94 HISTOIRE NATURELLE. 



grosses et serres; ces premires conditions d'nergie viennent s'ajouter les dispositions trs- 

 favorables : ainsi le rendement des minences osseuses, sur lesquelles les musels s'implantent ou 

 glissent, carte ces forces du centre de mouvement, dtruit leur paralllisme avec les rayons osseux, 

 et rend leur action plus efficace'. Ailleurs, et dans le sens de levier inter-puissant, c'est le point d'in- 

 sertion qui s'loigne du centre de mouvement et allonge d'autant le bras du levier de la puissance 

 musculaire. D'autres fois la disposition est telle, que ce n'est pas l'action contractile du muscle qui 

 est favorise, mais son rsultat; c'est le mouvement produit qui regagne la rapidit. On rencontre au 

 cou des muscles longs pour lesquels la lenteur des contractions tendues est vite par des inter- 

 ruptions tendineuses qui diminuent la longueur des libres musculaires, sans prjudice pour l'inten- 

 sit de leur action. Dans d'autres cas, certains muscles de la mme rgion, au lieu d'tre simplement 

 tendus d'une extrmit a l'autre de la colonne mobile, se subdivisent en digitations et s'attachent 

 ces diffrentes pices pour plus de varit et de prcision dans les mouvements. Souvent, surtout 

 aux membres, on rencontre des muscles qui s'unissent pour agir en mme temps, soit dans le mme 

 rayon, soit sur des rayons diffrents, inversement mobiles. En outre, presque tous les muscles sont 

 envelopps de fortes membranes aponvrotiques qui en assurent la position et en rendent la contrac- 

 tion plus nergique; plusieurs de ces aponvroses donnent attache des muscles qui augmentent leur 

 tension et leurs effets; beaucoup de tenseurs, surtout ceux des membres, glissent dans des gaines 

 fibreuses adhrentes aux os, coulisses compltes, parfois trs-prolonges, qui s'opposent tout d- 

 placement. En plusieurs points, l'appareil musculaire est recouvert de couches de tissu libreux jaune; 

 ces lames sont trs-adhrentes aux muscles et se remarquent surtout l o de puissants efforts s'ex- 

 cutent, la base latrale du cou, la croupe, la fesse, au ct externe de la cuisse. La tunique jaune 

 abdominale est trs-dveloppe; et enfin le ligamentjaune surpineux cervical est une immense produc- 

 tion, soutien de la tte et du cou. Une particularit bien remarquable est l'absence presque complte 

 de muscles peaussiers ; ils sont remplacs par une grande et forte aponvrose satine enveloppant 

 tout le corps, unie d'une manire assez lche la peau, et confondue, en quelques rgions, avec des 

 couches fibreuses jaunes; cette large aponvrose, tendue, bride sur tout l'appareil musculaire, fa- 

 vorise singulirement l'nergie de contraction. Nous n'entrerons pas dans la description particu- 

 lire des muscles, car nous en avons dit assez pour faire comprendre que toutes ces dispositions 

 musculaires expliquent la force, la souplesse et la rapidit des mouvements de l'animal que nous tu- 

 dions. Les descriptions publies par MM. Joly et Lavoeat sont compltes, et M. Werner a donn dans 

 la collection des vlins du Musum des dessins de myologie d'une Girafe prpare au Musum, en 

 1847, sous la direction de De Blainville. 



L'odontologie de la Girafe, sans prsenter des caractres bien diffrents de ceux que l'on remar- 

 que en gnral chez tous les Ruminants, nous offre cependant quelques particularits assez remar- 

 quables. Ses dents sont au nombre de trente-deux; il n'y a pas de canines ni l'une ni l'autre des 

 mchoires; les incisives, au nombre de huit, se trouvent seulement infrieurement, et l'on compte six 

 molaires de chaque ct, aussi bien la mchoire suprieure qu' la mandibule. Les dents, en gn- 

 ral, sont fortes; les incisives grandes, presque gales, tranchantes, courbes en avant et ailant en 

 s'cartant un peu en dehors de la ligne moyenne, avec l'externe la plus large de toutes et bilobe, 

 ce qui ne se remarque chez aucun autre Ruminant; les molaires ressemblent assez celles des Cerfs, 

 et surtout des lans; les deux premires fausses molaires sont simples; la troisime a un talon sa 

 partie postrieure, et les trois autres ne diffrent pas plus que celles de la mchoire infrieure des 

 molaires analogues des Chameaux. G. et Fr. Cuvier, Duvemoy, MM. (hven, Joly et Lavoeat ont donn 

 quelques dtails importants sur le systme dentaire des Girafes tant dans le jeune ge que dans l'ge 

 adulte; nous renvoyons aux ouvrages de ces auteurs, ne pouvant les rsumer ici; faisant seulement 

 remarquer que, comme dans les molaires des Cerfs, ces dents portent, dans la Girafe, entre leurs 

 piliers, de petits cnes pointus que l'usure n'atteint que fort tard, et que l'incisive mitoyenne, comme 

 chez les Cerfs, est trs-large sa partie coronaire; mais n'oublions pas que chez la Girafe, et chez la 

 Girafe seule, l'incisive externe l'est encore davantage; rappelons aussi que la Girafe manque de ca- 

 nines et que celles-ci existent, au contraire, chez un grand nombre de. Cerfs; notons enfin que les 

 canines atteignent leur plus grand dveloppement chez les espces de Ccrvus, dont le foie se rduit 

 de trs-faililes dimensions, et qu'elles deviennent plus fortes encore, chez les Chameaux, les Lamas 

 et les Chevrotains, dont la tte n'est pas arme de bois, et que, ds lors, il semblerait que la Girafe, 



