KUMINANTS. Il fi 



complique. Vient ensuite le matre andouiller, et c'est la forme o s'arrte le Cerf d'Antis. Puis le 

 bois porte deux andouillers, comme cela a lieu chez tant de Cerfs semblables l'Axis. Ce n'est, en 

 un mot, que par des progrs de l'ge que les diffrences entre les espces se manifestent, mme dans 

 la forme; car l'aplatissement du bois dans le Daim et dans le Cerf de Virginie ne se produit qu'aprs 

 un certain laps de temps. Cet accroissement, au reste, s'opre de deux manires : tantt, par l'ad- 

 dition de nouveaux andouillers sur la perche, comme dans les espces ramifications multiples; 

 tantt, par l'elongaiion de la perche seule, le nombre des andouillers tant trs-limit, ainsi que 

 cela se voit dans les Cerfs de l'Inde. Il n'est pas jusqu' la condition de l'enveloppe cutane du 

 refait que l'on n'ait compare, avec juste raison, d'aprs M. Isidore Geoffroy Saint-Ililairc, l'tat 

 permanent des cornes de la Girafe. 



Le pelage des Cerfs est uniquement compos de poils soyeux plus ou moins abondants, suivant les 

 pays qu'habitent ces animaux, et suivant mme les saisons. Cette dernire cause influe galement 

 beaucoup sur la coloration des poils : en hiver, les teintes du pelage sont beaucoup plus uniformes 

 et moins brillantes, et c'est aussi cette poque de l'anne qu'il est plus facile de distinguer les 

 espces les unes des autres. Toutefois ces changements de couleur n'ont pas lieu sur toutes les par- 

 ties de l'animal, cl rien de plus frquent que de voir les taches de la tte, du pourtour des fesses et 

 de la queue conserver intactes, quelque poque que ce soit, les couleurs qui les caractrisent. 

 L'Axis, parmi les Cerfs de l'ancien continent et les Cerfs de l'Amrique mridionale, sont les seuls 

 animaux qui jusqu'ici aient paru se soustraire ces mutations rgulires. Quant ce qui concerne 

 l'influence de l'ge sur la coloration du pelage des Cerfs, on sait que la presque totalit des jeunes 

 Faons, sinon mme la totalit, ont une livre bien marque : c'est--dire que des taches blanchtres 

 se remarquent sur le fond uniforme de leur pelage; car, quoique D'Azara ait dit que le jeune 

 Guazoupoucou est unicolore, ce fait n'est pas bien dmontr. L'empreinte de ces mouchetures dure 

 trs-longtemps chez certaines espces, comme dans notre Cerf d'Europe; et disparait, au contraire, 

 rapidement dans d'autres, comme dans le Cerf d'Aristote et dans le Cerf-Cochon, chez lequel, 

 mme dans des individus qui viennent de natre, c'est peine mme si l'on aperoit quelques par- 

 ties prsentant c el l quelques mouchetures parses sur un fond de coloration uniforme. En outre, 

 la coloration tachete n'est pas rpandue sur tout le corps : la tte, les membres, la rgion caudale, 

 sont intacts sous ce rapport, et c'est ainsi que chez notre Cerf d'Europe, comme dans celui de Vir- 

 ginie, la croupe est entirement dpourvue de taches. 



Par suite des divers actes physiologiques que nous avons indiqus, la vie des espces de ce genre 

 est une succession non interrompue de crises diverses relatives aux mus des divers ges, au refait, 

 au dpouillement des bois, la gestation, la parturition; et tous ces actes se suivent, se substituent 

 les uns aux autres, de telle sorte qu' peine l'un d'eux est-il consomm que l'autre lui succde. Les 

 femelles, qui sont plus petites que les mles et qui n'ont pas de bois, ont une gestation dont l'ten- 

 due est toujours au moins de sept mois, dans un grand nombre d'espces au moins. Les jeunes ou 

 Faons naissent en tat de force assez avanc pour marcher et remplir, presque aussitt aprs leur 

 naissance, leurs diverses fonctions, et cela, au reste, est le cas de la plupart des Ruminants. 



A l'ge adulte, ce sont des animaux de taille grande ou moyenne, paisibles, assez timides et tota- 

 lement herbivores; assez intelligents, vivant, soit en troupes ou hordes plus ou moins nombreuses, 

 soit isolment et par paires; habitant les grandes forts, les pays de plaines ou les contres inon- 

 des et marcageuses; ne faisant qu'un ou deux petits par porte, au printemps, dans les pays temp- 

 rs, et dans toute autre saison dans les pays chauds, parce que, dans le premier cas, le rut a lieu 

 en automne, tandis que, dans le second, ces animaux sont toujours dans les dispositions convena- 

 bles pour s'accoupler. Le naturel des Cerfs se ploie aisment aux circonstances qui dpendent des 

 climats et de la temprature; ceux des pays chauds se propagent sans peine dans les rgions temp- 

 res et rciproquement; c'est ainsi que le Cerf d'Europe a pu se naturaliser l'le de France. Les 

 Cerfs ne manquent pas d'intelligence : ils savent trouver dans leur jugement, ou, si l'on veut, dans 

 leur instinct de nombreuses ressources contre les dangers; et la chasse du Cerf commun est, sous et 

 rapport, une des plus curieuses. Les espces dont les individus vivent isols sont susceptibles de 

 s'apprivoiser jusqu' un certain point, les femelles surtout; mais leur confiance est rarement abso- 

 lue; au contraire, les espces qui vivent en troupe, au moins les Rennes, qui ont les mmes murs 

 que les Cerfs, se soumettent jusqu' devenir des animaux tout fait domestiques. 



