278 . HISTOIRE NATURELLE. 



qu'une vertbre sacre. Enfin les coccygiennes, nombreuses, puisqu'on en compte jusqu' (rente- 

 quatre, sont remarquables par leurs apophyses pineuses et transverses trs-longues, et par leurs os 

 en V nombreux et trs-dveLopps. Le sternum trs-court est compos de quatre pices. Les cotes, 

 assez minces, varient en nombre comme les vertbres dorsales. Aux membres antrieurs, l'paule 

 n'est compose que de l'omoplate, dans laquelle le ct spinal gale en longueur le plus court des 

 deux autres cts; le bras ou la nageoire pectorale est form d'un humrus extrmement court, d'un 

 radius et d'un cubitus comprims, plats; d'un carpe compos de cinq ou six os aplatis, de figure 

 hexagone et serrs les uns contre les autres; d'un mtacarpe form aussi de cinq os galement 

 aplatis et tout fait semblables aux phalanges comprimes et souvent cartilagineuses qu'ils suppor- 

 tent, et dont le nombre est variable et plus grand que celui des phalanges d'aucun Mammifre ter- 

 restre. Les muscles qui meuvent cette nageoire ne sont pas trs-forts, et la grande agilit de ces 

 animaux, qui leur permet de se mouvoir si facilement dans les eaux, rside principalement dans les 

 muscles de leur puissante queue. Les membres postrieurs ne sont reprsents que par des ischions 

 peu dveloppes et placs dans les chairs; toutefois M. Baer pense que chez ces animaux le bassin est 

 complet, mais que les ischions seuls sont ossifis, les autres pouvant tre reconnus dans un tissu 

 fibreux auquel ils tiennent. 



Le sige de l'odorat, chez les Dauphins, est encore une question pour les naturalistes. Les analo- 

 gies conduiraient toutefois le chercher dans les premires parties du conduit arien, dans les na- 

 rines; mais ces premires voies de la respiration ne servent pas seulement de passage Pair, car, 

 quoique quelques auteurs aient pens le contraire, il parait certain que les narines, chez ces ani- 

 maux, offrent un passage l'eau qu'ils peuvent avoir besoin de faire sortir de leur arrire-bouche. 



Le nombre des dents est susceptible de beaucoup de variations; en gnral, elles sont simples, 

 plus ou moins coniques ou comprimes ; elles se dveloppent au bord des maxillaires, et, chez quel 

 ques espces, dans une rainure de l'alvole plutt que dans des alvoles particulires pour chacune 

 d'elles; il rsulte de cette disposition des dents qu'elles ont peu de fixit, et qu'un effort mme lger 

 les dplace. Les Dauphins ne paraissent pas pouvoir faire usage de dents pour saisir et retenir leur 

 proie; en effet, ils avalent cette dernire tout entire : ce qu'on a pu souvent constater en ouvrant 

 l'estomac de ces animaux. L'estomac, en gnral, prsente trois renflements essentiels, spars l'un 

 de l'autre par des sortes de valvules; un quatrime renflement, qui a aussi t considr comme un 

 estomac ou comme une dpendance de cet organe, ne serait, pour plusieurs auteurs, que le duod- 

 num, par la raison que le canal chaldoque y dbouche. La longueur du canal intestinal est onze a 

 douze fois plus grande que celle du corps dans les Dauphins et dans les Marsouins; il est sans irr- 

 gularit dans son diamtre, qui ne va en diminuant que trs-peu du pylore l'anus, et il manque 

 tout fait de ccum. Leur nourriture est animale, et il est rare que les Dauphins y joignent des 

 matires vgtales. 



La respiration se fait au moyen de l'air extrieur, qui pntre par les vents et la trache-artre 

 dans les poumons, dont la capacit pour l'aspiration ou l'expiration est agrandie ou diminue, comme 

 chez les autres Mammifres, par les mouvements des poumons, du diaphragme, des ctes et de l'ab- 

 domen. L'obligation o la nature parait avoir t- de donner aux Dauphins le moyen d'aspirer l'air 

 sans changer leur situation naturelle, qui est l'jiorizontale, l'a conduite ramener chez ces animaux, 

 vers la partie suprieure de la tte, l'ouverture des narines, qui, dans les Mammifres terrestres, se 

 trouve gnralement plus ou moins rapproche du bout du museau. C'est la seule partie de l'appareil 

 respiratoire qui, dans l'organisation des Dauphins, prsente des modifications d'autant plus impor- 

 tantes, que c'est travers cette partie de l'organisme que doivent sortir les jets d'eau que ces ani- 

 maux rejettent au dehors. 



Ces Ctacs ne sont pas privs de voix; presque tous ceux qui sont venus chouer vivants sur le 

 rivage, et qui ont pu alors tre observs, jetaient des cris plaintifs, que les uns comparaient un 

 faible beuglement, et que d'autres trouvaient plus semblables aux gmissements arrachs par la 

 douleur. 



Le systme gnral de la circulation est le mme chez les Dauphins que chez les autres Mammi- 

 fres : il est double. 



Les organes de la reproduction ne prsentent aucune modification importante, et ils sont au fond 

 les mmes que chez les autres Mammifres. 



