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HISTOIRE NATURELLE. 



ses fonctions sont le plus actives; en revanche, elle est entoure d'un lacis vasculaire trs-riche. Le 

 musc lui-mme est scrt l'tat solide; et, lorsque la poche est pleine, il reste toujours, Tint- 

 rieur de la sphre produite par la matire odorante, un vide qui se tasse seulement de la circonf- 

 rence vers le centre. Cette poche s'ouvre en dehors par un orilice, et l'on assure que, lorsque la 

 matire odorante gonfle outre mesure son rservoir naturel, l'animal se frotte contre les arbres et les 

 rochers pour se dbarrasser de ce trop-plein. Le musc recueilli de cette manire est le plus pur et le 

 plus estim; mais il est presque impossible d'en trouver dans le commerce. 



Fig. 19. Musc. 



Le Musc habite la Chine, et surtout les provinces de Xiusi, de Suchuen et de Jaunir; le Thibet, le 

 Touquin, le Pgu, les royaumes d'Aracan et de Boutan, plusieurs provinces de l'Indoustan, la Tar- 

 tarie chinoise et quelques parties de la Tartarie russe; mais i! abonde principalement dans les con- 

 tres montagneuses au del du Jenissei, prs du lac Baikal, ainsi que dans les montagnes de Konz- 

 neizk, prs du lac Telet-Koi. Cet animal, dit Sonnini, vit solitaire el ne se plat que sur les hautes 

 montagnes et les rochers escarps; tantt il descend dans les gorges profondes et tnbreuses qui 

 sparent les chanes des monts les plus levs, tantt il grimpe leur sommet couvert de neige. Il 

 est trs-leste et trs-agile, et il nage aussi fort bien. Farouche a l'excs, il est trs-difficile de l'ap- 

 procher; il l'est galement de l'apprivoiser, quoique la douceur forme la base de son caractre. Il 

 entre en rut dans les mois de novembre et de dcembre; cette saison de l'amour l'est aussi de fureur 

 et de combat entre les mles. Rien qu'habitant des contres aussi loignes de nous, le Musc semble 

 pouvoir s'acclimater en Europe, et peut-tre pourrait-on l'lever sans de trop grandes difficults. 

 Dans le sicle dernier, le duc De La Vrillire a eu, pendant trois ans, dans son chteau de l'rlermi- 

 naye, prs de Versailles, un de ces animaux qui avait mis trois ans lui parvenir; il avait donc vcu 

 six ans en captivit, et encore sa mort fut-elle toute accidentelle; car Daubenton, qui en fit l'anato- 

 mie, trouva une gragropile engage dans la caillette et fermant l'orifice du pylore, peu prs comme 

 aurait pu le faire une soupape bouchon. Ce Chevrotain tait trs-timide et ne se laissait pas ap- 

 procher; sa souplesse et sa vivacit taient extrmes; son train de derrire, plus dveloppe que celui 

 de devant, en faisait un animal minemment propre au saut : aussi ne se mouvait-il, pour ainsi dire. 

 que de cette manire; il semblait prendre plaisir bondir contre un mur perpendiculaire, qui lui scr- 

 vail de point d'appui, pour s'lancer dans une direction oppose. 



Ce Ruminant est recherch pour sa chair, mais beaucoup plus encore pour la matire odorante 



