8 HISTOIRE NATURELLE. 



car cet animal paisible, quoique trs-farouche, n'attaque jamais, et sa force redoutable fait que les 

 autres animaux le craignent et ne lui font pas la guerre; il ne l'emploie le plus ordinairement que 

 pour dtourner les branches et se frayer un passage dans les paisses forts qu'il habite, et il est peu 

 probable que, quoi qu'en aient dit quelques naturalistes, il puisse s'en servir pour fouir la terre 

 afin de draciner des racines dont il se nourrit; caria position mme de celte corne rend cela 

 peu prs impossible. Lorsqu'il est paisible, sa voix est faible, sourde, et a quelque analogie avec le 

 grognement du Cochon; mais, quand il est irrit, il jette des cris aigus qui retentissent au loin. 



Fig. 2. Rhinocros des Indes 



En esclavage, cet animal se nourrit trs-bien de pain, de riz, de sucre et de toutes sortes de ma- 

 tires vgtales. Il peut se familiariser jusqu' un certain point, et il devient assez doux, quoique 

 cependant on doive toujours s'en mfier; car, aussi capricieux questupide, il passe subitement, sans 

 cause et sans transition, du plus grand calme la plus grande fureur; alors sa lourde paresse fait 

 place une lgret effrayante; il bondit par des mouvements brusques et dsordonns; puis, s'il 

 est libre, il s'lance devant lui avec la rapidit du meilleur Cheval, brisant, renversant, foulant aux 

 pieds tout ce qui se trouve sur son passage, et poussant des cris faire trembler le plus intrpide 

 chasseur. La faim ne peut le dompter; il s'abandonne des transports si violents ds qu'il sent le 

 besoin de manger ou qu'on lui fait attendre sa nourriture un instant, que ce moyen de l'apprivoiser, 

 qui russit trs-bien pour des animaux trs-froces, n'est pas praticable pour lui. Si sa fureur e.vt 

 impuissante contre ses ennemis, il cherche l'assouvir contre lui-mme, et heurte sa tte contre les 

 obstacles qu'il trouve devant lui; c'est ainsi que le Rhinocros qu'Emmanuel envoyait au pape fit p- 

 rir le navire qui le portait, et c'est de mme que celui qu'on montra jadis a la foire Saint-Germain de 

 Taris se jeta la mer et se nova quand on voulut le conduire en Italie. L'individu mule qui a vcu 

 dernirement la mnagerie du Musum tait assez doux et obissait souvent ses gardiens; mais il 

 tait presque indomptable certaines poques. On assure qu' l'tat de libert la femelle du Rhino- 

 cros ne fait qu'un petit la fois, et que ses portes sont de neuf mois; en naissant, le jeune est 

 pourvu d'un trs petit rudiment de corne qui se dveloppe ensuite avec l'ge; sa taille, assure-t-on, 

 est peu prs gale celle d'un de nos Cochons domestiques. La chasse du Rhinocros des Indes, 

 quoique moins prilleuse que celle du Rhinocros du Cap, n'est pas sans danger; aussi n'ose-t-on 

 l'attaquer que mont sur des Chevaux trs-vifs et trs-lgers. Les chasseurs, lorsqu'ils l'ont aperu, 

 le suivent de loin et sans bruit jusqu' ce qu'il soit couch pour dormir; alors ils l'approchent sous 

 lvent, et, parvenus la porte du fusil, ils descendent de Cheval, visent l'animal la tte, font feu 

 et s'lancent sur leurs Chevaux pour fuir avec vitesse s'il n'est que bless, car alors il se jette avec 

 rage sur ses agressurs. Les Indiens chassent ces animaux pour avoir leur corne et pour manger leur 

 chair, qu'ils estiment beaucoup; on regarde aussi dans ces pays comme un mets trs- dlicat une 

 queue de Rhinocros, ainsi qu'une sorte de gele faite avec la peau du ventre de ces animaux. Pen- 

 dant trs-longtemps, l'imitation des anciens, on a attribu la corne du Rhinocros un grand 

 nombre de proprits merveilleuses; on croyait surtout qu'elle avait la vertu de dtruire l'effet des 

 poisons les plus dangereux, et c'est pour cela qu'on en fabriquait des coupes qui avaient une valeur 

 trs-considrable; et encore aujourd'hui cet usage est conserv en Abyssinie. Ces cornes sont solides, 

 trs-dures, d'un rouge brun en dehors, d'un jaune dor en dedans, avec le centre noir; elles sont 

 susceptibles de prendre un beau poli, et l'on en fait de magnifiques manches de poignard et quel- 



