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HISTOIRE NATURELLE. 



ques, en une vingtaine de petites (lenticules; narines rondes, tres-rapproehei l'une de l'autre, 

 silures vers l'extrmit de la mandibule suprieure du bec carn; pas d'oreille externe; yeux petits, 

 latraux; langue grande, large, molle, charnue dans toute son tendue, garnie sur ses bords de 

 papilles assez fortes, cornes, noirtres, luisantes; des abajoues. 



l'alls trs-courtes, Irs-loignes entre elles, diriges plutt latralement qu'en dessous, toutes 

 termines par cinq doigts; doigts des pattes de devant minces, presque gaux, carts, munis d'on- 

 gles troits, aplatis, s' appuyant sur une large membrane qui les dpasse, et qui n'est autre que la 

 peau de la paume de la main, trs-dilale et irrgulire dans ses bords; doigts des pieds de tkrrire 

 runis jusqu'aux ongles, et ayant tous la mme direction. 



Un fort ergot pointu, creux et communiquant avec une vsicule a venin, situ an ct interne et 

 postrieur du mtatarse des mles. 



Queue assez courte, aussi large que le corps h sa base, dprime, de forme ovale, velue. 



Poils soyeux sur tout le corps, l'exception du bec et des membranes des pattes de devant. 



Fig. 75. Tte le l'Ornilhorliynque. 



Comme nous l'avons dit dans nos gnralits sur les Mouotrmes, le genre Ornithorhvnque a t 

 cr, en 1800, par Blumenhach; ce nom, l'un des plus heureusement trouvs puisqu'il rappelle un 

 des meilleurs caractres de l'espce quSl comprend, a cependant t chang par quelques zoolo- 

 gistes : c'est ainsi qu' peu prs la mme poque que Blumenhach, Shaw (Natural Misccllanea) lui 

 donnait le nom de Plaltjpus (->-j.~j;, large; nou, pied), et que Wiedmann (Zoological Archives, t. I) 

 l'indiqua sous celui de Dermipus (cfcppa, peau; u;, pied); mais celui iVOrnithorhynchus a gnra- 

 lement prvalu. 



Le corps de ces animaux est dprim, et la tte ainsi que la queue le sont comparativement beau- 

 coup plus; la tte, le corps ei la queue sont entirement couverts de poils, quoique cependant le 

 dessus de la queue est habituellement dnud dans une tendue qui varie selon l'ge des individus; 

 les mchoires reprsentent assez bien le bec d'un Cygne ou d'un Canard : elles sont enveloppes 

 d'une membrane corne : la suprieure est d'une couleur noir gristre, sale et ple, couvert d'une 

 grande quantit de petits points, et l'infrieure' est blanche, et varie d'autres teintes dans les adul- 

 tes.: toutes deux l'intrieur sont de couleur de chair, les yeux sont trs petits, brillants, d'un brun 

 clair; l'orifice extrieur de l'oreille se voit facilement dans les sujets vivants, mais il n'y a pas de 

 conque externe, et l'animal peut a volont {'ouvrir ou la fermer; les pieds sont courts, carts, diri- 

 ges latralement, et garnis en dessous de palmatures qui dpassent les doigts et mme les ongles, 

 quoique ceux-ci soient trs-puissants : les antrieurs sont plus forts que les postrieurs, et de mme 

 qu'eux ils ont cinq doigts; mais ceux-ci prsentent de plus un ergot acr, perc d'un trou, et cor- 

 respondant par un canal une glande place entre les muscles de la cuisse. 



Les Ornithorhynques n'ont pas de vritables dents, seulement leurs os maxillaires supportent des 

 espces de tubercules dprims et de nature libro-corne qui tiennent la place des dents : il y en a 

 deux de chaque ct et chaque mchoire. Les os du squelette, sur lesquels nous ne pouvons dire 

 que quelques mots, ont t tudis par Everard Home, Meckel, Tiedmann, Et. Geoffroy Satnt-li- 

 laire, G. Cuvier, De Blainville, Carus, Oken, Budolphi, Knox, Vander llven, etc., et tous ces ana- 

 tomistes ne sont pas d'accord sur leur signilication. Les vertbres cphaliques forment une tte assez 

 allonge; les os maxillaires suprieurs et incisifs sont trs-protongs en avant et aplatis pour soutenir 

 le bec corn, les derniers divergents et laissant un grand intervalle entre eux; les orbites sont petites 



