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que Sarigue, et il en nomma mme une dont M. Constant I' vost lui envoya le dessin (Ditlclpliis 

 Pr'evoslii); M. Iiroderip en publia une autre espce, laquelle il donna le nom de D. Bucklndii; 

 De Blainville ne crut pas que ces fossiles taient des Marsupiaux, et il leur assigna la dnomination 

 de Ampliitlierium; mais M. Valenciennes et un peu plus tard M. Owen ont tabli que ce sont relle- 

 ment des mchoires de Marsupiaux, et le premier cra un genre qu'il nomma Thylacotherium pour 

 les deux espces de mchoires, et il y eut ainsi les T. Prevostii et Bucklndii; M. Owen alla plus loin, 

 il adopta le genre Tluilacotlieriuni, et il en dcrivit deux espces (?'. Prevosiii et Broderipii), et il 

 fit un second genre de l'espce nomme par M. Valenciennes T. Bucklndii sous le nom de Pluisco- 

 lotlierium : dans les Thylacothres, les dents sont au nombre de seize de chaque ct; savoir : trois 

 incisives, une canine, six fausses molaires et six molaires tricuspides; chez les Phascolothres, les 

 dents ne sont qu'au nombre de onze; savoir : trois incisives, une canine, trois fausses molaires lobes 

 et quatre molaires galement plusieurs pointes. 



Quoi qu'on en ait dit, les anciens semblent eux-mmes avoir eu connaissance de quelques Marsu- 

 piaux propres aux Indes. En effet. Plutarque, dans son Trait de l'amour des parents pour leurs 

 enfants, dit : Fixez votre attention sur es Chats qui, aprs avoir produit leurs petits vivants, les 

 cachent de nouveau dans leur ventre, d'o ils les laissent sortir pour aller chercher leur nourriture, 

 et les y reprennent ensuite pour qu'ils dorment en repos. Ces mots de l'auteur grec ne peuvent en 

 effet s'appliquer qu' quelque Marsupial. Clusius, de son ct, parle plus positivement d'un Phalan- 

 ger d'Amboine qu'il nomma Cusa, et qui avait t observ par l'amiral Vanderkagen; plus tard, Va- 

 lentyn dcrivit sous le nom de Philander un Sarigue du mme pays. Lors de la dcouverte du nou- 

 veau monde, on fit connatre plusieurs Marsupiaux amricains, et Ruffon voulait que ces animaux 

 appartinssent exclusivement ce pays. Mais peu de temps aprs la publication de l'immortel ouvrage 

 de notre clbre naturaliste, la connaissance de l'Australie montra que c'tait surtout dans cette par- 

 tie du monde que cette sous-classe de Mammifres tait la plus commune. L'tude anatomique de 

 ces animaux, anciennement si peu connue, a fait dans ces derniers temps de grands progs, grce 

 surtout aux importants travaux d'Et. Geoffroy Saint-llilaire, de De Blainville, de Laurent et des natu- 

 ralistes modernes. D'un autre ct, dans le dix-neuvime sicle, les rapports des voyageurs donnrent 

 aux zoologistes, surtout en Angleterre, de nombreux matriaux pour l'histoire de ces animaux, et prin- 

 cipalement pour les descriptions spcifiques. Nous ne pouvons citer les noms des naturalistes qui, en 

 grand nombre, se sont occups de ces intressants Mammifres, et nous terminerons ces gnralits 

 en esquissant les principales classifications qui ont l proposes pour l'arrangement systmatique 

 des Marsupiaux, dont on connat aujourd'hui plus de cent espces vivantes. 



Les Marsupiaux ont t, suivant les divers naturalistes, considrs comme formant un simple genre, 

 une famille, un ordre et une sous-classe. Brisson, Linn et quelques autres en ont fait le genre Di- 

 dclphis, nom qui est devenu celui de toute la famille et s'applique encore au groupe gnrique des 

 Sarigues : le nom de Marsupiaux, par lequel on a voulu le remplacer, et que nous avons conserv 

 pour nous conformer l'usage gnral, ne parait pas aussi heureux, puisque, s'il veut dire que les 

 animaux auxquels il s'tend ont une bourse, il ne saurait comprendre tous les Didelphes, et que, d'un 

 autre ct, il laisse confondus avec eux les Monotrmes, s'il peut indiquer la prsence de l'os mar- 

 supial. 



G. Cuvier. dans la classification qu'il a propose avec Et. Geoffroy Saint-Hilaire, a lev le genre 

 Didelphis au rang de famille, et l'a plac parmi les Carnassiers; puis, dans la deuxime dition du 

 Rgne animal (1829), il l'a considr comme formant un ordre part, plac entre ceux des Carnas- 

 siers et des Rongeurs, en indiquant toutefois qu'il pourrait galement constituer une sous-classe, et 

 il y place les grands genres Sarigue, Thylacine, Phascogale, Dasyure, Pramle, Phalanger, Potoroo, 

 Kanguroo, Koala et Phascolome. 



De Blainville, de son ct, a propos, ds 1816, dans son Prodrome d'une classification des Mam- 

 mifres, de runir en une seule classe part les Marsupiaux et les Monotrmes, ces derniers ne com- 

 prenant que les Ornithorhynques et les chidns; mais depuis, dans son cours de 1834 de la Facult 

 des sciences, il a modifi sa classification et fait des Monotrmes, qu'il appelle Oinithodclphes, une 

 troisime sous-classe de Mammifres, et, en effet, ii paraissait assez peu rationnel de runir dans un 

 groupe commun, par cela seul qu'ils sont pourvus d'os marsupiaux, des animaux dont la gnration 

 et en gnral tout le systme organique est si diffrent. Selon De Blainville, les DIDELPHES 



