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\ tous ces caractres zoologiques, on peut ajouter que la poitrine est tellement large relativement 

 au train postrieur, que, vue par devant, elle cache presque totalement ee dernier. Enfin la queue, 

 assez grle et peu longue proportionnellement la taille de l'animal, est termine par une touffe de 

 gros poils ou crins noirs. Quant aux cornes que porte la tte, nous ne reviendrons pas sur ce que 

 nous en avons dit; nous ferons seulement observer qu'elles sont places trop haut et trop peu soli- 

 dement tablies sur les os du crne, au moins dans le jeune ge, pour pouvoir servir d'armes vrai- 

 ment dfensives l'animal qui en est pourvu. Aussi n'en fait-il que trs-rarement usage pour se 

 dfendre; peu confiant dans cette armure, il a plus souvent recours la force de ses jarrets nerveux, 

 soit pour chercher son salut dans la fuite, soit pour lancer au Lion et aux autres animaux carnas- 

 siers, ses ennemis naturels, des ruades vigoureuses et multiplies; et il parait mme que, sous ce 

 dernier rapport, ses jambes de devant lui rendent beaucoup plus de services que ses jambes de 

 derrire. 



D'aprs tout ce qui prcde, ou a peine a comprendre pourquoi Ambroise Par a cru devoir rel- 

 guer la Girafe parmi les monstres, et comment Duffon a pu tracer de ee beau Ruminant un portrait 

 aussi peu ressemblant. La Girafe, dit-il, est un des premiers, des plus beaux, des plus grands ani- 

 maux, et qui, sans tre nuisible, est en mme temps l'un des plus inutiles. La disproportion norme 

 de ses jambes, dont celles de devant sont une fois plus longues que celles de derrire, fait obstacle 

 l'exercice de ses forces. Son corps n'a point d'assiette; sa dmarche est vacillante; ses mouvements 

 sont lents et contraints; elle ne peut ni fuir ses ennemis dans l'tat de libert, ni servir ses matres 

 dans l'tat de domesticit : aussi l'espce en est peu nombreuse, et a toujours t confine dans les 

 dserts de l'Ethiopie et de quelques autres provinces de l'Afrique mridionale. 



Plusieurs naturalistes se sont demand quelle tait l'utilit de la Girafe dans l'harmonie zoologi- 

 que, pour quel but, en un mot, avait t cr cet animal; Duffon lui-mme s'est adress cette ques- 

 tion, et il en parle sans y rpondre d'une manire satisfaisante; Et. Geoffroy Saint-Hilaire semble 

 avoir mieux rsolu ce problme. Comme les vues intentionnelles sont, dit-il, toujours restes dans 

 le domaine des impntrables desseins de la Providence, il vaut mieux demander dans quels rap- 

 ports nos efforts de domination sur les tres ont plac notre gard la Girafe. Or ce que l'on en 

 sait, c'est que les peuples des partiescentrales de l'Afrique disputent au Lion la Girafe; qu'ils trou- 

 vent sa poursuite le mme avantage, sa possession la mme utilit; qu'ils la considrent comme 

 un excellent et surtout comme un trs-abondant gibier. Elle est pour les noirs africains ce que sont 

 pour les Europens les btes fauves de nos forts. Buffon a dit des Cerfs qu'ils peuplent, embel- 

 lissent, animent nos bocages; qu'ils servent aux dlassements et aux plaisirs des grands de la terre. 

 Pourquoi n'en dirait-on pas autant de ia Girafe? 11 y a parfaite analogie entre les uns et les autres, 

 sauf que ce sont les bois qui deviennent les lieux de refuge de nos btes fauves et que ce sont les 

 dserts pour les Girafes et les Antilopes. 11 est sans doute inutile d'expliquer comment et pourquoi la 

 nature des choses en a ainsi dcid. >> 



Douces et craintives, les Girafes vont par petites troupes composes de cinq, six ou sept indivi- 

 dus, quelquefois de dix ou douze, et rarement d'un plus grand nombre. On ignore si les mles et 

 les femelles forment des couples au moment des amours, ou si les mles possdent plusieurs femel- 

 les la fois-, ce qui est, dit-on, plus probable. Quoi qu'il en soit, il parait que, semblables sous ce 

 rapport presque toutes les espces de Cerfs, avec lesquels, du reste, ils ont de nombreux rapports, 

 les mles se livrent des combats furieux, et se disputent coups de cornes, dit-on, la possession 

 des femelles, ce que l'on a pu surtout observer dans la mnagerie de Londres, et ce qui, trs-pro- 

 bablement, doit avoir lieu l'tat de libert. L'accouplement se fait au printemps. 



On ignore la dure de la vie du Camclopurdalis giraffa; mais il est prsumer qu'elle doit tre 

 assez considrable, d'autant plus que la Girafe qui a produit, Londres, "deux petits avait encore 

 quelques-unes de ses dents de premier ge cette poque, et que l'on peut voir dans notre galerie 

 danatomie compare des crnes qui, par leur ossification presque en une seule pice, semblent avoir 

 appartenu des animaux qui auraient vcu trs-longtemps. Toutefois l'accroissement, dont la dure 

 est ordinairement proportionnelle celle de l'existence, est extrmement rapide; en effet, huit jours 

 aprs sa naissance, le faon de la Girafe Zada tait haut de 1",85; la fin du troisime mois, sa taille 

 s'tait accrue de plus de ra ,T>0, et, neuf mois, elle atteignait 2 m ,7i : il avait, donc, dans ce court 

 espace de temps, grandi de plus d'un mtre. 



