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Ctacs herbivores. Steller est le premier, ( ju'squ'ici le seul naturaliste, qui nous ait donn des d- 

 tails anatomiques, zoologiques et d'histoire naturelle sur l'espce unique de ce groupe; aussi n'est-ce 

 que d'aprs son important travail, que Fr. Cuvier a tirrluii eh enlicr, en 48o6, dans son Histoire, 

 naturelle des Ctacs, que l'on connat le Rylrna Borealis. 



Nous ne dirons seulement que quelques mots, d'aprs Steller, relativement son systme osseu\ 

 et ses plaques dentaires. Les os de la tte, pour la solidit et la force, ressemblent ceux du Che- 

 val; mais tous les autres os, sous ces mmes rapports, surpassent ceux de tous les animaux terrestres. 

 Le crne, trs-robuste, a une petite cavit crbrale; il n'y a pas de traces de suture; les os du nez 

 sont runis par une suture grossire; il n'y aurait pas de bidbe auditif. Le nombre des vertbres est 

 de soixante : six cervicales, dix-huit dorsales, trente-cinq terminales, divises en neuf lombaires, 

 une sacre et vingt-cinq coccygienfies. Le sternum est cartilagineux dans la partie suprieure. Il y 

 a dix-neuf etes. Les os du bras finissent, dit Steller, avec le mtatarse et le tarse, et il n'y auraii 

 aucune trace de doigts non plus que d'ongles, et le mtatarse et le tarse seraient forms d'une graisse 

 solide, envelopps de tendons et de ligaments, de manire ressembler un membre d'humrus 

 amput qu'entourerait un pidmie beaucoup plus pais, plus dur, formant pour ainsi dire un sabot 

 de Cheval avec une sorte de sole, mais plus pointu et plus propre fouiller. Aux membres post- 

 rieurs, les os innomms, de la grandeur et de la forme du cubitus de l'homme, sont runis par de 

 forts ligaments la trente-cinquime vertbre, et de l'autre ct l'os pubis, ce qui fait supposer 

 que cet animal a deux paires d'os au bassin comme le Dugong. 



Dans ce genre, il n'y aurait, toujours selon Steller, que deux seules dents en forme d'os plats, 

 l'un suprieur et l'autre infrieur; mais M. Brandi ayant dmontr que ces plaques ne sont pas des 

 dents mais des plaques corno-ealcaires qui garnissent, l'une la partie antrieure du palais et l'autre 

 le disque symphysaire de la mandibule, il en rsulte qu'il n'y aurait pas de dents du tout. 



L'espce unique de ce genre est le : 



STIiLLRK. RTTIXA BOREALIS. Illigcr 



Caractiies spcifiques. Tte ronde, confondue avec le cou et le corps; pas de dfenses; bou- 

 rbe petite, place au-dessous du museau et ayant ses lvres doubles, spongieuses, paisses et trs- 

 gontles, garnies l'extrieur de soies blanches, recourbes, longues de m ,05 0"\04, formant des 

 moustaches; mchoire infrieure dpassant la suprieure; ouverture des narines place vers l'extr- 

 mit du museau, ayant autant de largeur que de longueur; yeux sans sourcils, mais ayant leur 

 grand angle une meabrane cartilagineuse en forme de crte qui peut les couvrir la volont de l'ani- 

 mal; extrmits antrieures n'ayant ni doigts, ni phalanges, ni ongles; nageoire caudale de nature 

 analogue celle des fanons de Baleine, en croissant et. pourvue d'une grande pointe chaque lobe; 

 peau nue, excessivement paisse, de nature fibreuse comme celle de la corne, noire. Longueur totale, 

 environ A m 5 m ; poids atteignant parfois tr^iis mille kilogrammes. 



Les Stellres, que Linn indique sous le nom de Trichccus rrianatus, var. Borealis; Shaw, sous 

 celle de Trickecus Borealis; G. Cuvier, de Stellerns Borealis, etllliger, eBylina Borealis, habitent 

 les mers qui baignent la presqu'le du Kamtchatka; on les trouve surtout en abondance dans les baies 

 de la ct nord de l'Amrique et aux environs des les Kurides et Aloutiennes. Othon Fabricius assure 

 mme en avoir rencontr un crne sur les ctes du Groenland. Ces animaux aiment les parties bas- 

 ses et sablonneuses du rivage, et principalement les embouchures des rivires, o ils sont attirs par 

 la douceur de l'eau courante. Us sont toujours en troupes; ils conduisent devant eux les petits et les 

 individus non adultes; mais ils les environnent en arrire et sur les cts, et les laissent toujours 

 dans le milieu du troupeau : la mare haute, ils s'approchent tellement du rivage, qu'on peut non- 

 seulement les frapper avec un bton, mais mme leur toucher le dos avec la main, Us semblent mo- 

 nogames, ne produire qu'un petit la fois, et la dure de leur gestation parat tre de prs d'une 

 anne. Ils sont sans cesse occups manger; leur avidit fait qu'ils ont toujours la tte sous l'eau, 

 et leur sret les occupe si peu, que l'on peut, dit Steller, sur un bateau ou la nage, aller au mi- 

 lieu d'eux, choisir en toute scurit, et frapper du grappin au milieu du troupeau celui qui convient 

 le mieux. Lorsqu'ils prissent, toutes les quatre ou cinq minutes, ils sortent les nageoires hors de 



