512 HISTOIRE NATURELLE. 



Les dents sont au moins de deux sortes : incisives et molaires, mais, dans certains cas, il y a 

 aussi des canines. Des modifications analogues celles que l'on remarque dans divers ordres d^ 

 Monodelphes se trouvent dans le systme dentaire des Marsupiaux : il y a des Insectivores, tels que 

 les Pramles, Sarigues, Dasyures; des Carnivores, comme les Thylacines, e,t des Rongeurs ou Frugi- 

 vores, tels que les Fhalangers, Kanguroos et Phascolomes. 



Les poils sont constamment laineux ou soyeux; ils existent sur tout le corps; mais la queue, les 

 pattes et le mufle sont les seules parties qui puissent en manquer; il n'y en a aucune trace chez les 

 ftus naissants. Ils sont, sur les joues des adultes, transforms en moustaches. 



L'organisation des membres fournit aussi des caractres importants; leurs doigts sont libres 

 tous les pieds dans les Marsupiaux leulhrodactyles, ou bien ils ont deux des doigts postrieurs 

 souds ensemble jusqu' l'ongle comme dans les Marsupiaux syndactyles; dans ces derniers, le 

 pouce est nul ou non opposable s'il existe, ou bien il est parfaitement form, dpourvu d'ongle et 

 opposable aux autres doigts, de manire constituer une main; de. l le nom de Pedimanes donn 

 ces espces. Parmi les Syndactyles, les uns ont les membres postrieurs plus longs que les ant- 

 rieurs (Pramles, Kanguroos), tandis que les autres ont les quatre extrmits gales ou peu prs 

 gales. La queue offre aussi des particularits caractristiques : elle peut tre courte ou longue, 

 grle ou trs-forte, lche ou prenante. Enfin dans certaines espces il y a des expansions de la peau 

 des flancs semblables celles des cureuils volants, et de toutes ces modifications il rsulte cinq 

 modifications principales des organes de la progression, comme la possibilit de marcher, de fouir, 

 de grimper, de voltiger, de sauter et de nager. 



La taille des Marsupiaux varie dans des limites assez tendues; toutefois la plus grande diffrence 

 que l'on puisse constater est celle qu'offre le Sarigue nain, qui n'a en tout que m ,016 de long, et 

 le Kanguroo laineux ou gant, qui a prs de 5 m : ce sont l les points les plus distants l'un de l'au- 

 tre; mais on peut tablir en principe que ce sont des Mammifres de taille moyenne. 



Quant aux murs de ces animaux, les uns sont frugivores ou herbivores; d'autres sont insecti- 

 vores; enfin il en est qui ont des apptits plus carnassiers, et qui, la manire des Fouines, des 

 Renards et des Loups, chassent des proies assez volumineuses : la plupart d'entre eux ont coutume 

 de s'approcher des habitations; ils se glissent dans les basses-cours, et attaquent les troupeaux. 



Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit relativement aux organes gnitaux;' nous di- 

 rons seulement que les mamelles sont toujours abdominales, le plus souvent nombreuses, et qu'elles 

 sont recouvertes et protges par la bourse. Celle-ci, qui n'existe que chez les femelles, s'observe 

 dans le plus grand nombre des espces : mais il en est quelques-unes qui en manquent, et alors il 

 y a des rides longitudinales sur la peau de l'abdomen. Le squelette ne prsente pas de particularits 

 bien diffrentielles; seulement deux os paraissent particuliers aux femelles de ces animaux et ne se 

 retrouvent bien distincts, dans la classe des Mammifres, que dans la sous-classe des Manotrmes : 

 ces deux os, appels marsupiaux, ne sont pas, comme pourrait le faire croire leur nom, en rapport 

 immdiat avec la poche; ils constituent deux appendices articuls en avant du pubis et dirigs de 

 dedans en dehors au milieu des muscles de l'abdomen. On a cherch trouver des analogues de cet 

 os dans les Monodelphes; et certains anatomistes ont cru y reconnatre le reprsentant du pilier in- 

 terne du muscle grand oblique. Quant aux fonctions de ces muscles, on ne les connat pas bien; on 

 a dit cependant qu'ils sont destins fournir aux muscles de l'abdomen un point d'attache plus so- 

 lide, parce que ces muscles sont incessamment tirs vers le sol par le poids des petits suspendus aux 

 mamelles, et doivent tre dous d'une rsistance plus grande; mais celte explication ne peut tre 

 compltement adopte lorsque l'on voit que ces os se retrouvent dans les Monotrmes qui n'ont pas 

 de bourse. 



On trouve les Marsupiaux dans l'Amrique, principalement dans l'Amrique du Sud; ils existent 

 aussi dans les les de l'archipel des Indes, et surtout la Nouvelle-Hollande; niais ces diverses con- 

 tres sont les seules qui les possdent. Dans l'Amrique, ils ne sont pas trs-nombreux et se rap- 

 portent tous au groupe des Pedimanes, et presque exclusivement au genre des Sarigues : dans l'Aus- 

 tralie, ce sont presque les seuls Mammifres; la Nouvelle-Hollande, les Monodelphes qu'on a trouvs 

 avec eux sont, outre les animaux qui accompagnent l'homme partout, une ou deux Roussettes, une 

 Gerboise, etc., ainsi que des Monotrmes, qui se rencontrent aussi Van-Dimen; mais de plus, dans 

 quelques les voisines de cette terre, on a pris les tlydromys; dans les les de l'immense archipel 



