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Corps assez svelte, mais moins que celui des Cervus. 



Jambes assez inities; eclles de devant pins longues que celles de derrire. 



Queue excessivement courte. 



L'Elan, ou l'espce unique actuellement vivante du genre Alces, a t longtemps runi aux es- 

 pces du grand genre linnen des Cerfs, dont elle ne diffre gure que par ses formes un peu plus 

 massives, par son cou remarquablement court, par la prominence de son train de devant sur celui 

 de derrire, et surtout par la disposition de ses bois, qui toutefois le rapprochent assez du Daim et 

 du Renne, dont on a fait le type du genre Tarandus. ' . 



M. llamilton Smith, le premier, a distingu le genre Alces; et depuis ce groupe gnrique a t 

 adopt par M. Ogilby en Angleterre, et en France par M. Isidore Geoffroy Saint-IIilaire, par M. le 

 docteur Pucheran dans son travail sur le genre Cerf insr dans les Archives du Musum, ainsi que 

 par nous dans notre article J/a du Dictionnaire universel d' Histoire naturelle; cependant quel- 

 ques auteurs modernes, et notamment Lesson, ne l'ont regard que comme une simple division du 

 genre Cervus. 



La seule espce vivante de ce genre, l'lan, se trouve dans les rgions septentrionales voisines du 

 ple, tant en Europe et en Asie qu'en Amrique; on a dcouvert aussi quelques Alces fossiles, et 

 jusqu'ici toujours en Europe. 



L'espce vivante est : 



KLAN ALCES MACHLIS. Ogilby 



Caractres spcifiques. Museau renfl, et ayant de l'analogie avec celui du Cheval; bois con- 

 sistant en une trs-large empaumure garnie d'andouillers ou de digitations nombreuses son bord 

 externe; couleur gnrale du pelage d'un brun fauve sur le dos et sur la croupe, et d'un brun plus ou 

 moins fonc en dessous en gnral, queue excessivement courte. Longueur totale de la tte et du 

 corps, environ 2 m ; hauteur, peu prs de l m . (Voy. V Atlas, pi. III.) 



Les Grecs ne connaissaient pas ce Ruminant, car Aristote n'en fait aucune mention dans ses ou- 

 vrages. Chez les Latins, Jules-Csar semble tre le premier qui ait employ le nom 'Alce, et, de 

 son ct, Pausanias est le premier auteur dans lequel on trouve, mais en grec, la mme dnomi- 

 nation d'AUt. Enlin Pline, peu prs la mme poque que Pausanias, indique assez obscurment 

 l'Elan sous les noms 'Alce et de Macldis, qui ont t depuis assez souvent employs Le nom Alcc, 

 ou Alces, a t tir de la langue celtique, dans laquelle cet animal est nomm Elch. Elk, Ely, ALU] 

 et Elend, d'o l'on a fait la dnomination, aujourd'hui employe gnralement, d'LAiv. Les Slaves 

 nomment cet animal Loss ou Los; et enlin, dans l'Amrique du Nord, il porie les noms d'Orignal et 

 de Moose-Dcer. C'est le Cervus alces de Linn et de tous les zoologistes qui n'adoptent pas le genre 

 Alces et V Alces macldis d'Ogilby. 



L'lan est un animal qui atteint et dpasse mme un peu la taille du Cheval; le maie seul porte des bois, 

 et la femelle en est prive : ces bois, qui. comme nous l'avons dit, dans les individus adultes, consistent 

 en une simple et trs-large empaumure garnie d'andouillers nombreux sur son bord extrieur, avec un 

 grand andouiller isol sur le merrain, psent prs de vingt-cinq kilogrammes l'ge adulte, et cela tient 

 plus encore la densit du tissu de ces bois, entirement compacte, qu' leur tendue. Ces bois ont. 

 dans la premire anne, la forme d'une dague, puis ils sont diviss en grandes lanires dans la troi- 

 sime et la quatrime, et ont cinq ans la forme d'une vaste empaumure garnie de quinze vingt- 

 huit pointes supportes par un pdoncule court et trs-pais, pourvu lui-mme d'un grand andouiller 

 spar et dirig en avant. Ces bois tombent vers la fin de septembre et se renouvellent au printemps. 

 La tte est longue, forte, troite en avant des yeux, renfle vers le museau; le chanfrein est droit 

 dans la plus grande partie de sa longueur et mentonn au-dessus de la bouche; la lvre suprieure 

 est trs-paisse et plus dveloppe que celle des Cerfs, et dispose un peu comme celle des Tapirs; 

 il n'y a pas de mufle; les narines latrales sont en fente, plus ouvertes antrieurement qu'en arrire; 

 il y a de petits larmiers; les yeux sont trs-petits et rapprochs de la base des bois, qui elle-mme 

 est peu de distance des oreilles; celles-ci sont trs-longues; le cou, trs- court et trs-robuste, est 



