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[Fyproodons el 1rs Dauphins. Pendant longtemps on neconnul que les dfenses de cet animal, que 

 l'on nommait cornes de Licorne, et l'un faisait une foule de contes sur Tanimal auquel elles apparte- 

 naient. Tulpius, en 1648, ayant eu occasion de voir un Narval chou prs de 1 le Maja, fut vraisem- 

 blablement un des premiers savants qui purent acqurir par eux-mmes quelques ides de la nature 

 de ce Clac. Wormius de Copenhague parvint s'en procurer une tte complte vers 1055. Roche- 

 fort en dit quelques mots. Martins n'en parle que d'aprs les rcits des habitants du Spitzberg, et 

 n'eut pas occasion d'observer cet animal en nature. Eggde en publie une mauvaise ligure. Klein et 

 surtout Anderson, en 1750, donnrent d'assez bons dtails sur le Narval. Enlin dans ces derniers 

 temps De Lacpde, Fleming, Scoreshy, Lcsson et Fr. Cuvier, ces deux derniers qui rsument tout 

 ce qu'avaient dit ces devanciers, le firent mieux connatre. (Voyez Atlas, pi. XXVI, fig 1.) 



Le Narval, si l'on s'en rapportait De Lacpde. atteindrait jusqu' '20 m de longueur; mais, d'a- 

 prs G. Cuvier, il n'en aurait pas beaucoup plus de 5. Il y a probablement exagration des deux 

 cts, et cet animal, en y comprenant sa dfense pour un tiers, a, selon toute probabilit, une lon- 

 gueur de 10'", sur laquelle la tte et le corps en mesurent environ 6, et c'est ce qui est confirm par 

 les voyageurs, principalement par Martins, Fleming et Scoresby. La plus grande paisseur qui se 

 trouve derrire les nageoires pectorales n'a pas plus de 1"' de diamtre; partir de l, le corps va 

 toujours en diminuant et se rduit G"", 25 de diamtre la base de la nageoire caudale. Celle-ci est 

 trs-longue et trs-large-, mais les nageoires pectorales sont petites. La peau du dos forme une trs- 

 lgre saillie qui ressemble assiz au premier rudiment d'une nageoire dorsale. La tte, peu grande, 

 a sa mchoire infrieure un peu plus courte que la suprieure. L'il est trs-petit, pupille noire et 

 iris d'un brun chtain. L'orifice de l'oreille, plac huit ou dix centimtres de l'il, est extrme- 

 ment petit. L'vent, lgrement saillant, simple, en croissant, est plac verticalement au-dessus de 

 l'il. La langue est arrondie et attache la mchoire. La peau est nue, lisse, brillante, et recouvre 

 une paisse couche de lard. 



Ce Ctac se rencontre surtout vers le quatre-vingtime degr de latitude borale, et principale- 

 ment sur les ctes d'Islande et du dtroit de Davis, ainsi que dans les mers du Groenland et du 

 Spitzberg, et sur les rivages de l'Amrique septentrionale. Il vit en troupes quelquefois assez nom- 

 breuses. Ses mouvements sont pleins de vivacit, et il nage avec une incroyable vitesse. Le nom 

 qu'il porte, el qui lui a t donn par les habitants du Groenland, signifie mangeur de Baleine, et de 

 l on en a dduit qu'il se nourrissait de la chair putrfie de ces grands Ctacs; mais l'authenticit 

 de ce fait est attaque par presque tous les voyageurs. Scoresby a rapport quelques dtails int- 

 ressants sur ces Ctacs. Nous vimes, dit-il, un jour un grand nombre de Narvals qui nageaient prs 

 de nous en bande de quinze ou vingt; la plus grande partie taient des animaux mles et avaient 

 de longues dfenses; ils taient trs-gais, levant leurs dfenses au-dessus de l'eau et les faisant croi- 

 ser comme pour faire des armes. Pendant leurs jeux, ils faisaient entendre un bruit tout fait ex- 

 traordinaire, et qui ressemblait au glou-ylou que fait l'eau dans la gorge; et il est probable que ce 

 n'tait pas autre chose, car le bruit ne se faisait entendre que lorsque, en tendant leurs dfenses, 

 ils avaient la bouche hors de l'eau; la plupart, suivant le vaisseau, semblaient attirs par un motif 

 de curiosit; comme l'eau tait transparente, on put parfaitement les voir descendre presque la 

 quille et jouer avec le gouvernail. Au bout de quelque temps, ils s'loignrent pour respirer... Mon 

 pre, ajoute Scoresbv, m'envoya le contenu de l'estomac d'un Narval tu quelques lieues de nous, 

 et qui me parut extraordinaire; il consistait en quelques Poissons demi digrs, avec d'autres dont 

 il ne restait que les artes. Outre les becs et autres dbris de Sches, qui semblent constituer le 

 fonds gnral de sa nourriture, il y avait une partie de l'pine d'un Pleuronecte, probablement un 

 petit Turbot; des fragments de l'pine d'un Gade, espce de Morue; la colonne vertbrale d'une Raie, 

 avec une autre Raie du mme genre, videmment la Ilaija btis, presque entire, et de grande taille... 

 11 parait remarquable que le Narval, animal dpourvu de dents, ayant une petite bouche, des lvres 

 non flexibles et une langue qui ne semble pas pouvoir sortir de la bouche, soit capable de saisir et 

 d'avaler un si grand Poisson, dont la largeur est trob fois aussi grande que sa propre bouche. 

 Comme l'animal dans lequel ces restes extraordinaires furent trouvs tait un mle, avec une d- 

 fense de sept pieds, je pense que cette arme a t employe prendre le Poisson dont il avait fait 

 prcdemment sa proie. 



Les Islandais ne mangent pas la chair du Narval, par superstition, et parce qu'ils croient qu'il se 



