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groupe et l'ait de l'cbidne son 0. kystrix. G. Cuvier et Et. Geoffroy Saint-Hilaire font connatre, 

 en France, les recherches de l'anatomiste anglais sur ces animaux : le premier en fait une division 

 de ses Edents et regarde VOrnithorhynchus hijstrix comme le type d'un nouveau genre, celui des 

 Echidos. Les caractres qui distinguent les Ornithorhynques des chidns sont trs-nombreux et 

 trs-importants, et Latreille a cru devoir tablir pour chacun de ces genres un groupe particulier : 

 les premiers constituent la tribu des Pinnipdes, et les autres celles des Macroglosses. Et. Geoffroy 

 Saint-Hilaire tablit ds lors, en 1805, son groupe des Monotrmes. dont il fait un ordre particu- 

 \ier, qui fut adopt par A. G. Desmarest, tandis que De Lamarck pensait qu'il devait tre lev la 

 dignit de classe, et former parmi les Vertbrs une cinquime division intermdiaire aux Mammi- 

 fres et aux Oiseaux. Depuis lors l'opinion des naturalistes n'a pas moins vari, et les Monotrmes 

 ont t successivement considrs comme des Mammifres de divers ordres, comme des Reptiles ou 

 mme comme des Oiseaux, ainsi que l'a propos un instant Lesson dans son Manuel d'Ornithologie. 

 De Lamarck et De Blainville firent peu de temps aprs une longue dissertation et prouvrent d'une 

 manire positive que les Monotrmes taient bien des Mammifres, ce qui est actuellement surabon- 

 damment dmontr depuis que nos connaissances sont devenues peu prs compltes relativement 

 l'organisation de l'Ornithorbynque et de Fchidn. Mais une question plus difficile rsoudre tait 

 celle de savoir quelle place ces animaux devaient occuper dans la srie des Mammifres. Un trs- 

 grand nombre de leurs caractres les rapprochant des Marsupiaux, ainsi que l'a fait remarquer De 

 Blainville; d'autres semblant les lier aux Edents, auxquels ils avaient en effet t joints par les pre- 

 miers auteurs, ainsi que par G. Cuvier, tandis qu'A. G. Desmarest les rangeait entre les Rongeurs et 

 les Edents, et quelques autres caractres rappelant en effet certains traits des Rongeurs; mais c'est 

 avec les Marsupiaux que les Monotrmes prsentent les plus frappantes analogies, et leurs autres 

 caractres tendent plutt en faire des tres intermdiaires ceux-ci et aux Vertbrs ovipares 

 qu'aux Marsupiaux et aux Mammifres ordinaires ou Monodelphes; c'est pourquoi ils sont aujour- 

 d'hui, surtout d'aprs De Blainville (Thse pour le concours une pince de professeur la Facult 

 des sciences, 1812, et Cours de la Sorbonne), assez gnralement considrs, non pas comme un 

 groupe anomal htroclite, ainsi qu'on l'a dit, mais comme formant une troisime sous-classe parmi 

 les Mammifres, prenant le troisime rang parmi eux, et tablissant le passage des Mammifres aux 

 Oiseaux. - 



L'organisation si remarquable des Monotrmes sera tudie en dtail quand nous ferons connatre 

 les deux genres qui y entrent; nous ne dirons maintenant que quelques mots relativement diverses 

 particularits importantes qui s'y rapportent. Une question longtemps dbattue est celle de savoir 

 si les Monotrmes sont ovipares, ovovivipares ou vivipares; De Lamarck, Vander-Ilven, Latreille, 

 Et. Geoffroy Saint-Hilaire, ont admis la premire opinion; la seconde a t mise tout d'abord par 

 verard Home, et la troisime par De Blainville, Spix, Ockn, Knox, Meckei, Richard Owen, etc.; les 

 preuves de cette dernire rsident principalement dans la prsence des mamelles, caractre qui ne 

 se trouve que chez les animaux vivipares, dans divers points de l'organisme et aussi dans les or- 

 ganes de la gnration, qui sont plus analogues ce qu'on connat chez ces mmes animaux qu' 

 ceux d'aucun autre; d'ailleurs on n'a jamais vu les prtendus ufs des Ornithorhynques, et on est 

 en droit d'en conclure que ces animaux ne sont pas ovipares, ce que les nouvelles observations de 

 M. .1. Verreaux tendent encore prouver. Toutefois, si l'tude des organes gnitaux des Monotrmes 

 montrent la non-oviparit de ces animaux, on doit reconnatre nanmoins qu'ils sont moins fran- 

 chement vivipares que les autres Mammifres, et qu'ils sont infrieurs, sous ce rapport, aux Marsu- 

 piaux eux-mmes; ils sont ovovivipares, ou mieux subovivipares, peu prs la manire des Vipres 

 et des Squales : c'est--dire que le dveloppement utrin est, chez ces animaux, trs-prolong l'tat 

 d'ovule, mais nul celui de foetus proprement dit, puisqu'il n'y a sans doute pas de placenta, et 

 qu'il se termine par la nutrition lacte, caractre qui les loigne des Ovipares, pour les rapprocher 

 des Vivipares. 



On a constat chez ces animaux la prsence d'ergots dpendant du membre postrieur, et que con- 

 stitue un petit appareil c-;rn par lequel un systme scrtoire complet, dont la glande est place 

 la cuisse, dverse une liqueur que l'on suppose venimeuse. On trouve ces ergots trs-dvclopps 

 chez les mles, et, d'aprs MM. Knox, Quoy et Gaimard, les Monotrmes femelles en ont aussi, mais 

 l'tat rudimentaire. Un fait publi en 1827 par sir Jemeson semblerait attester que la blessure que 



