90 HISTOIRE NATURELLE. 



ments frontaux, subsistant au moins chez les maies et consistant en des bois permanents non rami- 

 fis, etc., qu'on peut en quelques mots dfinir l'espce unique actuellement vivante de ce genre cl 

 de cette famille. 



L'Afrique australe, l'Abyssiitie et les environs du cap de Bonne-Esprance nourrissent les Girafes; 

 tout rcemment on en a dcouvert quelques dbris fossiles en France par Duvernoy, et dans les 

 monts llimalayas par MM. Falconer et Cautley. 



GENRE UNIQUE - GIRAFE. CAMELOVAKDAUS. Linn, 17r>:>. 



Systenia natura\ 

 Camelus, Chameau; Pardalis, Panthre. 



CARACTRES GNRIQUES. 



Systme dentaire : incisives, ^; molaires, |=jj; en totalit trente-deux dents qui ne prsenleni 

 pas de diffrences bien sensibles avec celles des Cerfs, Antilopes et Montons. 



Tte trs-longue, ayant un tubercule osseux au milieu du chanfrein cl deux chevilles galement 

 osseuses sur les frontaux, revtues de peau velue et termines par une touffe de poils; pas de. mufle; 

 lvre suprieure non fendue; pas de larmiers; oreilles assez grandes, pointues; langue garnie de 

 papilles cornes; yeux grands. 



Cou trs-long. 



Train de devant assez haut comparativement celui de derrire; garrot irs-lev; dos oblique; 

 jambes assez minces, termines par des sabots semblables ceux des Ruminants proprement dits. 



Corps assez svelte. 



Une callosit au sternum. 



Mamelles an nombre de quatre. 



Magnifique dans sa parure, bizarre dans ses formes, singulire dans sa dmarche, colossale par 

 sa taille, inoffensive par caractre, la Girafe a d attirer de bonne heure l'attention de l'homme : 

 aussi la voyons-nous reprsente sur les plus anciens monuments de l'Egypte et de la Nubie. C'est 

 principalement dans les Tvphoniums, temples consacrs au dieu malfaisant Typhon, que l'on trouve 

 surtout la reprsentation du Camclopardalis; faut-il, comme le pensent MM. Joly et Lavocat, que ce 

 soit par opposition avec le dieu tyran de l'Egypte? La Girafe se trouve encore reprsente dans la 

 mosaque de Palestrine et sur les fresques du Poggo-Cajano, palais des ducs de Mdicis. Quelques 

 savants pensent que le Zemer, cit dans le Deutronome comme tant au nombre des animaux dont 

 la chair pouvait servir de nourriture au peuple hbreu, n'tait autre que le Camclopardalis gi- 

 raffa; d'autres savants voient dans cet animal le Chamois de nos montagnes, ce qui semble peu pro- 

 bable. 



Une foule d'auteurs postrieurs Mose ont mentionn ou dcrit la Girafe; nous allons les passer 

 rapidement en revue, en les classant en gographes, voyageurs, historiens, potes, littrateurs, natu- 

 ralistes, etc. 



Agatharchides, qui vivait cent quatre ans avant Jsus-Christ, semble tre le premier gographe 

 qui ait signal la Girafe; il dit que cet animal, le Ka(j.y,Xo7taj>to.t; des Grecs, habite le pays des Tro- 

 glodytes. Plus tard, Artmidore en dit quelques mots dans sa Description de la terre; puis Strabon 

 et Solin s'en occuprent leur tour, et enfin Lon l'Africain en donna, dans sa Description le 

 F Afrique, publie il y a trois sicles, une assez bonne description. l>epuis cette poque, tous les 

 gographes qui s'occuprent des pays qu'habite la Girafe la citent; mais aucun d'eux, si on n'en 

 excepte Malte-Brun et Charles Ritter, ne nous apprirent rien de nouveau sur cet animal. 



Les voyageurs, en grand nombre, ont tudi la Girafe; Cosmos Indicopleustes, cinq cent vingt- 

 cinq ans aprs Jsus-Chrisi, dit qu'elle habite l'Ethiopie, et si ce fait, rapport galement par plu- 

 sieurs auteurs, tait vrai celte poque, il n'en est plus de mme aujourd'hui- car l'Ethiopie ne nour- 

 rit plus cet animal Marco-Polo indique cet animal, qu'il nomme Graffa, comme se trouvant dans 



