MONOTRMES. 551 



l'Ornithorhynque Fait avec ses ergots peul tre venimeuse la manire de celle des Serpents cro- 

 chets, quoique d'une manire moins grave; cet ergot est d'ailleurs une arme laquelle ces Mammifres 

 ont rarement recours, mme si on les irrite. D'un autre ct, plusieurs voyageurs, et en particulier 

 MM. Bennett et .1. Verreaux, en qui on peut avoir toute confiance, assurent que cette arme est tout 

 i fait inoffensive : M. J. Verreaux dit que les crochets de l'Ornithorhynque n'ont, selon lui. d'autres 

 destinations que de maintenir la femelle pendant l'acte de la reproduction, il ajoute que des exp- 

 riences souvent rptes diverses poques lui ont montr que ces crochets n'ont'rien de nuisible, 

 et il a mme observe qu'en tracassant l'animal, il ne tentait jamais de s'en servir comme moyen de 

 dfense. On ne cite pour l'chidn aucun accident; si cet appareil propre l'chidn mle, disent 

 MM. Quoy et Gaimard, aprs en avoir dcrit la structure, n'acquiert pas plus de dveloppement 

 certaines poques de l'anne, au temps des amours, par exemple, il faut le considrer comme rudi- 

 mentaire et incapable de lser en aucune manire. Quoi qu'il en soit, ces ergots laissent suinter une 

 liqueur lgrement colore; mais quel usage est-elle destine? c'est un problme que de nouvelles 

 observations directes pourront seules rsoudre. 



Ce n'est qu' la Nouvelle-Hollande et Van-Dimen que l'on trouve des Monotrmes : ces animaux 

 longtemps rares dans nos collections europennes y sont actuellement plus frquemment apports, 

 et l'on en a mme de vivants, surtout en Angleterre. Ces Mammifres se rapportent aux deux genres 

 Ornilborhynque et chidn, qui sont assez diffrents entre eux, puisque les animaux du premier 

 sont organiss pour vivre dans les sables, o ils se creusent des terriers; et ceux du second sur le 

 bord des eaux, qu'ils frquentent pour y ramasser les Vers dont ils se nourrissent: la taille des uns 

 et des autres* est moyenne, et gale a peu prs celle des Porcs-pics, avec lesquels l'Echidn offre* 

 quelque analogie daus son systme tgumentaire, tandis que l'Ornithorhynque est couvert de poils 

 soyeux. 



Plusieurs auteurs ont form deux divisions primaires parmi les Monotrmes : Lesson en fait son 

 troisime ordre, qu'il nomme ORN'ITIIODELPIIIE, place entre les Marsupiaux et les Ctacs, et qu'il 

 partage en deux tribus : 1 Lnsectivora (Macroglosses, Latreille; Tachyglossa, Ch. Bonaparte), con- 

 stituant la famille des Echid.ne ou le genre Echidna; 2 Vermivora {Pinnipdes, Latreille; Orni- 

 thorhynehi, Wagler; Ornilhorliynchid, Ch. Bonaparte, et Ornilhorhynchina, Gray), renfermant la 

 famille des Parvdoxide*: ou le genre Ornithorlupuhus. Enlin M. Isidore Geoffroy Sainl-IIilaire indi- 

 que les MONOTRMES comme constituant le troisime ordre des Quadrupdes avec os marsupiaux; 

 il les place immdiatement avant les Ctacs ou Bipdes, et les subdivise en deux familles : 1 les 

 ORNiiiioriHY.xcHiDs, ayant un bec largi, aplati, et quelques dents (genre OrnUhorhynque); 2 les 

 chimds, offrant un bec corn, allong; pas de dents (genre Echidn). Nous croyons inutile 

 d'adopter ces deux familles, puisque'-cbacuae d'elles ne comprend qu'un seul groupe gnrique, 

 et nous dcrirons successivement les deux genres (Jrnhhorhynclius et Echidna. 



i" GENRE. ORN1T110RI1YNQUE. OnNlTllORHNClWS. Blumenbach, 1800. 



Ojvt;, oise.iu; (Vfxpt, bec. 

 Voigl's Magazin, i. 11. 



CARACTP.ES GNKIQUES. 



Systme dentaire : molaires, |^; en totalit huit dents fibreuses, places au fond des mchoires, 

 sur les gencives seulement, aplaties et quadrilatres leur couronne, d'une substance fibreuse, 

 corne, assez tendre, n'ayant ni mail ni substance osseuse, se racornissant par le desschement, 

 et se renflant par l'immersion dans un liquide. 



Corps allong; tte petite, ronde; une sorte de bec corn, saillant, fort en avant de la tte, trs- 

 semblable celui d'un Canard par sa forme gnrale, et ayant une plaque de corne su base, sur 

 le front et sous le menton : ses bords prsentent, dans toute leur tendue, une rainure la m- 

 choire suprieure et une lame saillante h l'infrieure, qui entre dans cette rainure lorsque la bou- 

 che est ferme : cette lame saillante tant elle-mme divise, par de petits sillons transverses cl obli- 



