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Les Ctacs ordinaires se distinguent des Ctacs herbivores par l'appareil singulier qui leur a 

 valu le nom commun de Souffleurs. Engloutissant, avec leur proie, dans leur gueule trs-fendue, 

 de grands volumes d'eau, il leur fallait une voie pour s'en dbarrasser; elle passe au travers des 

 narines au moyen d'une disposition particulire du voile du palais, et s'amasse dans un sac plac 

 l'orifice extrieur de la cavit du nez, d'o elle est chasse avec violence; par la compression de 

 muscles puissants, par une ouverture troite perce au-dessus de la tte. C'est ainsi qu'ils produi- 

 sent ces jets d'eau qui les font remarquer de loin par les navigateurs. Leurs narines, sans cesse 

 traverses par des flots d'eau sale, ne pouvaient tre tapisses d'une membrane assez dlicate 

 pour percevoir les odeurs; aussi n'y ont-ils aucune de ces lames saillantes des autres animaux; le 

 nerf olfactif manque plusieurs, et, s'il en est qui jouissent du sens de l'odorat, ils doivent l'avoir 

 irs-oblitr. Leur larynx, en forme de pyramide, pntre dans les arrire-narines pour recevoir 

 l'air et le conduire aux poumons sans que l'animal ait besoin de sortir sa tte et sa gueule hors de 

 l'eau. Deux petits os, suspendus dans les chairs prs de l'anus, sont les restes du bassin et les seuls 

 vestiges d'extrmits postrieures qui leur restent. 



Ces Ctacs se nourrissent de matire animale. Leurs dents ne sont pas disposes de manire 

 qu'ils puissent saisir et dchirer leur proie; ils ne la mchent pas et l'avalent rapidement. Leur 

 estomac est complexe et offre, d'aprs G. Cuvier, de cinq sept poches distinctes; les intestins ont 

 plus de dix fois la longueur du corps. Il n'y a pas une seule rate comme dans la plupart des autres 

 Mammifres, mais plusieurs petites rates globuleuses. 



Plusieurs classifications ont t proposes par les zoologistes; nous adopterons en grande partie 

 celle de Fr. Cuvier, qui divise les Ctacs en trois familles, celles des Dauphins, Cachalots et Baleines, 

 que nous nommerons Delphinusids, Piiystiuds et Bai./Enids. 



PREMIERE FAMILLE. 



DELPHINUSIDES. DELPHINVSIDAi. Lesson. 



La famille que nous comprenons sous ces noms correspond l'ancien genre des Dauphins, et est 

 l'une des plus naturelles de l'ordre des Ctacs. Les Delphinusids sont des animaux piseiformes, 

 qui semblent tout fait privs de cou, dont l'extrmit antrieure se termine par un museau plus ou 

 moins allong, et l'extrmit postrieure ou la queue par une nageoire horizontale. Leur tte est sans 

 disproportion par sa grandeur avec celle du corps; ils ont des dents aux deux mchoires, ou peu- 

 vent en avoir l'une ou l'autre; outre la queue et sa nageoire, ils ont pour organe du mouvement 

 deux nageoires pectorales, et souvent vers le milieu du dos un pli de la peau qui a une apparence 

 de nageoire; l'il est trs-petit et garni de paupires troites dnues de cils, et pupille en forme 

 de cur; l'oreille ne se montre au dehors que par une ouverture peine visible, mais, intrieure- 

 ment, elle est assez complexe et compose comme celle des autres Mammifres; la langue est paisse, 

 douce, courte, peu mobile; la peau, tout fait dpourvue de poils, except quelquefois au menton, 

 recouvre une paisse couche de lard qui rend le toucher tout fait obtus; on ne sait pas positive- 

 ment o est situ le sige de l'odorat. , 



Le crne des Delphinusids varie plus ou moins dans la forme des os qui le composent et par cons- 

 quent dans son ensemble. En gnral, il est triangulaire, plus ou moins allong, plus ou moins lev en 

 avant et bomb en arrire La mchoire infrieure, dont la symphyse occupe plus ou moins d'espace sur 

 sa longueur, est plus simple que dans les autres Mammifres. Les vertbres cervicales, au nombre de 

 sept, sont d'une trs-grande minceur ; souvent l'atlas et l'axis sont souds ensemble, tandis que les 

 cinq autres sont libres. Les vertbres dorsales varient en nombre de douze quatorze, et leurs apo- 

 physes articulaires s'effacent avec l'ge. Les vertbres lombaires varient de onze dix-huit. Il n'y a 



