344 HISTOIRE NATURELLE. 



une famille particulire, celle des Macropotlids, et y former plusieurs divisions gnriques; tels sont 

 les genres des Putoroos, A. G. Desmarest, ou Hypsijirymnus, Illiger; celui des Beteropus de 

 M. Jourdan, etc.. qui sont gnralement adopts par tous les auteurs; ceux des Macropus et Htd- 

 maturus, Fr. Cuvier, qu'on runit le plus habituellement sous la dnomination commune de Kangu- 

 roo, et que nous indiquerons comme sous-genre ; enfin, dans son Nouveau Tableau du Rgne 

 animal, Lesson adopte non-seulement comme genre les deux subdivisions de Fr. Cuvier, mais sub- 

 divise encore le genre Kangtiroo en quatre groupes qu'il indique sous les noms de Macropus, Se- 

 lonijx, Peirogale, Gray, et Conoyces, et M. Temminck y forme la nouvelle subdivision des Dendro- 

 lagus, adopte par M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. 



Le systme dentaire des Kanguroos est surtout remarquable par l'absence des canines et par la 

 disposition des incisives infrieures, qui sont trs-longues, trs-fortes, horizontales, au nombre de 

 deux seulement, tandis que les suprieures, au nombre de six, sont larges, verticales; les molaires 

 peu fortes, montrant que ces animaux doivent prendre une nourriture vgtale, sont au nombre de 

 cinq des deux cts de chaque mchoire dans les Macropus, et de quatre seulement dans les Ilal- 

 maiurus. Le membre postrieur ne ressemble nullement l'antrieur : ce dernier est trs-petit, et 

 l'autre, au contraire, est trs-dvelopp, compos des os de la jambe, deux fois aussi longs que ceux 

 de l'avant-bras, pais, et devant presque constamment supporter tout le poids du corps; le pied est 

 aussi trs-allong, trs-solide. La queue est excessivement dveloppe et sert ces animaux comme 

 d'un vritable membre, surtout dans l'action du saut : le nombre des vertbres caudales est consid- 

 rable et dpasse souvent celui de vingt; elles ont des dimensions trs-fortes, sont hrisses de larges 

 et longues apophyses, et donnent attache des muscles trs-puissants. Le corps des Kanguroos est 

 beaucoup plus gros vers la rgion infrieure que vers la suprieure; chez eux le train de devant 

 semble tout fait sacrifi pour celui de derrire, et l'animal a une forme conique. La conformation 

 gnrale de ces Marsupiaux leur permet une station totalement verticale, et leur queue forme alors, 

 avec les pieds postrieurs, un trpied solide, dont la pesanteur des parties suprieures ne peut d- 

 truire l'quilibre; dans cette position, ces animaux se tiennent appuys sur leurs longs mtatarses, 

 qui ajoutent encore leur stabilit. Leur pelage est compos de deux sortes de poils, des soyeux et 

 des laineux : les premiers ne se trouvent qu'aux membres, la tte et la queue; les autres couvrent 

 tout le reste du corps; quelques soies noires assez roides, courtes et peu nombreuses, se voient la 

 lvre suprieure, aux sourcils, sous l'il et sous la gorge. Les femelles, comme celles de tous les 

 Marsupiaux, prsentent une bourse dans laquelle sont placs les petits; les testicules des mles sont 

 trs-dvelopps, et l'organe principal n'est pas fourchu comme cela a lieu dans les Sarigues. Les os 

 marsupiaux-sont aplatis, assez longs. L'estomac est form de deux longues poches divises en bour- 

 souflures comme un clon; le ccum est galement grand et boursoufl. L'anatomie complte de ces 

 animaux n'a pas encore t faite; cependant M. Morgan a publi un travail sur les glandes mam- 

 maires des Kanguroos; M. Richard Owen a donn des dtails intressants sur l'accouplement et la 

 parturition de ces animaux; le docteur Laurent, en France, a galement fait connatre quelques 

 points de l'organisation de ces animaux. 



Par leur forme gnrale, les Kanguroos reprsentent en grand les Gerboises-, ils sont gnralement de 

 taille moyenne; mais quelques espces sont trs-grandes et ont plus de 2 ,n de longueur depuis le bout du 

 museau jusqu' l'extrmit de la queue. A l'tat sauvage, ces animaux sont exclusivement herbivores; 

 ils vivent en troupes composes d'une douzaine d'individus, et conduites, dit-on, par les vieux mles; 

 ils se trouvent dans les endroits boiss et paraissent suivre des sentiers qu'ils se sont tracs. Les 

 femelles font ordinairement un ou deux petits qui naissent presque l'tat de ftus et sont placs 

 dans leur poche ventrale; rarement elles produisent trois ou quatre petits. Les Kanguroos ont deux 

 sortes de progression : le saut et la marche; celle-ci est rampante et gne; les quatre pattes sur le 

 sol, ils enlvent leur partie postrieure en se servant de leur queue, appuye sur la terre, comme 

 d'un ressort, et, ramenant les jambes de derrire prs de celles de devant, ils portent celles-ci en 

 avant : continuant cet exercice, ils avancent avec assez de vitesse. Dans d'autres cas, ils font des 

 sauts de sept dix mtres d'tendue et de deux trois mtres de hauteur, en se servant aussi de 

 leur queue comme d'un ressort puissant. Toutefois, d'aprs la remarque des voyageurs, il parait que, 

 lorsqu'ils sont poursuivis, ils se bornent marcher, ce qu'ils font avec une grande viiesse, et qu'ils 

 ne sautent que quand quelque obstacle vient se prsenter sur leur passage. Leur queue leur sert, 



