i5G HISTOIRE NATURELLE. 



Bouquetin Ibex. Vairon dit que l'espce sauvage de la Chvre, appele P,ola par les Latins, existait de 

 son temps en Italie et dans la Samothrace; il est probable qu'il en existe encore dans les Alpes et les 

 Pyrnes, car les .Egagres dcrits par G. Cuvier semblent tre des mtis; on manquait d'ailleurs de 

 renseignements sur leur origine. L'.Egagre habite les sommets des montagnes de l'le de Crte, avec 

 Y Ibex, et ceux du Caucase avec le Bouquetin caucasique. Les Capra Nubiana, Fr. Cuvier, et Wtt- 

 lic, Rppell, se trouvent en Abyssinie, et le premier aussi en Nubie; le Capra jemlabica, IL Smith.se 

 rencontre dans les monts Iiimalayas. Polybe a constat, il y a plus de deux mille ans, un fait impor- 

 tant pour la distribution gographique des espces de ce genre et des Ruminants en gnral : il dit 

 que la Corse ne possde ni Chvre sauvage, ni Buf, ni Cerf (une espce particulire ou plutt une 

 varit de notre Cerf commun y a cependant t constate, mais elle semble y avoir t importe), 

 et il mentionne, au contraire, l'existence de la Brebis sauvage ou Mouflon, qui s'y trouve encore de 



nos jours. 



Quelques particularits anatomiqncs ont t constates chez les Chvres; leur squelette ne prsente 

 rien de bien diffrent de celui des autres Ruminants; toutefois, d'aprs Desmoulins, il n'y aurait que 

 cinq vertbres lombaires; nous avons signal les seules particularits odontologques qu'on remar- 

 que chez ces animaux : nous avons dit, d'aprs M. Roulin, que le nombre des molaires variait sui- 

 vant les espces, et nous ajouterons que, dans le Capra Nubiana, des huit incisives, les deux ex- 

 ternes paraissent n'tre pas remplaces la seconde dentition, de sorte que, si l'on n'avait observ 

 que des adultes, on aurait pu citer cette espce comme offrant une exception la rgle gnrale, 

 qui donne huit incisives infrieures toutes les espces de Chvres; il y a deux mamelles inguinales 

 spares par un interstice des poils; la vulve est spare de l'anus par un prine troit et nu; les 

 organes principaux de la gnration des mles sont volumineux, contenus dans un scrotum libre, 

 allong dans le sens vertical. Le rut vient en automne, mais les Chvres domestiques s'accouplent 

 toute' l'anne; la femelle porte cinq mois et produit un ou deux petits; la dure de la vie est peu 

 prs de quinze ans. 



L'histoire des espces de ce genre a t singulirement embrouille par Buffon, qui prtend ra- 

 mener un seul type primitif non-seulement les espces alors connues de ce genre, mais la plupart 

 des Antilopes, entre autres le Chamois et toutes les espces de Moutons. Supposant faussement que 

 les cornes de la femelle des Bouquetins ressemblent aux cornes du Chamois, il imagine le principe 

 qu'en zoologie l'immutabilit de la forme des femelles constitue l'espce; qu'au contraire les mles, 

 sujets toutes sortes de dgradations, peuvent engendrer une infinit de races et de varits; qu'ainsi, 

 dans l'espce de la Chvre, le Bouquetin reprsente la varit mle, rendue permanente, on ne sait 

 comment, et le Chamois, la varit femelle; et de chacune de ces varits drivent, selon lui, plu- 

 sieurs races. Il en donne pour preuve que la Brebis domestique engendre, avec le Bouc ou le Blier 

 indiffremment, une race fconde, ce qui n'arrive pas aux Chvres avec le Blier; argument tout 

 fait inintelligible si l'on oubliait qu'il considre nos Moutons comme une race trs-loigne du Cha- 

 mois. Pour arriver de pareilles combinaisons, Buffon, ainsi que le fait remarquer Desmoulins, a 

 tout fait mconnu la valeur des moyens dont, par une contradiction singulire, il a vant l'excel- 

 lence pour la distinction des Cerfs. Or les Cerfs sont prcisment les seuls Ruminants o ce carac- 

 tre devient incertain cause du renouvellement annuel des bois, dont les rameaux peuvent avorter 

 ou se dformer par beaucoup d'influences. L o les cornes sont persistantes, au contraire, leur 

 figure reste par l mme immuable; et comme elles sont composes de deux parties, le noyau osseux 

 et la gaine corne, on trouve, dans la fixit de la figure et dans la couleur de cette gaine, de nou- 

 veaux' caractres trangers aux Cerfs : tels sont la direction des cornes, le poli ou les reliefs de leur 

 substance, leur substance et leur couleur. Ainsi, par exemple, les cornes du Mouflon, comme celles 

 de nos Bliers, sont jauntres, circonstance qui, avec leurs larmiers, leurs poches inguinales nues, les 

 distingue de nos Chvres cornes noires, et surtout du Bouquetin, qui de plus a un sinus glanduleux 

 entre l'anus et la queue. Pallas a rfut tous ces paradoxes de Buffon, qu'garrent la fois et son igno- 

 rance sur les espces sauvages de ce genre, et son prtendu principe de l'unit des espces quand elles 

 produisent ensemble des Mulets fconds. Le clbre conseiller d'tat russe reconnat pour condition 

 dtermine la possibilit de ces mtis fconds d'espces rellement diffrentes. Aprs avoir trac la 

 sparation des Chvres d'avec les Antilopes d'une part et les Moutons de l'autre, il tablit trois espces 

 dans ce genre et prouve que la souche de nos Chvres domestiques n'est pas le Bouquetin, mais l'espce 



