26fi HISTOIRE NATURELLE. 



Des moustaches composas d'un faisceau d'normes poils dirigs en dessus de lu livre et formant 

 de chaque ct des sortes de dfenses cornes. 



l'eau nue, trs-paisse, rugueuse. 



Verge du mle termine par un gland largi en forme de champignon comme celui du Cheval. 



Six vertbres cervicales apparentes, la septime incomplte; seize paires de ctes singulirement 

 grosses et paisses, dont les deux premires seulement s'unissent nu sternum. 



Estomac divis eu plusieurs poches; icum bifurqu; clon boursoufl. 



Presque tous les naturalistes, comme nous lavons dit, reconnaissent dans les Lamantins les Tri- 

 tons, les Sirnes, les Nrides et les Hommes marins des Gres et des Romains; mais cette opinion 

 n'est pas adopte par tous les auteurs; De lilainville nie positivement que cela puisse tre, et M. Boitard 

 fait observer qu'il ne doit pas en tre ainsi, et que les Lamantins, qui ne se trouvent que dans l'Am- 

 rique et dans l'Afrique mridionale, partir du Sngal, ne pouvaient tre connus des anciens, et 

 qu'on rie peut leur rapporter des animaux propres aux plages de l'archipel grec. Ds lors il conclut 

 ou que les Sirnes taient des tres tout fait fabuleux, ou que leurs modles taient quelques es- 

 pces de Phoques. Quant la place que les'Lamantins doivent occuper dans la srie des tres, nous 

 avons dj vu qu'elle varie dans presque chacune des classifications des naturalistes : ajoutons seu- 

 lement que Lesson les range entre les Pangolins et les lphants, et M. Isidore Geoffroy Saint-llilaire 

 -entre les Kchidns et les Marsouins. 



Ces animaux, comme tous les Ctacs herbivores, ont les dents couronne plate, ce qui, selon 

 ti. Cuvier, dtermine leur genre dvie, lequel les engage parfois, dit-on, sortir de l'eau pour venir 

 ramper et patre sur la rive: cependant, d'aprs les rcits de voyageurs vridiques, ils ne sortiraient 

 jamais de l'eau et prendraient parfois une nourriture animale compose de Poissons et de .Mollusques. 

 Ils ont deux mamelles sur la poitrine et des poils aux moustaches. Quoique dans le crne les narines 

 osseuses s'ouvrent vers le haut, elles ne sont perces dans la peau qu'au bout du museau, et par con- 

 squent ils n'ont pas d'vents. Leur corps est oblong, termin par une nageoire bifurquer, niais 

 -impie et ovale allonge. Leurs nageoires antrieures, quoique aplaties et en apparence membra- 

 neuses, se composent de cinq doigts forms chacun de trois phalanges, et dont quelques-uns au 

 moins sont munis d'ongles plats et arrondis, ayant une grossire analogie avec ceux d'un homme. Il 

 n'y a pas dmembres postrieurs, et le bassin n'existe pas mme en vestige. La tte approche de la 

 forme conique; l'il est trs petit, muni d'une prunelle; la lvre suprieure est chancree au milieu 

 et garnie d'une moustache de poils roides; l'oreille externe manque, et le trou auriculaire est trs- 

 petit; la langue est courte, ovale et troite. Enfin les mamelles, peu apparentes dans les temps ordi- 

 naires, deviennent grosses et un peu arrondies pendant la gestation et l'allaitement, et, comme 

 elles sont places sur l'estomac, c'est pour cette raison que'les Espagnols et les Portugais ont 

 nomm ces animaux Poissons-Femmes ou Pazzi-Mouller. La peau est peu prs nue. 



Quelques points de leur organisation, ou plutt de celle du Lamantin d'Amrique, ont t donns 

 par Daubenton, Everard Home, G. Cuvier, De Blainville, etc. La nature des os est remarquable par 

 sa densit, vritablement burne, l'absence complte de diplo au centre mme dans les os longs. 

 eur grand poids et leur nombre considrablement rduit. La tte a une forme un peu allonge el 

 n sente des particularits que nous noterons en dcrivant les espces. Le nombre des vertbres est 

 de cinquante el une, en comprenant la tte pour quatre vertbres; le cou en a sept trs-minces, et 

 dont la dernire n'a plus de corps, et les arcs. libres dans les chairs, ne se retrouvent plus sur le 

 squelette mont; le dos en a seize, a corps et arcs larges et apophyses transverses trs-fortes, tres- 

 ses, arrondies; les lombes trois, apophyses transverses trs-longues et trs-larges; le. sacrum 

 :e seulement, et la queue vingt et une: les cotes sont en mme nombre que les vertbres dorsales, 

 rondies, trs paisses, courbes fortement; les onze premires vertbres caudales ont sous leur 

 : ulation l'os en V qui se trouve sous toutes les vertbres des queues destines aux forts mouve- 

 nts. et les apophyses transverses sont trs-grandes, taudis qu'au contraire les apophyses epi- 

 ises sont trs-petites, ce que ncessite le mouvement en sens vertical de la queue. Les ctes, 

 --grosses el trs-paisses, sont arrondie's sur leurs bords, et aussi convexes au dedans qu'au de- 

 ; les deux premires seules s'attachent au sternum, qui est rudiment.iire et compos seulement 

 deux pices. L'hyode n'est forme que de trois pices. Les membres antrieurs ont, quant au 



