356 HISTOIRE NATURELLE. 



vcrlure; yeux trks-pelits, placs sur les cts de. la tte; oreilles externes nulles; langue trs-longue, 

 extensible, un peu aplatie, ayant a la base des papilles molles, coniques, disposes en quinconce et 

 diriges en arrire; palais pourvu de semblables papilles. 



Pattes courtes, h cinq doigts; la main tant large et pourvue de cinq ongles trs-longs, pais, 

 peu courbs, coups carrment leur extrmit : le plus grand tant celui du milieu; pied de der- 

 rire ayant l'ongle interne le plus petit, arrondi et dirig en avant; le second trs-fort, canalicul 

 en dessus et recourb en arrire et en dedans; le troisime et le quatrime de mme forme, mais 

 plus petits; le cinquime, le moindre de tous, arrondi comme le premier. 



Un ergot corn, mobile, creux et perc ci sa pointe d'un petit trou, situ au ct intente et post- 

 rieur du pied dans les mles au moins, cl paraissant situ sur une glande qui scrte une matire 

 acre destine sortir par l'ouverture de la pointe de cet ongle acr. 



Queue trs-courte, conique. 



De fortes pines sur le corps, tantt seules, tantt entremles de poils fins. 



Fig. 76. Tle de l'Echidn pineux. 



Shaw, le premier, dcrivit l'chidn, et il en lit une espce de Fourmilier sous la dnomination 

 de Myrmecophaga aculeata; verard Home montra la grande analogie de cet animal avec 1 Orni- 

 thorhynque paradoxal, et il l'indiqua comme une seconde espce 'Orniiliorliynclius; G. Cuvier, le 

 premier, le dsigna comme devant former un genre particulier qu'il nomma Echidna, dnomination 

 qui est gnralement adopte, quoique llliger (/Vodromus sysiemalicus Mammatium et Avium, 1S1 1) 

 ait propos de la changer en celle de Tachyglossus (txu, prompte; yXotra, langue). 



Leschidns sont totalement dpourvus de dents comme les Fourmiliers; leur langue est trs-lon- 

 gue, filiforme; leur museau allong en bec, et la bouche Irs-troiMnent ouverte et entoure de l- 

 vres cornes; ils vivent dans les endroits sablonneux, fouissent la terre l'aide de leurs pattes ro- 

 bustes et armes d'ongles puissants, et prsentent, outre les poils dont leur corps est recouvert, un 

 nombre plus ou moins considrable de piquants bien plus durs que ceux que l'on voit chez les l'orcs- 

 Epics du groupe des Ursons; leur corps est ramass, bas sur pattes, et leur queue courte. 



L'organisation de ces animaux a t tudie par un assez grand nombre d'anatomistes, et nous 

 devons surtout citer les travaux d verard Home, de G. Cuvier, de De Blainville, du docteur Laurent 

 et d'Eydoux, etc. Le squelette prsente plusieurs particularits qui doivent tre notes. La tte est 

 allonge et le crne trs-troit; mais le volume apparent de celui ci est considrablement augment 

 par l'ossification des votes temporales ou plutt de l'aponvrose des muscles crotaphytes, et ce fait 

 est un nouveau point de ressemblance entre les Echidns et certains Reptiles. Contrairement ce 

 que nous offrent les autres Mammifres, la surface externe de l'omoplate est concave, et la partie ar- 

 ticulaire du mme os, au lieu d'tre termine par une seule facette, se renfle de manire en fournir 

 trois, spares entre elles par des artes : la premire de ces pices, en forme de T, peut tre 

 compare la fourchette des Oiseaux, et l'une de ses subdivisions reprsente les clavicules. L'hu- 

 mrus, comme, dans l'Ornithorhynque, et pour le mme motif, a beaucoup d'analogie avec, celui de 

 la Taupe; il en est peu prs de mme de l'avant-bras et des pattes: les ongles sont trs-grands et 

 mousss, et ils embotent la phalange presque jusqu' sa tte articulaire. Aux membres postrieurs, 

 il existe la partie antrieure du pubis de vritables os marsupiaux trs-grands, occupant presque 

 tout le bord antrieur du bassin, analogues ceux des Didelphes, et le tarse, peu prs dispos 



