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il se trouve enfin la tl des autres par la seule force des choses, sans qu'aucune prrogative, aucune 

 volont, aient eu part a son lvation ou s'y soient opposes. L'autorit de ces chefs est assez grande; 

 mais elle se renferme tout naturellement dans les intrts de la troupe. On les suit constamment 

 et partout. S'il s'agit de chen lier des pturages plus frais ou des contres moins froides, c'est pour 

 l'avantage commun, chacun ohit; s'il faut se dfendre contre quelques ennemis, ils s'exposent les 

 premiers au danger, et un instinct secret apprend aux Chevaux que leur force est dans leur union : 

 aussi ont-ils bien soin de se runir, de se serrer les uns contre les autres ds qu'une ble froce les 

 menace, et si l'un d'eux succombe, c'est ordinairement le plus faible, celui qui n'a pu suivre, s'il 

 tait propos de fuir, ou celui qui a mis trop de lenteur dans ses mouvements, s'il fallait se formel 

 en groupe pour se dfendre. Les grandes espces du genre Fclis sont, au reste, les seuls ennemis 

 ([ne les Chevaux aient craindre, et ils se dfendent ordinairement contre eux avec succs; ils frap- 

 pent des pieds, cl principalement des pieds de derrire, avec beaucoup de force, et mordent trs- 

 violemment. Cet instinct de runion en troupes des Chevaux sauvages, bien que restant le mme au 

 fond, se manifeste d'une manire diffrente dans des localits loignes; tandis que les Tarpons de 

 la Tartarie vivent pour ainsi dire par familles composes seulement de quelques membres, les sau- 

 vages descendants de la race espagnole, rpandus dans les pampas de l'Amrique mridionale, for- 

 ment des peuplades extrmement nombreuses, o les individus se comptent par milliers. 



Le genre Cheval nous a donn deux espces domestiques, le Cheval proprement dit et l'Ane. Les 

 espces de ce groupe s'accouplent et produisent ensemble ce que l'on a appel des Mulets; mais, 

 malgr cette circonstance et tous les avantages que donne la domesticit pour dvelopper certaines 

 parties de l'organisme et former des varits, il est remarquer qu'on n'est pas encore parvenu 

 transformer les unes dans les autres; car les individus que les espces produisent restent toujours 

 les mmes et ne peuvent passe reproduire, au moins dans la plus grande majorit des cas. Ces faits, 

 dit Fr. Cuvier, sont une preuve bien forte contre le systme des naturalistes qui prtendent faire 

 driver les traits caractristiques des espces de quelques circonstances purement accidentelles : ils 

 montrent que ce systme ne repose que sur de vagues conjectures, et qu'aucun phnomne bien 

 constat n'en fait la base. Dans tout le rgne animal, en effet, il n'est aucun cas qui puisse offrir des 

 conditions plus favorables ce systme que la domesticit des Anes et des Chevaux, et leur accou- 

 plement. L'Ane ne diffre du Cheval que dans les proportions d'un petit nombre de ses organes, de 

 ses sabots, de ses oreilles, de sa croupe, de sa queue, et par quelques qualits intellectuelles : il a 

 surtout plus de lenteur dans ses conceptions. Quelle diffrence, au contraire, n'y a-t-il pas entre le 

 Cheval sarde, si petit, si ramass, si nerveux, et le Cheval hollandais, si grand, si lanc, si mou; 

 entre le Cheval espagnol, qui joint l'lgance et la beaut des formes des mouvements si souples 

 et une intelligence si prompte, et nos gros Chevaux de trait, dont le corps massif et lourd est en si 

 parfaite harmonie avec leur intelligence? Eh bien, au milieu de toutes ces diffrences, qui se repro- 

 duisent depuis des sicles, qu'on modifie encore chaque jour, jamais on n'a vu paratre une race avec 

 les oreilles des Anes, et bien moins encore avec les qualits propres cette espce, et tout ce que 

 nous venons de dire du Cheval, nous pourrions le dire de l'espce de l'Ane, qui donne aussi nais- 

 sance un grand nombre de varits, mais de laquelle jamais aucun Cheval n'est sorti. On croit 

 chapper la difficult en rpondant qu'il ne se forme plus de varits; mais, outre que cette asser- 

 tion est une erreur, on sent assez qu'il faudrait indiquer au moins quand les varits existantes se 

 sont formes, afin d'avoir un fait positif avancer en sa faveur : au contiaire, tous les exemples sont 

 dfavorables celte hypothse; les squelettes des animaux conservs en momies par les anciens Egyp- 

 tiens, et qui existaient il y a trois ou quatre mille ans, prsentent tous les caractres des espces 

 d'aujourd'hui, et nous n'avons aucun moyen de remontera de plus anciennes preuves; car les restes 

 fossiles d'animaux qui se sont conservs dans les vieilles couches de la terre annoncent tous des 

 espces qui n'existent plus aujourd'hui sur notre globe. Ce dernier fait, cependant, ne nous semble 

 pas entirement prouv; et sans sortir mme du genre Cheval, nous pourrions dire que certains d- 

 bris fossiles paraissent tout fait identiques ceux des espces suivantes. 



Le genre Cheval se compose, de nos jours, de six espces qui prsentent de grandes ressem- 

 blances. Chez loules, on trouve sur le corps un poil court et ras en t, qui s'allonge pen- 

 dant la saison froide. Chez toutes, except dans le Cheval proprement dit, ce pelage tend pr- 

 senter des bandes alternativement claires et fonces. Toutefois, celte tendance est peu prononce 



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