RUMINANTS. 1 1 1 



source que de se couvrir de son traneau jusqu' ce que la colre de la ble soit passe; du reste. 

 celte voiture est si lgre, qu'o la manie et la retourne aisment sur soi : elle est garnie, par-des- 

 sous, de peaux djeune; Rennes, le poil tourn contre la neige et couch en arrire pour que le 

 traneau glisse plus facilement en avant et recule moins aisment sur les chemins en pente. Le lenne 

 attel n'a pour collier qu'un morceau de peau o le poil est rest, d'o descend sur le poitrail un 

 trait qui lui passe sous le ventre et va s'attacher un trou qui est sur le devant du traneau. Le Lapon 

 n'a pour guide qu'une seule corde, attache la racine du bois de l'animal, qu'il jelte diversement 

 sur le dos de la bte, tantt d'un cot, tantt d'un autre, selon qu'il veut la diriger droite ou gau- 

 che. On peut ainsi faire quatre ou cinq lieues l'heure; mais si cette manire de voyager est 

 prompte, elle est aussi trs-incommode, et il faut y tre habitu et travailler continuellement pour 

 maintenir son traneau en quilibre et l'empcher le verser. 



De mme que l'lan, le lenne, en courant, fait entendre un craquement assez fort, que Rufl'on 

 croit galement produit par le jeu de leurs articulations, mais que les naturalistes modernes attri- 

 buent, avec plus de raison, aux pices de leurs pieds qui seheurient entre elles, ou contre les sabots 

 des autres pieds. Quoi qu'il en soit, ce bruit particulier, assez fort, prvient leurs ennemis naturels, 

 le Glouton et surtout les Loups, qui les attaquent souvent pour s'en repatre, et contre lesquels ils ne 

 peuvent se dfendre que par la fuite, ou, lorsqu'ils sont atteints, en faisant mouvoir avec force leurs 

 pattes de devant, et en dirigeant vivement de haut en bas les empaumures de leurs bois. 



Souvent l'accouplement des Rennes a lieu entre les animaux domestiques et dans des endroits pr- 

 pars pour recevoir les troupeaux. On a essay de faire accoupler le Renne avec, la Daine et la Bi 

 che; mais jamais on n'a pu y parvenir. Pendant le rut, les mles se conduisent comme nos Cerfs; ils 

 rpandent alors une forte odeur de Bouc; ce n'est que pendant la nuit que les mules couvrent leurs _ 

 femelles. Celles-ci, pour pouvoir produire, doivent, en gnral, avoir quatre ans; mais on en a vu 

 s'accoupler et produire beaucoup plus tt. Les femelles mettent bas au mois de mai, et leur porte 

 est de deux petits; elles aiment beaucoup leurs jeunes faons, leur prodiguent de grands soins, et, 

 quand elles les ont perdus, elles les cherchent partout en faisant entendre un grognement semblable 

 celui des Cochons, tandis que le cri habituel ces animaux est assez rauque. Ce n'est que vers 

 l'ge de quatre ans que le Renne a acquis toute sa croissance, et c'est aussi cet ge qu'on com- 

 mence les dresser et les exercer au travail; et, pour la plupart, afin de les rendre plus dociles, 

 on leur fait subir la castration, et c'est, dit-on, avec les dents que les Lapons font cette opration. 

 Malgr cette cruelle opration, ces animaux n'en conservent pas moins leurs bois, ce qui n'a pas 

 lieu dans les espces du genre Cerf; seulement ils tombent plus tt que cela n'aurait d avoir lieu 

 si l'on avait laiss l'animal dans toute son intgrit. Parmi ces Ruminants ainsi chtrs, les plus vifs 

 et les plus lgers sont destins courir au traneau; les plus pesants servent voiturer les provi- 

 sions et les bagages, en attendant qu'on les emploie pour se nourrir. Les troupeaux de Rennes de- 

 mandent beaucoup de soins; ces animaux sont sujets s'carter et reprennent volontiers leur libert 

 premire; il faut donc les suivre et les veiller de prs; on ne peut les mener patre que dans des 

 lieux dcouverts, et, pour peu que le troupeau soit nombreux, on a besoin de plusieurs personnes 

 pour les garder, pour les contenir, pour les rappeler, pour courir aprs ceux qui s'loignent, etc. 

 En outre, ils sont tous marqus, afin qu'on puisse reconnatre qui ils appartiennent; car il arrive 

 souvent qu'ils s'garent dans les bois ou qu'ils passent un autre troupeau. Diverses maladies, et 

 particulirement celles qui attaquent nos Cerfs dans nos parcs et nos Moutons dans nos tables, 

 svissent souvent parmi les Rennes domestiques. La dure de la vie de cet animal soumis l'homme 

 est de quinze seize ans; mais on doit prsumer que, l'tat de libert, elle est plus considrable; 

 et, dit Buffon, d'aprs les lois observes chez un grand nombre d'animaux, le Renne tant quatre 

 ans crotre doit vivre vingt huit trente ans lorsqu'il est dans son tat le nature. 



Les Lapons chassent les Rennes sauvages de diverses faons, suivant les diffrentes saisons-, ils se 

 servent des femelles domestiques pour attirer les mles sauvages dans le temps du rut; ils les tuent 

 coups de fusil, ou les tirent avec l'arc ; et dcochent leurs flches avec tant de raideur, que, mal- 

 gr la prodigieuse paisseur du poil et la fermet du cuir, il n'en faut souvent qu'une pour tuer la 

 ble. 



Quelques dbris fossiles qui se rapportent au genre des Rennes ont t dcrits par les palonto- 

 logistes. C'est ainsi que, dans les boulemcnts sablonneux des rives de l'Obnia, ruisseau qui se jette 



