42 HISTOIRE NATURELLE. 



dans l'Ane et clans ITIniione; elle est, au contraire, trs-marque chez les Couagga, le Dauw et 

 surtout le Zbre. A ces diffrences de pelage correspondent des diffrences de patrie. Les espces 

 robe uniforme sont asiatiques; les espces pelage zbr sont africaines. Ainsi, comme l'a fait 

 observer M. Isidore Geoffroy Saint-Milaire, la division du genre en groupes secondaires se trouve 

 tre exactement la mme, soi! qu'on la fonde sur l'apprciation des caractres zoologiques, soit 

 qu'on la dduise de leur distribution gographique, telle du moins qu'elle tait avant d'avoir t al- 

 tre par l'industrie humaine. En effet, les six espces de Chevaux appartiennent en propre l'an- 

 cien continent, et tous les Chevaux amricains, domestiques ou sauvages, proviennent d'individus 

 imports d'Europe. De grandes tendues de terrains sparent d'ailleurs les localits d'o paraissent 

 tre originaires les espces asiatiques et les espces africaines; il semblerait donc qu'il a exist 

 pour le genre Cheval deux centres de cration, un pour chacune de ces deux parties du monde. 

 Quant aux dbris fossiles qui se rapportent ce groupe, ils ne diffrent gure des Chevaux propre- 

 ment dits, quoiqu'on ail voulu faire avec quelques-uns d'entre eux des genres distincts, tels que ceux 

 des Hipparion et des Hippothcrium, et ils se rencontrent en Europe. Du reste, ces fossiles ont t 

 peu tudis jusqu'ici; le. savant palontologiste, M. I.artet, s'occupe en ce moment de ce sujet dif- 

 ficile, et nous avons l'espoir qu'il l'aura bientt entirement lucid. 



t. CHEVAL OliDINAirtE. EQUUS CADALLUS. Linn. 



Caractres spcifiques. Point de bandes symtriques de couleur fonce ou claire sur le fond du 

 pelage; oreilles moyennes; queue couverte de longs crins dans toute son tendue. 



Certains animaux sont essentiellement domestiques, qu'on nous pardonne ce mot, c'est--dire 

 qu'ils semblent avoir t destins accompagner l'homme partout; tel est principalement le Cheval. 

 L'espce tout entire est soumise; elle est devenue notre proprit, et l'on n'a pas trouv de traces 

 authentiques de cet animal l'tat sauvage. Si quelques individus, chapps l'empire de l'homme, 

 ont, il est vrai, propag dans les plaines de l'Asie et de l'Amrique des races plus indpendantes et 

 sauvages, celles-ci n'ont pas encore oubli leur vieille tradition et peuvent facilement tre remises 

 sous notre joug. 



Aristole indique le Cheval sous le nom d'i^c; c'est VHopivs d'/Elian, VEquus ilomcslicits de Klein, 

 le Cheval de luffon et VEquus caballus de Linn et de tous les auteurs systmatiques modernes. 



Si, malgr les assertions d'Hrodote, d'Aristote, de Strabon, de Lon l'Africain, de Pallas, etc., 

 il est bien dmontre par les naturalistes modernes que le type du Cheval ne se retrouve plus aujour- 

 d'hui dans la nature, il n'en est pas moins vident que les races sauvages, c'est--dire celles qui, 

 provenant d'animaux asservis, ont pu se reproduire en libert, doivent cependant le plus s'en rap- 

 procher, et c'est pour cela que nous allons immdiatement en parler. 



On trouve des Chevaux vivant en libert dans les dserts de l'Asie et dans ceux de l'Amrique. 

 Les premiers, dont on ne connat pas bien l'origine, portent le nom de Tarpons, et les autres, ou 

 Atsailos, sont videmment les produits d'individus chapps l'homme. 



Les Tarpons ont pour caractres : tte grande proportionnellement au reste du corps; front bombe 

 au-dessus des yeux; chanfrein droit; oreilles plus grandes que celles de nos Chevaux domestiques, et 

 habituellement couches en arrire; pourtour de la bouche et naseaux garnis de longs poils; mem- 

 bres plus longs et plus forts; crinire se prolongeant au del du garrot; poils longs et ondoyants, 

 jamais ras. Les Alzados amricains, d'aprs les descriptions qu'en donnent les voyageurs, et surtout 

 d'aprs celle que D'Azara a publie sur les Chevaux libres de la Plata, ressemblent, sous tous les rap- 

 ports, aux Tarpons. Dans les pampas de l'Amrique du Sud comme dans les steppes de l'Asie, le 

 Cheval, rendu lui-mme, a perdu une partie des belles formes qu'il doit l'ducation. Sa taille a 

 diminu; ses jambes et sa tte ont grossi; ses oreilles se sont allonges et rejetes en arrire; son 

 poil est devenu grossier; et, ce qui est remarquable, c'est que l'on retrouve sous l'qualeur ces Che- 

 vaux, dont le poil est long et floconneux, qui sembleraient devoir tre propres aux climats froids. Deux 

 sicles au plus ont donc suffi pour produire en Amrique une race presque entirement semblable 

 celle qu'on regarde en Europe comme le type sauvage primitif. Quant aux diffrences prsentes par 

 la robe des Chevaux dans l'ancien et le nouveau continent, elles sont presque nulles. En Asie pas 



