110 HISTOIRE NATURELLE. 



de lotit et ne larderaient pas prir. De eela faut-il conclure avec Buffon que les peuples mridio- 

 naux devraient tablir de grands troupeaux de Cerfs domestiques? Comme la plupart des zoologistes, 

 nous ne le croyons pas; car ces peuples possdent dj des animaux domestiques qui supplent am- 

 plement au Renne; et, pour dresser des troupeaux de Cerfs domestiques, il leur faudrait employer 

 un temps norme que l'agriculture rclame chaque jour, et peut-tre mme ne parviendraient-ils pas 

 un bon rsultat; car si le Renne a pu s'habituer l'homme dans un pays peu habit, o son asso- 

 ciation avec lui donne l'animal un bien-tre qu'il n'aurait pas sans cela, en serait-il de mme dans 

 nos pays trs-habits, oii les Cerfs sont dans un meilleur milieu et o ils recherchent une solitude 

 qui leur donne une scurit qu'ils n'auraient pas dans la compagnie de l'homme? Les Rennes n'ont 

 pu tre amens facilement hors de leur pays natal; car, lorsqu'on les fait changer de climat, ils 

 meurent ordinairement en peu de temps, et les essais que l'on a tents pour les introduire dans les 

 forts des pays plus mridionaux que la Laponie n'ont pu russir, car les Rennes n'y vivent que 

 quelques annes et ne s'y reproduisent pas. La mme difficult s'est prsente lorsqu'on a voulu en 

 amener dans nos mnageries, et pendant trs-longtemps on n'en a pas vu de vivants Paris. Au mo- 

 ment o Buffon crivait son immortel ouvrage, on n'avait pas encore eu de Rennes vivants dans nos 

 climats, et ce n'est que dans ses supplments qu'il parle d'une jeune femelle qu'il a vue, Chantilly, 

 chez M. le prince de ('onde, et de trois individus, de sexes diffrents, qu'un de ses parents put tu- 

 dier, et qui taient Lille entre les mains d'un bateleur. Depuis une soixantaine d'annes, avec des 

 soins plus persvrants, on est parvenu transporter des Rennes dans des pays loigns, et aujour- 

 d'hui presque toutes les mnageries d'Europe et d'Amrique en possdent quelques individus. Il y a 

 une quinzaine d'annes, un commerant du Havre, M. Lefranois, en amena plusieurs de Laponie; 

 il essaya de les faire voir Paris pour une modique rtribution, et, n'ayant pas russi dans son 

 entreprise, il les dposa au Musum, o on put voir pendant trs-longtemps quelques-uns des indivi- 

 du qu'il avait rapports. 



Dans leur pays originaire, les Rennes, qui portent le nom vulgaire de Beens, se nourrissent d'un 

 lichen particulier, le Lichen rangiferinus, qui pousse sur les arbres des forts et parfois sur les ro- 

 chers, et qu'ils savent trouver sous les neiges paisses en les fouillant avec leur bois et en les dtour- 

 nant avec leurs pieds : en t, ils vivent de boutons cl de feuilles d'arbres plutt que d'herbes, que 

 les rameaux de leur bois ne leur permettraient pas de brouter aisment. Dans nos mnageries, il faut les 

 nourrir avec du fourrage et en partie aussi avec des lichens, et, quoiqu'ils se contentent de ceux des pays 

 o ils se trouvent, on comprend la difficult norme qu'il y a pour se procurer une telle nourriture. Ces 

 animaux, leur tat de libert, changent de site selon les saisons: en hiver, il descendent dans les plaines 

 et les valles; l't, ils se rfugient sur les montagnes, o les individus sauvages gagnent les plus le- 

 ves pour mieux se drober aux poursuites incessantes de l'homme et aussi aux piqres de divers In- 

 sectes, des Cousins, des Taons et surtout d'une espce particulire d'stre qui leur nuit beaucoup, 

 car la femelle de ce Diptre vient dposer ses ufs, l'poque de la mue du Benne, au-dessous de 

 ses poils, et les larves, en naissant, pntrent assez profondment dans la peau de l'animal et lui 

 causent des douleurs insupportables. Ces animaux sont trs-doux, et, dans leur pays natal, l'on 

 parvient facilement a en faire des troupeaux qui rapportent beaucoup de profit leurs matres : le 

 lait, la peau, les nerfs, les os, les cornes des pieds, les bois, le poil, la chair, les excrments eux- 

 mmes, qu'ils desschent et produisent des espces de mottes brler, tout chez le Benne est 

 bon et utile. Les plus riches Lapons ont des troupeaux de quatre ou cinq cents Bennes, quelque- 

 fois de mille, et les plus pauvres en ont dix ou douze, ou parfois deux ou trois couples seulement. 

 (In les mne au pturage, on le ramne l'table, qui quelquefois est l'habitation elle-mme du pau- 

 vre Lapon, ou bien on les renferme dans les parcs pendant la nuit pour les metire l'abri de l'insulte 

 des Loups. On les dresse assez facilement, et l'on parvient aisment les attacher au chariot de 

 voyage ou la charrue. Il y a encore, en Laponie, quelques Bennes sauvages, mais on y remarque 

 surtout un nombre immense de Bennes domestiques; dans le temps de la chaleur, on lche les fe- 

 melles domestiques dans les bois, et on les laisse rechercher les mles sauvages; et, comme ces der- 

 niers sont plus robustes et plus forts que les individus domestiques, on prfre ceux qui sont issus 

 de ce mlange pour les atteler aux traneaux. Cependant ces Bennes sont moins doux que les autres, 

 car non-seulement ils refusent parfois d'obir celui qui les guide, mais encore ils se retournent 

 brusquement contre lui, l'attaquent coups de pied et avec violence, de sorte qu'il n'a d'autre rcs- 



