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arrire* se trouvent deux ergots impropres la marche, el l'tendue, ainsi que le dveloppement de 

 ces organes, est en raison directe de la taille des espces. 



Par cet ensemble de caractres, les Cerfs ressemblent beaucoup aux Antilopes, et cette analogie 

 d'organisation se retrouve aussi dans la formule dentaire, pour le nombre et la disposition des mo- 

 laires et des incisives; ces dernires tant galement absentes la mchoire suprieure. Quant aux 

 canines, de mme que dans les Antilopes, elles existent dans certaines espces et manquent cliez 

 d'autres; dans quelques Cerfs, elles se prsentent chez le mle et sont absentes chez la femelle, et, 

 quand elles existent, c'est toujours la mchoire suprieure. On est, du reste, fortement port croire 

 que les germes de ces dents existent dans l'alvole, et que leur absence tient leur tat rudimen- 

 taire el la facilit avec laquelle elles abandonnent la partie des gencives dans laquelle elles devraient 

 tre fixes. Ce qui nous confirme dans cette opinion, dit M. le docteur Pucberan dans un ouvrage 

 que nous aurons plusieurs fois l'occasion de citer, ce sont les faits rapports par des auteurs digues 

 de foi, et qui ont trait l'observation de canines trouves dans les g-eneives d'individus appartenant 

 des espces qui passent normalement, aux yeux des zoologistes, comme en tant dpourvues, ou 

 comme n'en prsentant point dans les deux sexes. C'est ainsi que Pallas nous dit avoir vu des canines 

 chez une vieille femelle de Cerf d'Europe; il en a mme donn une figure. Dans ce cas, l'ruption 

 avait eu normalement lieu, ainsi que dans un Cerf de Virginie et dans deux Biches de l'Amrique 

 mridionale observes par uous-mme. D'autres fois, c'est dans la gencive que se trouvent de tels 

 rudiments dentaires : M. Martin a communiqu un fait de ce genre la Socit zoologique de Lon- 

 dres; il en avait fait l'observation sur une Biche de l'Amrique mridionale. Nous ne doutons pas 

 que ces faits ne se' gnralisent plus tard, si des circonstances favorables peuvent donner lieu un 

 examen convenable. La formule dentaire des Cerfs aura alors, sous ce point de vue, plus d'unifor- 

 mit que ne se plaisent lui en accorder les zoologistes de notre poque. 



Le squelette des Cervus n'ofle pas de grandes diffrences avec celui des antres Ruminants; aussi 

 ne nous arrterons-nous pas sur ce sujet. 



Ce qui caractrise particulirement le groupe des Cerfs, ainsi que les genres lan, Renne et Cer- 

 vule, c'est la structure de leurs bois et la proprit qu'ont ces prolongements frontaux de tomber et 

 de se reproduire. Ces bois, au reste, n'existent habituellement que dans les mles. Ils sont de struc- 

 ture osseuse, envelopps de peau dans les premiers moments du refait, et, quand la croissance an- 

 nuelle est opre, cette peau se dtache par grands lambeaux, soit naturellement, soit par suite des 

 efforts multiplies que fait l'animal pour s'en dbarrasser en se frottant contre la terre, les troncs d'ar- 

 bres ou autres objets qui s'offrent sa vue. Le bois est tout fait form lorsque arrive le moment 

 de sa chute, et, celle-ci une fois opre, un nouveau bois se forme, soit plus compliqu, soit sembla- 

 ble celui auquel il succde. La chute de l'ancien bois est toujours accompagne d'une hmorra- 

 gie plus ou moins abondante, produite par la rupture des vaisseaux sanguins par lesquels la commu- 

 nication avait lieu avec la circulation gnrale; mais la nouvelle formation osseuse oblitre bien vite 

 ses capillaires, et, par suite de la nouvelle voie qui lui est ouverte, le sang se trouve en entier des- 

 tin l'alimentation du refait. Il existe des rapports frappants entre le bois des Cerfs et les organes 

 de la gnration, absolument pour nous servir d'une phrase emprunte Et. Geoffroy Saiut-Hilaire, 

 comme chez l'homme, entre les organes de la gnration et la barbe. C'est ainsi que dans les cli- 

 mats o l'animal n'a pas de crise violente et limite, comme l'a fait remarquer Desmoulins, les cornes 

 persistent pendant plus d'une anne; effet qui est galement produit par la castration. Comme der- 

 nier exemple de cette inQuence des organes gnrateurs, on peut citer l'observation que M. Isidore 

 Geoffroy Saiut-Ililaire publie d'un Cerf adulte, chez lequel, la suite d'une maladie des testi- 

 cules, les bois, arrts dans leur dveloppement, ne consistaient qu'en de simple dagues, de forme 

 cylindrique et remarquables l'intrieur par l'tat trs-compacte et burn du systme osseux. 



Ces rapports entre les organes gnitaux et la reproduction des bois se retrouvent, mais autrement 

 influencs, entre les espces el leur habitat plus ou moins lev en temprature. Ce qu'il y a de sr, 

 rapporte M. le docteur Pucherau, c'est que, si les rgions borales sont peu riches en espces de ce 

 genre, en revanche, soit par la taille de leurs bois, soit par leur complication, les espces qui en 

 sont originaires remportent sur leurs congnres des rgions australes. tant donn, en effet, le 

 continent amricain, c'est dans les parties australes que se trouvent les types bois les plus rduits : 

 les Cerfs daguels en sont des exemples frappants, tandis que les autres espces ressemblent a nos 



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