272 HISTOIRE NATURELLE. 



Les Dugongs, avec une organisation gnrale qui les rapproche beaucoup des Lamantins, en dif- 

 frent toutefois par des caractres importants, par des particularits qui modifient leur nature et en 

 font des animaux qui n'ont plus avec les Lamantins des analogies suffisantes pour qu'il soit possible 

 de ne plus voir entre les uns et les autres que des diffrences spcifiques. Ce sont des animaux en- 

 core plus herbivores que les Lamantins : leurs molaires, qui ne prsentent bientt plus qu'un plan 

 uniforme bord d'mail, n'ont jamais de racines proprement dites; ces dents ne cessent pas de 

 crotre tant qu'elles sont en situation d'tre utiles l'animal, t leur nombre est toujours moindre que 

 celui des Lamantins. D'un autre ct, si ceux-ci sont pourvus d'incisives, ce sont des dents rudimen- 

 taires dont ils ne font aucun usage, et non pas des dents puissantes l'usage desquelles est attache 

 une destination, un but. Les modifications des organes du mouvement sont de mme assez notables; 

 les nageoires pectorales ne montrent dj plus, par des ongles, la division des doigts; et la nageoire 

 caudale est devenue semblable celle des Ctacs proprement dits, des Dauphins et des Raleines. 

 Le Dugong se rapproche donc par l de ces animaux plus que des Lamantins; et il semble s'en rap- 

 procher encore par la situation de ses narines, qui s'ouvrent la partie suprieure du museau et 

 assez loin de son extrmit. On pourrait donc, selon Fr. Cuvier, considrer les Dugongs comme des 

 animaux qui commencent remplir le vide assez grand qui existe entre les Ctacs herbivores et les 

 Ctacs proprement dits; a moins que, par les raisons que nous avons dj donnes, on ne les rap- 

 proche, comme De Rlainville le fait, des lphants, avec lesquels ils ont quelques rapports. 



Quelques points de l'organisation intrieure de ces animaux ont t tudis avec soin, et nous 

 allons surtout dire quelques mots de leurs os et de leurs dents. L'ostologie du Dugong a t com- 

 mence il y a longtemps. Daubenton, en 1765, en a dcrit la tte; Everard Home, G. Cuvier, ont parl 

 du squelette, figur par MM. Pander et D'Alton; enfin De Blainville s'en est occup de nouveau dans 

 son Ostographie. La tte est plus large que celle du Lamantin; les os du nez un peu plus distincts, 

 quoique souds de bonne heure; les sept vertbres cervicales sont compltes dans leur corps et dans 

 leurs arcs; il y a dix-neuf vertbres dorsales, les huit ou neuf premires seulement donnant articula- 

 tion deux paires de ctes; il n'y a que trois vertbres lombaires; une seule sacre; vingt-neuf coc- 

 cygiennes petites, dprimes, avec des os en V; l'hyode est plus compliqu que celui du Lamantin; 

 le sternum n'est aussi compos que de deux pices; les ctes, l'exception des deux premires, qui 

 sont larges, sont assez grles; les membres antrieurs offrent quelques diffrences : l'omoplate est 

 plus troite, plus courbe; l'humrus est plus court; le radius plus dprim; le cubitus proportion- 

 nellement plus robuste; au carpe, les deux os de la premire range sont souds ensemble; le mta- 

 carpe et les phalanges sont assez comme dans le Lamantin; les membres postrieurs sont plus com- 

 pliqus en ce qu'il y a un rudiment manifeste de bassin compos de deux os, un ischion et un pubis. 

 Quelques diffrences ont t remarques dans les ttes de nombreux individus. 



Dans le Dugong, selon De Blainville, il y a, tout ge, et par consquent chez l'adulte, une paire 

 de fortes incisives plus ou moins exsertes la mchoire suprieure; ces dents, variables pour la 

 longueur, pour la grosseur et mme un peu pour la forme, sont en gnral coniques, allonges, 

 quelquefois un peu tridres, irrgulirement canneles au sommet, peu pointues, finement sillonnes 

 dans le reste de leur tendue et jusqu' la base, qui est en gnral tranchante au bord d'une cavit 

 alvolaire plus ou moins profonde. Cette dfense, qui est le plus souvent cache dans l'alvole qu'elle 

 remplit en entier, n'offre alors aucune trace d'usure, mais elle parat tre quelquefois exserte; elle 

 est lgrement courbe en dehors et un peu en avant, trs-difre et susceptible d'un grand poli. Au del 

 de cette dfense est une barre tranchante, et aprs elle cinq molaires croissant de la premire la 

 dernire, presque cylindriques, ou un peu vases la base, sans racines proprement dites, et dont 

 la couronne, sans doute par l'usure, est comme tronque sa surface. La premire dent est petite, 

 cylindrique; les autres deviennent plus ovales, et la dernire est presque didyme. Par suite de l'ge 

 sans doute et de l'usure, ces cinq dents disparaissent d'avant en arrire, de manire n'tre plus 

 qu'au nombre de quatre, de trois, et enfin de deux seulement. A la mchoire infrieure, il n'y a pas 

 de dfense; mais on doit considrer comme des incisives les petites dents qui occupent la premire 

 paire de trous du disque perfor de la symphyse que l'on voit dans le jeune ge; les trois autres 

 paires de trous ou de fossettes dont cet espace est creus renferment autant de dents, galement assez 

 petites, allonges, biconiques, qui sont immerges dans la gencive, qu'elles ne paraissent jamais 

 percer, et que l'on ne voit que dans le jeune ge': ces dents sont considres comme des incisives, 



