CTACS, 281 



dite, cl nanmoins les Dauphins sont minemment carnivores. Leur langue est paisse, douce, comte, 

 peu mobile, et quelquefois frange sur les bords. Leurs yeux sont trs-petits et garnis de paupires 

 troites, dnues de poils, pupilles cordiformes. Leurs sens semblent assez obtus, et nous en avons 

 parl dans nos gnralits sur la famille, o nous avons galement dit quelques mots de leur orga- 

 nisation intrieure. Les Dauphins ont tous le corps fusiforme, allong, s'amincissant insensiblement 

 vers la queue; leur peau recouvre une paisse couche de lard. Leurs vents n'ont qu'une ouverture 

 unique, place sur le. sommet de la tte. Les mamelles, au nombre de deux, sont places dans un 

 pli de la peau, prs des organes de la gnration, et leurs mamelons ne font saillie en dehors que 

 lorsqu'elles sont gonfles de lait, pendant le temps de l'allaitement. Dans l'aocouplement, ces ani- 

 maux se penchent sur le ct, rapprochent leur ventre l'un contre l'autre, et se saisissent mutuelle- 

 ment avec leurs nageoires pectorales. On dit que la femelle porte dix mois; elle ne fait qu'un seul 

 petit la fois, qui en naissant est dj capable de nager; quand ce petit veut teter, la mre se pen- 

 che sur un ct, et le petit se penche de l'autre en saisissant le mamelon. Ces animaux, propres 

 toutes les mers du globe, vivent en troupes plus ou moins nombreuses. 



Fig. 62. Dauphin. 



Plusieurs Dauphins ont la bote cervicale du crne excessivement grande comparativement au 

 reste de la tte, le cerveau trs-volumineux, et le nombre ainsi que la profondeur des circonvolu- 

 tions crbrales beaucoup plus grands que chez tous les autres Mammifres, sans excepter mme 

 l'homme. 



Le Dauphin, selon l'opinion des anciens, tait un animal doux, bon, intelligent, sensible la bienveil- 

 lance, qui se familiarisait avec ceux qui lui faisaient prouver de bons traitements, leur obissait, s'atta- 

 chait eux, et se faisait mme un tel besoin d'aimer, qu'il prissait de chagrin quand, par une cause quel- 

 conque, il tait abandonn de l'objet de ses affections. J'ai vu moi-mme, Poraschn, dit Pausanias, 

 un Dauphin qui, bless par des pcheurs et guri par un enfant, lui tmoignait sa reconnaissance; je 

 l'ai vu venir la voix de l'enfant, et, quand celui-ci le dsirait, lui servir de monture pour aller o il 

 voulait. Le Dauphin aimait la musique : tmoin l'histoire d'Arion. Celui du lac Lucrin avait un ten- 

 dre attachement pour un enfant qui chaque jour traversait le lac sur son dos, d'aprs Pline. Selon le 

 mme auteur, llippone, un Dauphin s'amusait jouer avec les nageurs, les recevoir sur son 

 dos, etc. Mais le plus admirable de tous ces Dauphins tait certainement celui d'Oppien : celui-ci, 

 au son de la flte des bergers, sortait de la mer pour accompagner les Brebis et goter avec elles 

 le repos et l'ombre des bois. Ces faits, des plus surprenants, et certainement considrablement 

 exagrs, s'appliquent ils bien rellement aux Dauphins? car les descriptions qu'en donnent les an- 

 ciens peuvent aussi bien se rapporter ces animaux qu'au Dequin, ou peut-tre qu' certains Pho- 

 ques. Cependant un savant zoologiste, Fr. Cuvier, ne croyait pas devoir repousser entirement l'opi- 

 nion des anciens sur l'inielligence de ces Ctacs. Les auteurs, dit-il, qui nous rapportent sur les 

 Dauphins des actions si extraordinaires sont des hommes graves, qui croient ce qu'ils disent, et 

 qui ne donnent pas leurs rcits comme des jeux conus dans des vues de simple amusement. On 

 P 36 



