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chaire suprieure dans toutes les espces qui y entrent. Cette famille ne comprend qu'un seul 

 gnie, qui est lui-mme partag en deux sous-genres : 1 celui des Batelnoptcrcs ou Rorquals, qui 

 ont une nageoire dorsale adipeuse; 2 celui des Baleines proprement dites, qui n'ont pas de nageoires 

 sur le dos. mais quelquefois, assure-t-on, une ou plusieurs protubrantes. 



L'histoire des Baleinids a t fort embrouille parles voyageurs, faute d'observations bien faites, 

 et les anciens naturalistes, en s'emparant de ces matriaux incomplets, ont encore augment la con- 

 fusion : Fr. Cuvier lui-mme n'a pas compltement lucid ce difficile sujet, et il est besoin de 

 nouvelles tudes pour arriver une connaissance suffisante de ces animaux. 



GENP.E UNIQUE. - BALEINE. BAlMNA. Linn, 1855. 



Balsena, nom lalin de l'espce typique. 

 Syslema naiur.r. 



CARACTRES GNRIQUES. 



Pas de dents proprement dites. Mchoire suprieure en forme de. carne ou de toit renvers, 

 garnie de chaque ct de fanons ou lames de corne transvases, minces, serres cl cj files leurs 

 bords; mchoire infrieure droite, allonge, tout fait nue et sans dents. 



Deux vents distincts dont les orifices sont spars et placs vers le milieu de la partie sup- 

 rieure de la tte. 



Une nageoire dorsale adipeuse, des nodosits sur le dos, ou bien celle partie du corps lisse. 



Intestins assez allongs; ccuni court. 



Selon Bochart, le nom de Baleine drive du phnicien Baalnunou Roi del mer. d'o il conclut 

 que la pche en tait faite par les Tyriens. Les livres hbreux parlent aussi de Baleines; mais quel 

 tait l'animal ainsi nomm? G. Cuvier pense que le Mysticcius ou plutt m-jotumto; d'Aristote, carac- 

 tris par des soies dans la bouche, est une des petites Baleines de la Mditerrane, appele Mus- 

 cu/?is par Pline, et qui serait le Borqual. Si l'on en croyait yElien, on aurait, de so # n temps, pch la 

 Baleine dans les eaux de Cythre; mais, chez les anciens, la dnomination de Xarr, et de Cetcs se 

 donnait tous les grands animaux marins, comme celui de Whal chez les nations du nord de l'Eu- 

 rope. Plusieurs sagas norvgiennes prouvent qu'avant les pches des Basques, qui passent poul- 

 ies peuples qui ont t les premiers se livrer la recherche de ces Ctacs, les nations Scandinaves 

 chassaient dj les Baleines, et qu'on s'en nourrissait en Islande. Dans le priple entrepris autour 

 de la Scandinavie, au neuvime sicle, le navigateur norwgien Other dit avoir assist la pche 

 des Baleines prs du cap Nord. D'aprs les recherches de Nol De La Morinire, dans les chro- 

 niques du moyen Age, les Norvgiens et les Islandais distinguaient, au treizime sicle, vingt-trois 

 espces de Baleines, parmi lesquelles on reconnat la plupart de celles qui se voient aujourd'hui 

 dans les mmes mers : les auteurs contemporains de France et d'Allemagne, Albert le Grand, Vin- 

 cent de Barnais, Sainte-Uildegards, ont dcrit cette pche fort exactement, d'aprs les renseigne- 

 ments qu'ils s'taient procurs : cette poque, on harponnait de deux manires, la main et par la 

 projection d'une forte baliste. C'est encore les mmes moyens qu'on emploie aujourd'hui; en effet, le 

 harpon la main est l'arme ordinaire qu'on met en usage le plus gnralement, et, dans quelques 

 cas, les Anglais harponnent aussi les Baleines avec des fuses la Congrve qui remplacent la baliste 

 des anciens peuples. Dans nos gnralits sur les Ctacs, nous avons dit quelques mots de la pche 

 de ces animaux, et nous n'y reviendrons pas, car les moyens employs pour s'emparer des diverses 

 espces d'animaux de cet ordre ne diffrent pas de ceux que l'on met en usage pour s'emparer des 

 Baleines, et spcialement de la Baleine franche, qu'on recherche surtout. 



Quant l'histoire zoologique des Baleines, nous avons dj fait observer qu'elle n'est pas compl- 

 tement connue, mme aujourd'hui; nous ne citerons pas la longue liste des auteurs qui s'en sont 

 occups, et nous nous bornerons dire que les uns, et De Lacpde leur tte, sans preuves suffi- 

 santes, ont cru devoir y former un assez grand nombre d'espces, tandis que les autres, comme 



