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2 SOUS-GENRE. - BALEINE. UAL/EN A. Linn, 173r>. 



lialxna, nom latin de l'espce typique. 



Systcma nature. 



CARACTRES DISTINCTES. 



Dos sans nageoires, lisse cl sans bosse dans le plus grand nombre de cas, ou avec une ou plu- 

 sieurs bosses; des fanons trs-dvelopps. 



On ne connat a peu prs compltement que deux espces de ce sous-genre; niais, outre les espces 

 fossiles, on en distingue plusieurs autres vivantes qui sont trop peu connues pour qu'on puisse les 

 admettre dans nos catalogues mammalogiques. 



4. BALEINE FRANCHE B AMENA MYSTICETCS. Linn. 



Caractres spcifiques. Corps proportionnellement court et gros, ayant son plus grand dia- 

 mtre un peu en arrire des nageoires pectorales : ce point, il est cylindrique et peut avoir 8 m 

 10"' de circonfrence, et va ensuite en diminuant de grosseur, affectant de plus en plus une forme 

 un peu carre jusqu' la naissance de la nageoire caudale, et l son diamtre n'est plus que de 1"' 

 ou l'",50; tronc distingu de la tte par une lgre dpression qui indique le cou; tte d'une gros- 

 seur norme, gale celle du corps, et faisant peu prs le tiers de la longueur totale de l'animal, 

 obtuse en avant, presque aussi large que longue; gueule d'une grandeur prodigieuse, de 2"' 3 m 

 de largeur sur 5'" 4 ,D de hauteur intrieurement, portant la mchoire suprieure environ sep.' 

 cents lames transverses de fanons, dont les bords effils servent retenir les Mollusques, les Crus- 

 tacs, les Vers et autres petits animaux dont la Baleine se nourrit; il proportionnellement trs- 

 petit, situ un peu au-dessus de la bouche et de la commissure des lvres; dos lisse, sans nageoire 

 ni bosse; couleur de toutes les parties suprieures variant du noir au gris plus ou moins fonc : 

 quelquefois le fond est noir, vari de gris; parties infrieures du corps d'un gris blanchtre dans 

 les jeunes, grises ou blanches dans les adultes. Longueur totale semblant varier entre 20 m et 25'", 

 le poids total tant d'environ soixante-quinze mille kilogrammes. (Voy. notre Allas, pi. XXXV.) 



Cette espce est la Baleine franche de Bonnaterre et de De Lacpde, la lialna major de Sibbald, 

 la Balna vulgaris Groenlaudica de Brisson et d'Othon Fabricius, et la Dalna myslcelus de Linn. 

 Si l'on s'en rapportait aux anciens' voyageurs, cette Baleine atteindrait jusqu' 55'" de longueur: 

 mais il est croire que ce chiffre est exagr, car les plus grandes qu'on ait vues de nos jours ne 

 dpassent pas 23'", et les pcheurs en rencontrent rarement qui dpassent 20'". Quand la Baleine 

 ouvre la bouche pour aspirer sa proie, les Crustacs, les Mollusques et autres petits animaux ma- 

 rins qui vivent dans les mmes parages qu'elle y sont prcipits avec la niasse d'eau qui les con- 

 tient; le Ctac alors ferme la bouche, et l'eau, tamise travers les filets des fanons, y laisse pris 

 ces petits animaux, qui sont en trs-grand nombre et qu'elle avale aussitt pour recommencer bien- 

 tt la mme manuvre. Une partie de cette eau contenue dans la bouche est-elle lance au dehors 

 par les vents'.' c'est ce qui parat encore douteux, malgr l'assertion de plusieurs naturalistes et de 

 la plupart des voyageurs. En effet, Scoresby, habile observateur, qui a vu prendre sous ses yeux plus 

 de trois cents Baleines franches, assure n'avoir jamais vu sortir de ces conduits de la respiration 

 qu'une vapeur plus ou moins paisse, qui se condense par le contact de l'air froid, retombe en forme 

 de pluie, et ne forme aucun jet. Les vents sont non-seulement le conduit de la respiration, mais, 

 comme l'ont dmontr llunter, Albert et Delalande, renferment aussi les organes de l'odorat, qu'on 

 a vainement cherchs dans les autres Ctacs; ces vents sont placs peu prs au sommet de la tte 

 et cinq mtres ou cinq mtres cinquante centimtres de son extrmit. Les nageoires pectorales 

 sont longues de 2'", 50 5"', et larges de 1'" ou 2"'. La nageoire caudale s'tendliorizontalement 

 .1 affecte une forme peu prs triangulaire; elle n'a pas moins de 6"' 7"' de largeur d'une pointe 

 a l'autre. 



