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dans les diffrents ges, cl avoir ainsi sous les yeux les transformations que ces excroissances su- 

 bissent avant d'arriver leur tat parlait. Quant aux espces fossiles, celte opration offre de trs- 

 grandes difficults; elle demande une longue suite d'observations que le temps seul peut amener; 

 car on trouve souvent des perches de diffrents ges dtaches de leur crne, et par consquent 

 sans aucune indication que leur forme pour la distinction des espces; et, tant qu'on ne possdera 

 pas la srie des bois de chacune, on courra risque de se tromper. C'est surtout dans les alluvions 

 anciennes d'Eppelsheim et dans celles de l'Auvergne, ainsi que dans les salines tertiaires subapen- 

 nines, qu'on en a dcouvert de tout fait nouvelles; mais il parat que les terrains meubles et les 

 cavernes en ont offert aussi quelques-unes qui diffrent de celles que G. Cuvier a dcrites. En r- 

 sum, dit Laurillard, nous comptons environ cinquante espces de Cerfs fossiles, dcrits ou simple- 

 ment mentionns, et il nous en a probablement chapp quelques-unes. Un trouvera peut-tre que ce 

 nombre est bien grand par le peu d'tendue des contres qui leur sont assignes, et quelques per- 

 M'iines seront sans doute par l mme disposes croire que plusieurs doubles emplois se rvle- 

 ront par la suite. Tout eu tant persuad que quelques-unes de ces espces sont effacer, nous 

 croyons cependant que les espces relles sont encore nombreuses, et qu'on doit, sous ce rapport, 

 comparer le centre de l'Europe, au temps o vivaient ces Cerfs, quelques contres de l'Afrique, les 

 environs du cap de Bonne-Esprance, par exemple, o l'on trouve un nombre d'espces d'Antilopes 

 non moins considrable. On doit, d'ailleurs, considrer que toutes ces espces n'ont pas vcu en- 

 semble, mais qu'elles taient r/parties entre deux populations ou deux faunes : celle qui a laiss des 

 dbris dans les terrains tertiaires, et celle dont on trouve les restes dans les terrains d'alluvion ou 

 le diluvium. 



On comprend que lorsqu'il s'agit d'un groupe d'animaux aussi commun que celui des Cerfs, et 

 qui se rencontre partout, on trouve un trs-grand nombre d'auteurs zoologistes, anatomistes, litt- 

 rateurs, gographes, amateurs de chasses, etc., qui s'en sont occups : aussi ne chercherons- 

 nous pas indiquer les noms de ces divers auteurs. Nous nous bornerons dire actuellement 

 que les Cerfs sont mentionns dans les plus anciens livres d'histoiie naturelle que nous ayons; 

 qu'Aristote. ainsi que l'line et plusieurs autres auteurs anciens, s'en sont occups, et que dans 

 les temps modernes les espces vivantes ont t le sujet des travaux de classifications et de des- 

 criptions de G. et Fr. Cuvier, de Ile lilainville, d A. G. Desmarest, d't. et d'isid. Geoffroy Saint- 

 llilaire, de Desmoulins, de MM. llamillon Smith, Ogilby, du docteur Pucheran, qui, surtout dans le 

 tome VI des Archives du Musum, a publi une excellente monographie du genre Cerf, laquelle 

 nous emprunterons plusieurs passages de notre travail, et d'un grand nombre d'autres zoologistes, 

 tandis que les espces fossiles ont t tudies par G. Cuvier, par MM. Itevze et Douillet, l'abb 

 l.roizct et Jobert, Smerling, Jeeger, llerman de Meyer, Marcel de Serres, Dubreuil et Jean-Jean, 

 Kaup, De Christel, Robert, Lartet, Laurillard, I'. Gervais, etc., etc. 



On a cherch dans les caractres qui distinguent les Cerfs les moyens de subdiviser naturellement 

 ce genre, dj compos d'un grand nombre d'espces; mais la difficult d'tablir entre ces caractres 

 un ordre de subordination, de dcider lesquels sont les plus importants, a empch que ces recher- 

 ches ne fussent heureuses. En effet, prendra-t-on, pour caractriser ces subdivisions, la longueur 

 des prominences qui portent les bois, ou les dents canines, ou les larmiers, ou les mufles, etc.? Les 

 groupes ne seront point naturels: si l'on adopte les prominences, on runira des Cerfs qui auront 

 des canines et d'autres qui n'en auront pas, les uns seront pourvus de larmiers, les autres en seront 

 privs, etc.; et le mme inconvnient aura lieu, quel que soit le caractre auquel on s'arrte, et 

 quelle que soit mme la manire dont on runisse ces caractres : si l'on veut gouper ensemble les 

 Cerfs pourvus de canines et de larmiers, on en sparera ceux qui se rapprochent par le mufle et par 

 les prominences, et rciproquement. Un autre genre, de subdivision base syr la patrie des espces ne 

 sera pas meilleur; car, si dans quelques cas on trouve par cet artifice quelques rapprochements na- 

 turels, on sera aussi amen loigner les unes des autres les espces qui ont entre elles de grands 

 rapports. On voit que la difficult est des plus grandes, et c'est ce qui fait que, malgr les classifica- 

 tions proposes par De Blainville. par M. Uamilton Smith et par Fr. Cuvier, on est encore oblig au- 

 jiiurd'hui, ainsi qu'en convient M. le docteur Pucheran, de ne mettre en usage que des subdivisions 

 artificielles. 



C'est sur ia disposition particulire des bois du Cerf, sur leur conformation et sur leur couiplica- 



