m MINANTS. IJ.'i 



Dans cette espce, les couleurs varient plus ou moins; les vieux mles ont en gnral des teintes 

 plus obscures que les jeunes; quelques diffrences se remarquent aussi suivant les ges et les sexes : 

 c'est ainsi que les femelles ou l'.iclies, avec des couleurs analogues celles du maie selon les sai- 

 sons, sont dpourvues de bois et de canines suprieures; que les Faons maies, depuis la naissance 

 jusqu' six mois, sans bois comme la Biche, sont d'un brun fauve, avec les fesses plus ples; lej par- 

 ties su prieures du corps parsemes de taches blanches en gnral disposes par petites sries lon- 

 gitudinales; le dessous du corps blanc. 



Ou a signal plusieurs varits du Cerf commun. Telles sont le Cerf de Corse, Cervus elaphus 

 Corsicu, Gmelin, qui est plus petit que le Cerf, corps trapu; jambes courtes; pelage brun; habite 

 exclusivement L'Ile de Corse, et dont l'on a cherche faire une espce particulire, c'est en effet le 

 C. Mediterraneus, De Blainville, P. Gervais, et le C. Corsicus, Ch. Bonaparte; mais il nous parat, 

 avec M. Pucheran, que c'est une simple varit du Cerf ordinaire, qui, ainsi que le dit Polybe, aurait 

 jadis t importe en Corse, et qui, se trouvant dans des circonstances particulires, aurait acquis 

 une moindre taille que le type; le Cehf des Arpennes, Cervus elaphus Germanicus, Brisson, plus 

 grand, au contraire, que le Cerf commun, pelage plus fonc, avec des poils plus longs sur le cou et 

 les paules; le Cerf rlanc, Cervus elaphus albus. A. G. Desmarest, rsultat de la maladie alhine; le 

 Cerf a tte planche, Pucheran; pelage ordinaire; tte blanchtre; commun Chantilly. Quant au Cerf 

 d'Algrie, que l'on rencontre principalement dans la province deConstantine, entre Oran et la Calle, 

 que l'un a longtemps regard comme une simple varit du Cervus elaphus, il semble bien dmontr 

 aujourd'hui, d'aprs les travaux de MM. Gray et Bennett, que c'est bien une espce particulire dans 

 laquelle surtout on remarque des taches blanchtres permanentes sur les flancs, ce qui tend lier 

 par cette espce le Cerf commun au Daim. # 



La firme des bois fournit un des meilleurs caractres que Ton puisse employer pour distinguer 

 le Cerf commun. Ces prolongements sont ronds, branchus, s' cartant d'abord l'un de l'autre, de 

 faon que leur concavit regarde un peu en dedans avec trois andouillers tourns en avant, et 

 un peu en dehors, et une empaumure terminale ou couronne forme de deux cinq dagues. Le 

 premier bois est simplement une dague; le second n'a le plus frquemment qu'un andouiller; le troi- 

 sime, trois ou quatre, etc. Enfin, pour la septime anne, le nombre des andouillers croit sans 

 rgle lixe; mais cependant les plus vieux Cerfs n'en ont d'ordinaire que dix ou douze en totalit. 

 C'est au printemps que les bois tombent, et ils se refont au mois d'aot : leur chute est plus htive 

 de deux mois dans les vieux Cerfs. Suivant Buffon, la mue de la tte des Cerfs avance si l'hiver est 

 doux, et retarde s'il est rude et de longue dure. Quand ce bois est repouss et qu'il a pris un peu 

 de solidit, les animaux qui le portent se frottent contre les arbres pour le dpouiller de la peau 

 dont il est revtu. Le rut, qui suit l'poque laquelle les Cerfs ont bruni leur tte, et qui est chez 

 eux une vritable fureur, donnant lieu de frquentes luttes, le rut vient en septembre pour les 

 jeunes, et trois semaines ou un mois plus tt pour les vieux. La Biche, qui porte huit mois et quel- 

 ques jours, met bas la fin de mai. et le Faon, qui est unique, est fauve, tachet de blanc, avec sa 

 croupe dnue de taches et offrant dj la coloration fauve ple des adultes. 



Cet animal est propre aux contres tempres et borales de l'ancien continent, et plus particu- 

 lirement l'Europe, dont il habite les grandes forts, qu'il quitte en hiver pour aller et venir dans 

 les pays plus dcouverts, dans les petits taillis et mme dans les terres ensemences. Il va par trou- 

 pes ds le mois de dcembre, et se met l'abri du froid dans les endroits bien fourrs. A la fin de 

 l'hiver, il gagne le bord des forts, et, aprs qu'il a refait son bois, il se spare de ses compagnons. 

 Les jeunes restent ensemble. 11 n'est sorte de ruses que le Cerf n'invente pour chapper ses enne- 

 mis, le Loup, par exemple, et l'homme surtout. La chasse du Cerf, dit Fr. Cuvier, a fait de tout 

 temps l'exercice des guerriers et l'amusement des hommes puissants; elle est parvenue an point de 

 ci instituer un art trs-tendu, qui fait la principale partie de celui de la vnerie. Le veneur doit con- 

 natre les lieux o le Cerf se tient dans chaque saison, afin de pouvoir l'y chercher; il doit connatre, 

 par l'empreinte des pieds, l'ge et le sexe de l'individu qu'il poursuit; les fumes ou excrments, les 

 portes, c'est--dire la hauteur laquelle le bois atteint les branches des arbres, aident aussi le ve- 

 neur dans son jugement. Il faut encore qu'il connaisse et prvoie toutes les ruses de l'animal, comme 

 celles de passer et de repasser sur la voie; de se faire accompagner d'autres bles pour donner le 

 change, de faire un grand saut pour se jeter a l'cart, de se coucher sur le ventre et laisse passer 



