276 HISTOIRE NATURELLE. 



l'eau et en chassent l'air et un peu d'eau avec un bruit semblable au hennissement du Cheval; tantt 

 ils nagent tranquillement, tantt ils marchent au fond de l'eau en quelque sorte, et placent lente- 

 ment un pied devant l'autre, comme le font en paissant sur la terre les Bufs et les Brebis. La moi- 

 ti du corps de l'animal, c'est- dire le dos et les flancs, sont toujours au-dessus de l'eau, et les 

 Mouettes ont coutume de s'y reposer pour se nourrir des Insectes parasites qui se trouvent dans 

 l'pidmie. Les Stellres ne mangent pas indistinctement tous les fucus, mais semblent choisir cer- 

 taines espces, et recherchent les feuilles plutt que les tiges et les racines. Souvent en hiver ils sont 

 suffoqus par les glaces qui flottent prs des ctes, et ils sont rejets morts sur le rivage; ce qui 

 arrive aussi lorsque, tant surpris par les vents, les flots agits les jettent contre les rochers. En hi- 

 ver, ces animaux sont maigres an point qu'on leur voit l'pine dorsale et toutes les ctes. La chasse 

 de ces animaux se fait comme celle des Lamantins, dont nous avons dit quelques mots; et de mme 

 on voit ces Ctacs chercher se porter secours lorsqu'ils sont blesss. Le Stellre est muet, il ne 

 fait entendre aucune voix; il souffle seulement fortement et pousse, quand il est bless, une espce 

 de soupir. La peau de ces animaux est employe, par les Amricains, pour faire des semelles et des 

 ceintures; on assure aussi que les Tschaktschis se servent de cette peau pour faire des nacelles, en 

 l'tendant au moyen de btons et en la faonnant de la mme manire que le font les Corens poul- 

 ies peaux des grands Phoques. La graisse sous-cutane, qui est trs-paisse, a une odeur et une 

 saveur trs-agrables; elle peut se conserver trs-longtemps et est une trs-grande ressource pour la 

 nourriture et pour l'clairage des peuples du Nord; la chair, qui fait la nourriture presque exclusive 

 des habitants du Kamtchatka, a besoin d'une cuisson prolonge et a une saveur trs-agrable, assez 

 semblable celle du Buf. La graisse des jeunes ressemble tellement au lard frais du Cochon, qu'on 

 l'en distingue peine : leur chair ne diffre pas de celle du Veau; elle se ramollit par la cuisson, 

 et elle s'y gonfle tel point, qu'elle occupe un espace double de celui qu'elle occupait avant. 



DEUXIME SOLS-ORDRE, 



CTACS PROPREMENT DK#S. CETAL. Linn. 



Chez les Ctacs proprement dits, la tte n'est pas spare du tronc par un cou distinct; les mem- 

 bres antrieurs sont disposs en nageoires simples, et les postrieurs sont remplacs dans leurs fonc- 

 tions par une nageoire cartilagineuse horizontale qui se confond avec la queue : tous ces membres 

 sont entirement privs d'ongles; quelques-uns ont sur le dos une nageoire verticale de substance 

 tendineuse, mais non soutenue par des os; les dents sont osseuses, coniques et d'une seule forme, 

 attaches aux deux mchoires ou l'une d'elles, ou bien ces dents sont remplaces par des fibres 

 particulires qui portent le nom de fanons; leur respiration est arienne et aqueuse, et leur voix 

 peu prs nulle, ou ne se compose que de simples mugissements. Ce sont des Mammifres essentielle- 

 ment pisciformes et aquatiques, ftus expulss vivants d'une matrice simple et une seule ouver- 

 ture, mamelles distinctes et situes prs de l'anus, mode de lactation peu connu et respiration 

 par des spiracules ou vents. Leur corps est recouvert d'une peau nue et lisse, et, en dessous de 

 cette peau, on trouve une paisse couche de graisse ou de lard qui est le principal objet pour lequel 

 on les recherche. L'habitation de ces animaux est exclusivement au sein des eaux. 



