes sont en gnral petites, larges dans leurs apophyses 

 transverses, et dcroissent assez rapidement de grandeur. L'hyode ressemble assez celui du Rhi- 

 nocros. Le sternum, trs-court, n'est compos que de cinq ou six pices. Les ctes, au nombre de 

 dix-huit, dix-neuf ou vingt, sont en gnral assez longues et assez grles, surtout les dernires. La 

 cavit thoracique est trs-grande en hauteur et en longueur; mais elle est assez comprime, surtout 

 en avant. Les membres sont gnralement courts et assez distants entre eux, quoique ceux de cha- 

 que paire soient trs-rapprochs. Aux membres antrieurs, l'omoplate, plus haute que l'humrus, 

 est en gnral arrondie, surtout son bord extrieur, par suite de la grandeur de la fosse sur-pi- 

 neuse, bien plus large que la sous-pineuse. L'humrus, court, presque droit, est assez robuste; 

 son extrmit suprieure tant fortement largie et presque trapzodale dans son plan terminal. 

 L'avant-bras rappelle presque celui du Rhinocros par la longueur proportionnelle de ses os et leur 

 mode de convexiou. Le carpe est galement assez semblable celui du Rhinocros; lepisiforme est pro- 

 portionnellement plus allong : la premire et la seconde ranges du carpe ont chacune quatre os; les 

 os du mtacarpe, aussi au nombre de quatre, portant chacun un doigt complet; les phalanges sont un 

 peu moins courtes et moins dprimes que celles des Rhinocros. Aux membres postrieurs, le bas- 

 sin a une forme particulire; la forme et les proportions des membres de derrire rappellent parfai- 

 tement ceux des Rhinocros, encore mieux que ceux de devant, d'autant plus qu'ils ont le mme 

 nombre de doigts : le. fmur, qui a un troisime trochanter, est droit, plus long que l'humrus; les 

 deux os de la jambe, le tibia et le pron, sont courts, bien spars, presque droits; le pied est, en 

 petit, dispos comme celui du Rhinocros. La rotule est trs-paisse, ovale, un peu irrgulire, et 

 rappelle assez bien celle du Rhinocros. Des diffrences assez notables se remarquent dans les ttes 

 des trois espces de Tapirs, et l'on en a mme signal entre les autres parties du squelette du Tapir 

 indien et du Tapir amricain. 



Le systme dentaire du Tapir, d'abord tudi par Rajon, Allamand, Ruffon, etc., n'a t bien connu 

 qu'aprs les travaux de G. et Fr. Cuvier, ainsi que de De Blainville. Ces Pachydermes ont quarante- 

 deux dents lorsqu'ils sont adultes; savoir : trois paires d'incisives chaque mchoire, une paire de 

 canines; sept paires de molaires la mchoire suprieure et six seulement l'infrieure. Les inci- 

 sives sont assez faibles, sauf la paire suprieure externe, qui croise en avant la canine d'en bas, 

 est aussi grosse ou mme plus grosse qu'elle, et dpasse de plus de moiti en volume la canine sup- 

 rieure; l'incisive infrieure externe est, au contraire, la plus petite de toutes. Les canines sont fai- 

 bles et trs-rapproches des incisives, principalement celles d'en bas. Une barre assez longue spare 

 les canines des molaires, qui sont en srie continue, et la forme de celles-ci est approprie au r- 

 gime vgtal de ces animaux; ces dents rappellent, par les collines transverses dont leur couronne est 

 pourvue, celles de plusieurs genres de Mammifres, les uns voisins, les autres, au contraire, fort 

 loigns des Tapirs par le reste de leur organisation. Les molaires sont pourvues d'une double col 

 line transverse : la premire d'en bas est comprime et assez diffrente des autres; il en est de mme 

 pour la premire de la mchoire suprieure. Les deux collines de chacune des molaires de cette 

 dernire mchoire sont jointes par une crte longeant d'avant en arrire le bord externe de la dent. 

 Au contraire, celles d'en bas sont parfaitement spares et sans jonction. Les deux dernires molaires 

 d'en haut ressemblent celles-ci : la dernire des infrieures ou la sixime n'a que deux collines 



