48 HISTOIRE NATURELLE. 



quand il ne change pas souvent de matre; on a mme rapport ce sujet des faits qui tiennent plus 

 du merveilleux que de la ralit. 



On a cherch souvent indiquer quelles taient les particularits que devait prsenter un Cheval 

 parfait; mais on comprend qu'il ne peut pas y avoir de rgles bien fixes ce sujet; outre que chaque 

 auteur a tabli d'aprs ses ides personnelles le type du Cheval parfait, il faut reconnatre que le 

 Cheval le plus parfait pour un service qu'on lui imposera uniquement ne pourra pas tre galement 

 parfait pour un service diffrent; ainsi la beaut d'un Cheval de selle ne sera pas celle d'un Cheval 

 de carrosse: tous deux auront une beaut propre qui rsidera dans les convenances elle rapport de 

 leurs diverses parties, comme celle de tout difice. Entrer dans des dtails sur les particularits que 

 doivent prsenter les Chevaux destins telle ou telle carrire serait trop long indiquer ici, et 

 nous ne pouvons que dire que les traits qu'il doit prsenter devront beaucoup diffrer s'il s'agil, soit 

 d'un Cheval de mange, soil d'un Cheval de guerre, d'un Cheval de voyage, d'un Cheval de chasse, 

 d'un Cheval de voilure, d'un Cheval de tirage, d'un Cheval destin porter de lourds fardeaux, etc. 



Dans le Cheval domestique, le caractre presque indomptable de la race sauvage est trs modifi 

 par nos traitements. Le plus grand nombre, au lieu de celte fiert, de cette vivacit naturelle, ne 

 montre qu'une crainte servile, obit en tremblant au despote qui, toujours le chtiment la main, 

 frappe le plus souvent sans aucune raison, et par habitude seule de frapper. Cet animal, que nous 

 devrions plutt considrer comme un serviteur fidle que comme un esclave, et que les peuples no- 

 mades regardent comme un compagnon de leurs travaux, est plong, dans nos villes et dans nos 

 campagnes, dans le dernier avilissement; mal nourri, maltrait, accabl de travaux, avant mme 

 que l'ge ait dvelopp ses forces. Heureusement que cet tat de choses se modifie chaque jour, 

 et que des lois protectrices forcent aujourd'hui le matre, quelquefois plus brute que l'animal qu'il 

 dirige, respecter un peu plus son esclave. Tous nos Chevaux ne sont cependant pas rduits l'tat 

 d'avilissement dont nous venons de parler; il en est qui ont conserv une partie de leurs qualits; 

 d'autres, mme, qui en ont acquis que l'on ne rencontre pas parmi les Chevaux sauvages, et ce sont 

 ces qualits qui les rendent plus particulirement propres tous les besoins de la socit. 



Les races de Chevaux sont nombreuses, et cela devait tre, puisqu'il s'agit d'un animal qui, avec 

 le Chien, a t asservi par l'homme ds qu'il a commenc s'emparer de la domination du monde. 

 Plusieurs races ont disparu, et, d'un autre ct, chaque jour on en a cr de nouvelles selon les 

 besoins des pays dans lesquels on lve les Chevaux; et toutes ces races peuvent se confondre, plus 

 ou moins, les unes dans les autres. De l il rsulte qu'il serait impossible de chercher dcrire toutes 

 ces races dans un ouvrage aussi concis que le ntre; aussi nous bornerons-nous dire quelques mots 

 de quelques-unes d'entre elles, et indiquerons-nous seulement les principales. Souvent la beaut des 

 races dpend des soins intelligents que l'on a donns l'ducation des Chevaux, et aux traitements 

 justes que l'on fait subir ces animaux. La couleur du pelage ne peut gure tre mise au nombre des 

 caractres essentiels des races; car presque toutes produisent des Chevaux de tous poils; cependant 

 il en est quelques-unes qui semblent affectionner certaines couleurs; ainsi les Chevaux barbes sont 

 gnralement gris; les andalous, noirs ou bai marron; les danois ont leur robe pie ou tachete, etc. 

 Les variations de la taille sont, au contraire, remarquables dans les races de Chevaux; on peut dire 

 que celles qui viennent des pays temprs l'emportent, sous ce rapport, sur les races des pays froids; 

 les plus grands Chevaux connus se trouvent en France, o ils servent pour le halage des bateaux, et 

 en Angleterre, o ils sont connus sous la dnomination de Chevaux de brasseurs; les plus petits, au 

 contraire, habitent dans le Nord, en Islande et surtout aux les Shetland, et au Midi, dans les pro- 

 vinces mridionales de la Chine et de l'Inde; mais l'influence du froid et de la chaleur, tout en dimi- 

 nuant la taille galement, agit diffremment sur la nature de ces animaux, et, tandis que les petits 

 Chevaux irlandais et shetlandais sont robustes, agiles et pleins de feu, ceux de l'Inde et de la Chine 

 sont faibles, chlifs et d'un trs-mauvais service. La nature mme du terrain semble produire des 

 rsultats analogues : sous une mme latitude, les Chevaux de montagnes sont de petite taille, mais, 

 comme les Chevaux de Corse et des Pyrnes, compensent presque ce dsavantage par leur vigueur, 

 et ceux des plaines, au contraire, comme les Chevaux de la Beauee, par exemple, restent toujours 

 lches et mous. Une temprature modre galement loigne de l'excs du froid et de celui de la 

 chaleur, une contre o le jeune Poulain puisse exercer ses forces naissantes sans se fatiguer outre 

 mesure, une atmosphre pure, un rgime nourrissant, mais non stimulant, telles seront les conditions 



