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l'ai'toiit la bont de la chair de ces animaux les a fait rechercher pour la nourriture de l'homme; 

 et partout aussi on les chasse avec tant d'ardeur et si continuellement, que, dans nos pays civiliss, 

 on a t oblig de restreindre cette chasse par des lois qui ont empch la destruction des espces, 

 que l'avidit humaine aurait compltement consomme dans un nombre d'annes plus ou moins 

 restreint. 



Les organes du mouvement n'offrent rien qui ne soit commun la plupart des autres Ruminants, 

 et il en est peu prs de tnme des organes des sens. Leurs pieds sont compltement fourchus; leur 

 pupille est allonge horizontalement, et ils paraissent avoir la vue trs-bonne; ils ont l'oreille grande 

 et l'oue trs-dlicate; leur langue est douce, et ils sont plus recherchs dans leur nourriture que le 

 Uuf; ils semblent avoir l'odorat trs-bon, ils le consultent toujours, et la plupart d'entre eux ont 

 les narines environnes d'un mutle, tandis que d'autres ont cette partie de la tte couronne de poils. 

 Plusieurs Cerfs ont des larmiers; mais, si chez les uns cet organe a la forme d'une poche, il ne se 

 montre chez d'autres que comme un lger pli de la peau, ci quelques espces en sont mme tout 

 fait prives. La voix est en gnral un braiement dsagrable. 



La distribution gographique des Cerfs de la faune actuelle est des plus tendues : on en trouve, en 

 effet, dans l'ancien et le nouveau monde, en Europe, en Asie, en Amrique; car la Nouvelle-Hollande, 

 les archipels qui l'environnent, les les de la Polynsie, en sont totalement dpourvus, et il en est de 

 mme de la grande le de Madagascar. Quant l'Afrique, ce n'est que dans sa partie la plu* sep- 

 tentrionale que l'on en a jusqu'ici rencontr; partout ailleurs, les Cerfs paraissent tre remplacs par 

 les Antilopes. L'Asie et les les Malaises sont les plus riches parties du monde sous le point de vue du 

 nombre des Cerfs, quoique les rgions borales du continent asiatique soient bien pauvres ce sujet. 

 En Amrique, il en existe depuis le Canada jusqu'aux zones les plus mridionales de la Patagonie; 

 mais, sur le versant occidental des Cordillres, les types sont moins nombreux que sur le versant 

 oriental. Quant la faune antdiluvienne, elle semble presque aussi riche que celle de l'poque 

 actuelle, et c'est principalement en Europe que l'on a dcouvert le plus grand nombre d'espces. 

 En comparant entre elles les diverses espces qui sont rpandues actuellement sur la surface du 

 globe, M. le docteur l'ucheran signale principalement trois points de vue des plus remarquables : 

 1" en premier lieu, les paralllismes dj signals dans d'autres groupes de la mammalogie entre 

 certains types de l'ancien et d'autres du nouveau continent : c'est ainsi que notre Cerf d'Europe est 

 reprsent en Amrique par le Cereus Canadensis, et que le Chevreuil l'est dans la partie (In nou- 

 veau monde par le Guazouli et le Guazoupoucou ; 2 en second lieu, le mode suivant lequel les es- 

 pces paraissent se convertir en d'autres par l'influence d'une habitation diffrente : c'est ainsi que 

 dans les zones australes des deux hmisphres il y a des types bois le plus rduit; l'on voit, en 

 Amrique, cette modification s'oprer par la comparaison du Cerf cariacou avec le Cerf de Virgi- 

 nie, etc.; 3 la prsence si frquente des types de transition dans les rgions australes : c'est en effet 

 dans l'Amrique du Sud que l'on trouve les Cerfs Daguets, qui, sur la simplicit de leurs bois, lient 

 ce genre celui des Antilopes; puis, entre les Cerfs bois couronns et les Chvres, se trouvent 

 les Cerfs de l'Inde empaumures si minimes, et des faits semblables se remarquent dans les espces 

 fossiles. 



Ces dernires ont t signales il y a dj longtemps, et un assez grand nombre d'espces en ont 

 t indiques; nous dcrirons les principales plus tard, et nous allons immdiatement rapporter 

 quelques-unes des gnralits qu'a donnes Laui illard dans son article Cerfs fossiles du Dieliounuirc 

 universel d'Uislvirc naturelle. Dans les lieux o se rencontrent des ossements fossiles de Bufs, 

 c'est--dire dans les terrains meubles, les tourbires, les cavernes et les brches osseuses, on trouve 

 diverses espces de Cerfs fossiles, dont tous les naturalistes regardent quelques-unes comme tein- 

 tes, tandis que les autres se rapportent aux espces actuellement vivantes. Les dpts tertiaires qui 

 contiennent des os de Mastodontes, de Rhinocros et de Dinothriunis, en offrent galement plusieurs 

 diffrentes de celles qui vivent aujourd'hui; mais il n'est gure possible de se prononcer sur le rejet 

 ou l'admission de toutes celles qu'on a tablies depuis quelques annes, parce que les difficults 

 inhrentes la dtermination des os fossiles sont augmentes, pour ce genre, par la singulire pro- 

 prit qu'elles offrent de perdre et de reproduire annuellement un bois qui varie presque toujours 

 le forme dans les premires et les dernires annes de la vie de l'animal. Avec quelque soin, on 

 peut se procurer, en un petit nombre d'annes, une srie de perches des espces vivantes, prises 



