282 HISTOIRE NATURELLE. 



pourrait penser que les Dauphins sont capables de contracter un certain degr de familiarit avec 

 les hommes qu'ils voient habituellement, de s'attacher eux, de reconnatre leur voix, de leur 

 obir, etc. Nanmoins les Dauphins de nos jours sont des animaux stupides, brutaux, voraces, 

 n'ayant d'intelligence que juste ce qu'il en faut pour dvorer leur proie et reproduire leur espce. 

 Nous sommes amen conclure de l'observation des murs de ces animaux, que presque tout ce 

 que les anciens nous ont transmis sur le Dauphin est faux, et consiste dans des contes merveilleux 

 faits a plaisir. Mais peut-tre, en tudiant avec soin les vritables murs de ces Ctacs, arriverons- 

 nous, avec M. Boitard, dont nous allons transcrire un passage de son article, deviner l'origine de 

 ces contes purils. " En effet, lorsqu'un navire est la voile, des troupes de Poissons l'escortent 

 constamment, attirs par les dbris de cuisine, les balayures et les vidanges, qui leur fournissent 

 une nourriture abondante. Les Dauphins, attirs par ces lgions de Poissons dont ils ont l'habitude 

 de faire, leur nourriture, se rassemblent autour des navires, et les suivent pour avoir continuellement 

 une proie abondante et prte prendre, et en cela ils ont t imits par les Requins. Des matelots 

 auront remarqu que ces derniers attaquaient et dvoraient les hommes qui tombaient la mer, tan- 

 dis que les autres ne leur faisaient aucun mal, et, loin d'attribuer ce fait une diffrence d'organisa- 

 tion, ils l'auront mis sur le compte d'une prtendue amiti que les Dauphins prouvent pour l'homme. 

 Sur les rcits grossiers des matelots, rcits dans lesquels les descriptions des deux espces d'ani- 

 maux devaient ncessairement se trouver trs-confusment embrouilles, les crivains du temps, qui 

 n'avaient aucune notion de critique, ont brod et enjoliv ces histoires merveilleuses, et voil proba- 

 blement pourquoi ils ont constamment confondu les Dauphins avec les Requins. Cette explication 

 nous semble assez satisfaisante, suetout lorsqu'on sait que les anciens disent tous qu'ils ne font que 

 rapporter les rcits des voyageurs; un seul, Pausanias, rapporte quelques faits de visu; mais M. Boi- 

 tard pense qu'il a peut-tre confondu un Phoque avec un Dauphin. 



1' SOUS-GENRE. - DELPH1N0RUYNQUE. DELPHIISORHYNCHUS. De Lacpde, 1802. 



AsXcpw, Dauphin; pu-y-^o;, rostre, bec. 



Tableaux mthodiques des Ctacs. 



CARACTRES DISTINCTIFS. 



Museau excessivement troit, d'une longueur comparativement trs-grande, souvent quatre fois 

 plus lortg que le crne, mchoires armes de dents longues, coniques, crochues, ou avec des dents 

 h l'tat rudimentaire; extrmit postrieure des inlermaxillaires courbe en avant, ce qui entrane 

 celle des maxillaires, des frontaux cl de l'occipital; os du nez enchsss dans les frontaux cl les 

 intermaxillaires ; fosse temporale extrmement petite; tte bombe; taille trs-grande, puisque une 

 espce peut atteindre 12 m . 



On indique au moins cinq espces de ce groupe qui proviennent des mers du Nord et de l'Am- 

 rique, et dont plusieurs sont venues s'chouer sur les ctes de France (voyez notre Allas, pi. XXIX, 

 fig. 2). Comme type, nous indiquerons le : 



DELPHINORUYNQUE COURONN DELPUINOIWYNCBVS CORONATUS. Fv. Cuvier. 



Caractres spcifiques. Tte petite relativement au corps; front convexe, obtus; mchoires pro- 

 longes en un bec trs-pointu, ayant trente dents suprieurement et quarante-huit infrieurement; 

 nageoire dorsale en forme de demi-croissant, place plus prs de la queue que de la tte; caudale 

 formant un croissant entier, et les deux pectorales de mdiocre grandeur; couleur gnrale d'un 

 noir uniforme, avec deux cercles concentriques placs sur le front. Longueur totale d'environ 12 m ; 

 circonfrence, 5 m . 



Cette espce, d'aprs M. De Frminville, qui l'on en doit la connaissance, est commune dans la 



