330 HISTOIRE NATURELLE. 



Pas de membranes ali formes entre les flancs. 



Pieds penladactyJes; antrieurs doigts spars, arms d'ongles forts, crochus, non rtractiles; 

 postrieurs ayant un grand pouce sans ongle, dirig en arrire, trs-distinct des autres doigts, 

 dont les deux internes, gaux entre eux et beaucoup plus courts que le quatrime et le cinquime, 

 sont runis par la peau jusqu' la base des ongles. 



Queue tantt nue % tantt couverte de poils, plus ou moins prenante, et presque exactement aussi 

 longue que le corps. 



On connat dans la Malaisie une vingtaine d'espces de Marsupiaux qui joignent des caractres 

 secondaires assez variables des dispositions communes l'aide desquelles on peut aisment les re- 

 connatre; elles sont de taille moyenne ou petite, ont un rgime essentiellement frugivore et une for- 

 mule dentaire qui tient la fois de celle des Insectivores et des Rongeurs; leurs doigts sont pourvus 

 d'ongles en forme de griffes, sauf le pouce des pieds de derrire, et celui-ci, qui ressemble celui 

 des Sarigues, est galement opposable aux autres doigts : toutefois ils ne sont ni du mme genre, ni 

 de la mme famille que les Sarigues amricaines et ocaniennes; en, effet, ils n'ont pas la mme for- 

 mule dentaire, et leurs pattes diffrent notablement : les postrieures ayant le second et le troisime 

 doigts plus petits que les autres et runis par la peau jusqu'aux ongles, et les antrieurs prsentant 

 parfois une sorte de main forme, par la sparation des cinq doigts, en deux faisceaux opposables, 

 un peu comme aux pattes des Camlons. Daubenton a donn ces animaux le nom franais de Plia- 

 langers, que les naturalistes ont adopt; Storr emploie mme ce nom en latin; Et. Geoffroy Saint- 

 Hilaire et G. Cuvier l'ont traduit en latin par le mot Phatangista, qu'on a plus gnralement adopt. 

 Antrieurement Daubenton, l'on connaissait dj les Phalangers; en 1605, Clusins en avait parl 

 sous le nom de Cusa; en 1727 Valentyn dcrivit celui d'Amboine sous le nom de Cos-Cos, que lui 

 donnent les Malais : toutefois il lui attribua, par erreur, quelques dtails relatifs au Kanguroo d'Aroc; 

 et Duffon, qui d'abord n'tudia pas le Phalanger avec autant de soin qu'il le fit plus tard avec Dau- 

 benton, rapporta ce que l'on avait dit du Cos-Cos la Sarigue, ajoutant qu'il ne voyait aucune 

 diffrence entre ces deux animaux. Aussi fut-il conduit, parles belles remarques qu'il avait faites 

 sur la rpartition gographique des Mammifres, nier que les les Moluques fussent bien la patrie 

 du Quadrupde signal par Valentyn, et inscrit par les naturalistes linnens sous la dnomination 

 de Didelphis Urienlalis : quelques naturalistes les laissent encore aujourd'hui avec les Sarigues. 

 Mais les observations de Wosmaer, celles de Banks et surtout de ['allas, dmontrrent Buffon qu'il 

 s'tait tromp, ou plutt que des renseignements inexacts et l'imperfection des documents dont il 

 avait d'abord dispos l'avaient induit en erreur; l'objection qu'on avait pu faire sa loi de la rpar- 

 tition gographique des Quadrupdes n'en tait donc'pas une, puisque le Phalanger tait un animal 

 diffrent des Sarigues, non-seulement comme espce, mais encore comme genre. Vicq-D'Azyr, l'un 

 des premiers, a parl, sous le nom de Bruno, D. peregrinus, d'un Phalanger de la Nouvelle-Hol- 

 lande, celui qu'on a nomm depuis lors Phalanger-Renard, et plus rcemment les recherches des 

 Hollandais dans les les Malaises, celles des naturalistes fianais, tels que Pron et Lesueur, Lesson 

 et Garnot. Quoy et Gaimard, Ilombron et Jacquinot, etc., ainsi que les nombreuses collections faites 

 par les Anglais aux terres australes, ont augment le nombre des espces connues des Phalangers, 

 et ont dmontr la ncessit de former dans ce groupe naturel des subdivisions particulires. Ces 

 recherches nous ont galement clairs sur les caractres zoologiques de ces Marsupiaux, sur leurs 

 murs et sur leur organisation dj dcrites par Daubenton et par Vicq-D'Azyr, et elles nous ont 

 montr que les Phalangistes se trouvent dans les Indes mridionales et dans les terres australes, et 

 qu'ils n'existent ni en Amrique, ni ailleurs. Illiger, en 1811, a appliqu ces animaux la dnomi- 

 nation latine de Balantia; prcdemment, Brisson les nommait Pliilauder; Linn et Gmelin, Didel- 

 phis, et De Lacpde, Cuscus. 



Ces animaux rappellent, par leur extrieur, la fois celui des Lmuriens et celui des Sarigues; 

 ils or.t le museau assez saillant, termin par un petit mufle dnud; les yeux sont gros, pupille 

 circulaire ou verticale: les oreilles sont mdiocres ou en cornet pointe et plus ou moins membra- 

 neuses; leur corps est trapu, peu lev sur jambes et termin par une queue presque toujours pr- 

 hensile; leurs membres sont courts, forts, disposs pour grimper et pourvus, en avant et en arrire, 

 de cinq doigts tous arms d'ongles en forme de griffes, sauf le pouce de ceux de derrire, qui est 



