MARSUPIAUX. 529 



Tte allonge; museau pointu; oreilles mdiocres. 



Membres : les antrieurs h cinri doigts, mais le. pouce cl le petit doigt rudimenlaires, sous forme 



desimpies tubercules; les autres robustes, bien spars cl garnis d'ongles grands, presque droits; 



tes postrieurs une fois plus longs que ceux de devant, quatre doigts seulement, dont les deux 



plus internes trs-petits, runis et envelopps par la peau jusqu'aux ongles; le troisime robuste, 



et le quatrime ou l'externe trs-petit. 



Queue non prenante, velue, lche, peu paisse la base, mdiocrement longue, pointue et un 



peu dgarnie de poils en dessous. 



Pelage compos de deux sortes de poils ; des laineux et des soyeux- 

 Taille petite. 



Ce. genre, cr par Etienne Geoffroy Saint-Hilaiie, ne comprenait, son origine, que deux espces : 

 l'une, le Didelphis obesula, Shaw, et l'autre, nouvelle cette poque, et qui avait t rapporte les 

 terres australes par Pron et Lesueur, le Perameles nasuta. Illiger, en 1811, dans son Prodromus 

 Hlammalium et Avium, adopta ce genre; mais il en changea le nom en celui de Tliglaeis (ns/.r.;. 

 bourse), qui n'a pas d tre adopt. La mme anne, Et. Geoffroy Saint-llilaire partagea en deux 

 groupes distincts les deux espces qu'il avait places dans le genre Pramle; il fil du Perameles 

 obesula le type du genre Isoodon, et il ne conserva dans le groupe gnrique des Perameles que 

 l'espce de Prou et Lesueur. Tlus rcemment, plusieurs zoologistes, et principalement MM. Ogilby et 

 Quoy et Gaimard, firent connatre de nouvelles espces de ce groupe, de sorte qu'on en connait au- 

 jourd'hui cinq ou six, et que l'on doit, en outre, en rapprocher comme n'en tant que de simples 

 sous-genres les Chropus, Ogilby; Ecligmipera, Lesson, et Isoodon, Et. Geoffroy Saint-Hilaire, dont 

 nous avons dj parl. Ces divisions secondaires ne nous semblent pas actuellement avoir la valeur 

 de genres particuliers, et l'on ne pourra gure en apprcier la valeur relle que quand les dcou- 

 vertes des voyageurs nous auront mieux fait connatre les Perameles dont nous avons les descrip- 

 tions, et nous en auront indiqu de nouvelles espces que l'Australie doit renfermer. 



Voisins des Sarigues par leurs formes gnrales, les Perameles s'en loignent par leurs murs. 

 Leur nez allong indique que le sens de l'odorat est trs-dvelopp chez eux, qu'ils doivent habiter 

 des galeries souterraines qu'ils peuvent facilement se creuser au moyen de leurs ongles robustes, et 

 dans lesquelles ils vivent de chairs mortes, de petits Reptiles et surtout d'Insectes. D'un autre ct, 

 la forme de leurs pieds rapproche ces animaux des Kanguroos; mais toutefois ces derniers n'ont 

 pas l'espce de pouce qu'on remarque chez les autres; leurs jambes postrieures, plus longues que 

 les antrieures, leur permettent de s'lancer par bonds, ou de se tenir sur leur derrire la manire 

 des Macropus et des Ilgpsiprgmnus. Ils courent presque toujours en sautillant. Leur cri est aigu et 

 assez semblable celui que font entendre les Rats lorsqu'ils sont inquits. Ce sont en quelque sorte 

 les reprsentants de nos Insectivores monodelphes. 



Certains points de l'organisation intrieure de ces animaux ont t dcrits; nous ne parlerons, 

 d'aprs l'r. Cuvier, que de leurs dents, qui offrent des particularits caractristiques, principale- 

 ment tudies dans le Perameles nasilla. Ces dents sont au nombre de quarante-huit : dix incisives, 

 deux canines, six fausses molaires et huit vraies la mchoire suprieure; la mchoire infrieure 

 n'ayant que six incisives, mais le mme nombre de canines et de molaires. Les incisives d'en haut 

 sont disposes l'extrmit d'une ellipse trs-allonge dont la convexit est en dehors: elles sont 

 au nombre de cinq de chaque cot : la premire est petite, tranchante et courbe en dedans; les 

 trois suivantes, semblables l'une l'autre et \\n peu plus grandes que la premire, sont galement 

 tranchantes, mais tranchant un peu plus oblique d'arrire en avant : ces quatre d?nts se touchent, 

 et aprs elles existe un espace vide qui les spare de la cinquime incisive, qui est petite, pointue, 

 comprime; un espace vide isole cette dernire de la canine, qui est trs-pointue, trs-crochue, 

 comprime de dedans en dehors et bords arrondis-, les deux premires fausses molaires se ressem- 

 blent et ne diffrent pas de la forme des vraies molaires : celles-ci ont de l'analogie avec les dents 

 correspondantes des Desmans, et sont composes de deux prismes poss sur une base qui s'tend 

 en portion de cercle dans l'intrieur de la mchoire; la dernire molaire est tronque obliquement 

 sa partie postrieure. A la mchoire infrieure, Us trois incisives de chaque ct sont couches, 

 disposes sur une ligne oblique par rapport celles du ct oppos : les deux premires sont sim- 



