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phins, ressemblent assez de grands Marsouins par la forme de leur corps et par leur tte spliri- 

 que, ainsi que le Bluga, ils manquent de nageoire dorsale : ce qui, en outre, les distingue 

 principalement des Dauphins, ce sont leurs dfenses, qui peuvent atteindre plus de 5 m de longueur; 

 mais il est excessivement rare que les deux dfenses se dveloppent en mme temps, quoiqu'on en 

 cite des exemples : le plus ordinairement Tune d'elles reste rudimentaire et cache dans l'alvole, 

 et c'est la dfense gauche qui le plus souvent s'allonge et se termine en pointe mousse. Elle est le 

 plus communment sillonne en spirale; nanmoins on en trouve assez frquemment dans les mu- 

 ses qui sont entirement lisses, et l'on croit que ces dernires- ont t travailles par l'art du tour-, 

 neur. Si la seconde dfense ne se dveloppe pas, c'est, selon G. Cuvier, parce que sa cavit int- 

 rieure est trop proniptement remplie par la matire de l'ivoire, et que son noyau glatineux se trouve 

 ainsi oblitr. A quoi peut servir au Narval cette arme terrible en apparence? On a dit que ce Ctac 

 s'en servait pour attaquer la Baleine et la tuer en la lui enfonant dans le ventre; mais cela parat 

 d'autant moins probable, que le Narval n'a aucun motif pour combattre la Baleine; les matires dont 

 s'alimentent ces deux Ctacs ne sont pas les mmes : le premier se nourrit de Crustacs et de Mol- 

 lusques coquille, et l'autre de Mollusques nus, de Vers et de petits Poissons : ds lors il ne peut y 

 avoir entre eux de motifs de rivalits; 'et la conformation de leurs bouches ne leur permet pas de se 

 servir mutuellement de nourriture: tout au plus si les Cachalots pourraient attaquer les jeunes Nar- 

 vals, qui alors pourraient bien se dfendre avec leur longue dent. On a dit encore qu'il arrive par- 

 fois au Narval de prendre un vaisseau pour une Baleine et d'enfoncer si profondment sa dfense 

 dans le bordage, qu'il ne peut plus l'en retirer, et qu'il reste pris s'il ne parvient la briser 

 pour s'chapper. Ceci ne parat pas exact non plus : il peut arriver cependant que cet animal, effray 

 et cherchant fuir avec vitesse, se heurte par hasard contre un vaisseau et y laisse un fragment de 

 sa dent; mais ceci n'est qu'un accident et non une habitude. Lorsque l'on prend ce Ctac, rap- 

 porte M. Boitard dans le Dictionnaire universel d'Histoire naturelle, on remarque que sa dent est 

 le plus souvent enveloppe dans une sorte de fourreau calcareux, form par des coquillages et des or- 

 dures qui s'y attachent, et que la pointe seule est mousse. De ce fait, je conclus que sa dent n'est 

 point une arme, mais simplement un instrument dont il se sert pour dtacher des rochers et du fond 

 rocailleux de la mer des Hutres et autres Mollusques coquilles dont il se nourrit. Nous ajoute- 

 rons en terminant que cet instrument, par sa longueur mme, serait au moins trs-incommode pour 

 cet usage, et nous en conclurons que de nouvelles remarques doivent tre faites pour pouvoir bien 

 reconnatre l'utilit de ses dfenses. 



Ce genre a reu de Linn le nom latin de Monoilon, par allusion la dfense presque constam- 

 ment unique qui termine sa tte; Brisson et Illiger lui appliquent la dnomination de Ceratodon (xe- 

 pa, corne; oSou', dent); Storr, celle de Diodon (&, deux; oSou;, dent), et De Lacpde, celle de Nar- 

 valus. Ce dernier zoologiste, induit en erreur par de mauvaises descriptions et par des gravures plus 

 mauvaises encore, avait tabli trois espces dans ce groupe gnrique : ses Narvdlus vulgris, mi- 

 crocephalus et Andersonianns; mais aujourd'hui, que l'histoire de ce singulier animal est un peu 

 mieux connue, on sait qu'il n'en existe rellement qu'une seule, qui est le : 



NARVAL. MONODOX MONOCEROS. Linn 



Caractres spcifiques. Forme gnrale du corps ovode un peu allonge; longueur de la tte 

 galant peu prs le quart de celle de l'animal; dfense gauche ordinairement unique; la droite ne 

 se dveloppant pas, sillonne en spirale, de moiti moins longue que le corps; peau d'un gris noi- 

 rtre, marquet de taches plus noires trs-nombreuses, souvent confondues chez les jeunes sujets, 

 et d'un blanc, jauntre avec des taches plus prononces dans les vieux; ventre blanc; flancs, marqus 

 de taches noires moins nombreuses, blancs, ainsi que le dessous du corps; nageoires grises bordes 

 de noir. Longueur de la tte et du corps environ 7'"; de la dfense, 5 m ,50. 



Ce Ctac est le Narivhal, Narwal, Narhwal et Narval des peuples du Nord; YUnicorna mari- 

 num de \Yormius, YEinbora ou Licorne de mer, YEcnbiorning d'Eggde, le Monodon d'Artedi, 

 Monodon narval, Othon Fabricius; Monodon monoccros, Linn; Monodon narvalus , Boitard; 

 enfin Duvernoy en fait, sous le nom de Monodonlcs, une famille particulire, qu'il place entre les 



