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droit ont toujours un dveloppement plus considrable que ceux du ct gauche, el re dfaut de 

 symtrie se traduit extrieurement par la position de l'vent, qui est toujours plac de ce cot. Ces 

 diffrentes circonstances semblent venir l'appui de l'assertion de quelques voyageurs, qui assurent 

 que les yeux sont constamment ingaux, et que le gauche est quelquefois presque entirement atro- 

 pine. La cavit cphalique est complte en dessus et en avant par une vote cartilagineuse qui pa- 

 rai! pouvoir s'ossifier avec l'ge. Une cloison membraneuse, horizontale, la partage en deux cavits, 

 l'une suprieure, l'autre infrieure. C'est dans les vastes cavernes rsultant de cet ensemble de dis- 

 positions que se trouve la substance longtemps appele trs improprement sperma celi, et connue 

 aujourd'hui sous les noms de blanc de Haleine ou de erline, et qui est trs-recherche dans le com- 

 merce; elle est renferme dans des espces de cellules formes par l'entrecroisement des cloisons 

 membraneuses; ce rservoir communique, en outre, avec une espce de grand trou vaseulaire rempli 

 de la mme substance qui rgne, assure-t-on. le long du dos, et se ramifie dans toute l'tendue de 

 la couche graisseuse sous-cutane. Ce rservoir de matire grasse, aussi recherche pour les arts, 

 est travers obliquement, d'arrire en avant, par la prolongation membraneuse du canal nasal. Le 

 reste du squelette, que l'on peut voir en entier dans l'une des cours du Musum, o G. Cuvier l'a 

 fait placer il y a dj prs d'un demi-sicle, ne prsente rien de bien particulier; les vertbres cer- 

 vicales sont au nombre de sept, sur lesquelles l'atlas seul est libre; les autres, qui sont trs-minces, 

 tant toutes soudes ensemble: il y a quatorze ou quinze vertbres dorsales, et chacune d'elles porte 

 une cte dont les apophyses sont remarquables par leur grosseur; les autres vertbres sont nom- 

 breuses, et quelques-unes d'entre elles portent en dessus des os en V trs-forts et trs-dvelop- 

 ps. Les membres antrieurs sont courts; il n'y a que de trs-faibles dbris de bassins placs dans 

 les chairs. 



Les autres parties de l'organisation sont peu connues; les muscles doivent tre puissants, surtout 

 ceux qui font mouvoir la queue. Les intestins sont assez dvelopps. Le systme nerveux n'a gure 

 t tudi; on sait seulement que le cerveau n'est pas volumineux. 



Ces animaux parcourent ordinairement les mers, runis en troupes quelquefois nombreuses, qui 

 reconnaissent, dit-on, pour chef un mle qui nage en avant, prt donner le signal du combat ou 

 de la fuite, et dont le cri, fort et trs-retentissant, ressemble, assure-t-on, au son des cloches. Ils 

 habitent principalement les ocans arctiques, mais se rencontrent un peu partout; cependant, d'a- 

 prs De Blainville, quelques-uns de ceux que l'on a trouvs dans les mers des environs du cap de 

 Bonne-Esprance devraient constituer une espce particulire, qu'il nomme Plnjseler breviceps. Car 

 suite de circonstances particulires, la suite de temptes ou de forts coups de vent, des Cachalots 

 sont venus assez souvent s'chouer sur les rivages de presque toutes les parties du monde. Toute- 

 fois, sur les ctes de France, on prend moins souvent des Cachalots que des Rorquals, et, quoiqu'il 

 y en ait eu dans la Mditerrane, on ignore les localits o ils ont pu tre rejets; on en cite, au con- 

 traire, plusieurs pour l'Ocan : c'est ainsi qu'en 1741 il en vint un l'embouchure de l'Adour, prs 

 Bayonne; que, le 19 janvier 1 7G9, un autre fut pris dans la baie de la Somme, prs Saiiit-Valery, et 

 qu'en 1782. trente-deux animaux de la mme espce chourent en mme temps, en basse Bretagne, 

 prs de la baie d'Audierne, sur le rivage de la commune de l'rimelin, dans le dpartement actuel du 

 Finistre. 



On ne sait rien de. bien positif sur la proportion des mles et des femelles qui composent leurs 

 hordes errantes, non plus que sur le mode d'accouplement des deux sexes et sur la dure de la ges- 

 tation. Le nombre des petits parait tre de un et quelquefois, assure-t-on, deux par porte, et, en 

 venant au monde, ils ont dj acquis le quart de la grandeur qu'ils doivent atteindre. Les mres sem- 

 blent tre trs-atlaches leurs enfants, et au moindre pril elles se htent de les entraner avec 

 elles ou de les dfendre avec le plus grand courage. Les Cachalots sont trs-voraces; tout leur est 

 bon, Poissons, Mollusques, Crustacs; ils poursuivent, dit-on, les Requins et les jeunes Baleines 

 avec un tel acharnement, qu'ils les forcent se jeter sur la plage, o quelquefois ils chouent 

 eux-mmes, entrans qu'ils sont par l'ardeur de la chasse; les Phoques sont aussi exposs leurs 

 attaques. L'homme lui-mme n'en est pas l'abri; les pcheurs islandais assurent que souvent ces 

 animaux saisissent avec la gueule les lgers bateaux dont se servent les peuples du Nord, les ren- 

 versent et dvorent l'quipage qui les monte. M. Beale dit qu'il a souvent rencontr dans ses 

 voyages des bandes de deux cents trois cents Cachalots; il les a vus se battre entre eux avec fureur, 



