58 HISTOIRE NATURELLE. 



aprs les Ruminants; Illiger, en conservant cet ordre, le met la suile de celui des Pachydermes et 

 avant les Chameaux; G. Cuvier, ainsi que la plupart des zoologistes modernes, n'en fait plus que le 

 type d'une famille particulire, celle des Solipdes, de ses Pachydermes, qui est situe aprs celle 

 des Cochons, des Rhinocros, des Tapirs, etc., et immdiatement avant les Ruminants; enfin M. Isi- 

 dore Geoffroy Saint-Ililaire, qui partage les Pachydermes en quatre sections, sous-divises elles- 

 mmes en familles, place dans la dernire section et entirement isole, la famille des Solipdes, 

 compose du seul genre Cheval, attribuant ainsi cette dernire un degr d'importance suprieur 

 celui de la famille, mais infrieur celui de l'ordre. 



Les organes des sens de toutes les espces du genre Cheval semblent assez dvelopps. Le toucher 

 gnral est dlicat, et, quoique le corps soit en entier recouvert de poils serrs, on voit la peau se 

 froncer et se mouvoir au moindre attouchement, surtout lorsqu'il a lieu sur les parties infrieures. 

 La langue est douce. La lvre suprieure est susceptible de s'allonger et d'excuter des mouvements 

 assez tendus; aussi peuvent-ils l'employer pour ramasser leur nourriture, et souvent semblent-ils 

 s'en servir pour reconnatre et palper certains objets. On connat l'extrme dlicatesse de leurs 

 lvres, et l'on sait que l'on en a mme profit pour se faire obir en pressant plus ou moins forte- 

 ment cet organe au moyen de freins. Le sens du got est d'ailleurs assez dvelopp chez ces ani- 

 maux, comme chez les autres Herbivores. La conque auditive externe, dont les dimensions varient 

 suivant les espces, est constamment assez grande chez les Chevaux, et l'oue semble trs-dlicate; 

 et, en effet, au moindre bruit, on les voit s'arrter avec attention, en dirigeant l'oreille de ce ct. 

 Les yeux sont gnralement grands, fleur de tte; la pupille a la forme d'un paralllogramme hori- 

 zontal, la vue est excellente, et, bien que ce ne soient pas des animaux nocturnes, ils distinguent 

 nettement les objets dans l'obscurit. Le sens qui parat tre le plus exquis chez les Solipdes c'est 

 l'odorat, quoique l'appareil olfactif ne prsente pas un aussi grand dveloppement que chez les Car- 

 nassiers. Les narines sont trs-mobiles et spares par un espace nu, mais non glanduleux. (Juand 

 l'animal veut reconnatre un objet qui lui inspire quelque dfiance, on le voit ouvrir largement les 

 naseaux, comme pour ne perdre aucune des manations qui peuvent s'en exhaler; et l'on assure que, 

 dans l'tat sauvage, ils ventent ainsi leurs ennemis plus de deux kilomtres de distance. 



Le Cheval, tant si souvent associ aux travaux de l'homme, a d. et a en effet t tudi avec soin 

 sous tous les points de vue; mais c'est principalement le Cheval proprement dit qui, en raison mme 

 de sa trs-grande utilit, a t le sujet du plus grand nombre de travaux. L'art vtrinaire s'occupe 

 presque uniquement de cet animal; on a tudi avec soin son anatomie et sa physiologie pour arriver 

 connatre plus compltement ses maladies et les gurir. Nous ne pourrons entrer ici dans des d- 

 tails circonstancis sur l'analomie des Chevaux, et nous nous verrons forc renvoyer aux ouvrages 

 des vtrinaires, et plus spcialement ceux de Lafosse, Girard, Rigot, Huzard, etc., et de MM. Achille 

 Lavocal, Collin, etc. L'ostologie de ces animaux prsente des particularits remarquables, parmi les-. 

 quelles nous nous bornerons a citer les quatre jambes, termines par un seul doigt apparent, et les 

 stylets, qui reprsentent des doigts latraux rudimentaires; enfin la tte osseuse, assez allonge, etc. 

 Les muscles sont forts, puissants, et ceux des membres sont principalement trs-dvelopps dans leurs 

 parties tendineuses. Le systme dentaire est caractristique, et, par le degr d'usure plus ou moins 

 avanc des dents, on peut aisment reconnatre l'ge de l'animal. La formule dentaire se compose de 

 quarante dents; savoir: incisives, f; canines, \^\; molaires, jjSf. A la mchoire suprieure, dit 

 Fr. Cuvier, les deux premires incisives adultes sont triangulaires, et la seconde est elliptique; mais, 

 au lieu d'tre tranchante, leur couronne est creuse, de sorte que, jusqu' un certain ge, elles pr- 

 sentent dans celte partie un creux circulaire qui diminue de grandeur mesure que ces dents s'usent. 

 C'est par la premire que l'usure commence; la troisime conserve le plus longtemps les traces 

 des premiers caractres, et c'est vers sept ans que ces creux achvent de s'effacer. Les incisives 

 de lait sont minces et larges, et leur bord interne est beaucoup moins lev que l'externe, ce qui 

 en fait en ralit des dents tranchantes. Ces incisives sont places sur un arc de cercle. La canine 

 est conique, comprime et toujours trs-petite; c'est une dent rudimentaire qui ne se dveloppe 

 pas toujours chez les mles, et qui le fait rarement chez les femelles. La premire mchelire 

 est une fausse molaire qui tombe bientt, qui n'est pas remplace et qui fait que l'on admet quel- 

 quefois sept molaires la mchoire suprieure de ces animaux. La seconde est grande et a la 

 forme gnrale d'un triangle isocle; son angle aigu est en avant, et elle prsente l'il, dans 



