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C'est vers le cinquantime degr de latitude nord et le cent quinzime degr de longitude ouest, 

 auprs de la rivire d'Elk, dans l'Amrique du Nord, que le Blier de montagne a t dcouvert, en 

 1S00, par Gillevray, qui le rencontra par troupes de vingt trente individus, ayant a leur tte un 

 vieux mle, sur les sommets des plus hautes montagnes, et particulirement sur les pentes arides et 

 les moins accessibles, mais descendant de temps autre pour patre dans les valles; il les vit sau- 

 ter de rocher en rocher avec une vitesse et une prcision qui rappellent celles des Bouquetins de 

 nos Alpes, et il affirme qu'il serait impossible de les atteindre s'il ne leur arrivait assez souvent de 

 s'arrter dans leur fuite pour fixer celui qui les poursuit. Selon le rapport du voyageur anglais que 

 nous venons de citer, plusieurs peuplades amricaines font une chasse active ces Moutons, 

 qu'ils nomment Mi-Altic, et dont ils estiment beaucoup la chair, surtout celle des femelles et des 

 jeunes. 



3. ARGALI ou MOUFLON D'ASIE, oris AM1UON. Lima'. 



Caractres spcifiques. Tte un peu allonge; chanfrein moins droit; cornes, chez les mles, 

 trs-grosses, trs-longues, naissant prs des yeux, devant les oreilles, se couchant d'abord en ar- 

 rire et en dessous, puis en avant, avec la pointe dirige en haut et en dehors, triangulaires leur 

 base, avec une large face en avant; surface ride eu travers, depuis leur naissance jusqu' moiti de 

 leur longueur, puis extrmit plus lisse, sans tre toutefois tout fait unie; cornes des femelles 

 trs-minces, peu prs droites, presque sans rides et assez semblables celles de nos Chvres do- 

 mestiques; oreilles assez larges, trs-droites, termines en pointe; cou ayant quelques plis pendants; 

 queue trs-courte; corps couvert de poils courts, en hiver, d'un gris fauve, avec une raie jaune rous- 

 stre le long du dos et une large tache de la mme couleur sur les fesses; face interne des quatre 

 membres et ventre d'un rougetre encore plus ple; chanfrein, museau et gorge blanchtres, et, en 

 t, en gnral plus rousstre, mais, en tout temps, la tache jauntre ou rousstre des fesses restant 

 la mme; de la taille du Daim. 



C'est Gmelin et Pallas que l'on doit presque tout ce que l'on sait sur cette espce, que le pre- 

 mier de ces auteurs nommait Stepnie baranni, tandis que le second lui a appliqu la dnomination 

 d'Ovis fera Sibirca, vulcjo Argali dicta. Linn l'avait d'abord dsigne sous le nom de Capra 

 Ammon, avant de la ranger dans le genre Ovis, qu'il cra plus tard. 



Cette espce habite les rgions fraches et tempres de l'Asie, et n'est pas rare dans les monta- 

 gnes de la Mongolie, de la Sougarie et mme de la Tartarie; elle se trouve aussi rpandue dans le 

 Kamtchatka; et il semblerait que ce serait d'elle que descendraient la plupart des races de Moutons 

 domestiques de l'Asie. 



Les Argalis sont trs-forts et trs-agiles; leur lgret, lorsqu'ils sautent de rocher en rocher, est 

 remarquable. Les mles, dans leurs combats pour la possession des femelles, perdent quelquefois 

 leurs cornes, quelque grosses et solides qu'elles soient. Plus vigoureux que les Mouflons ordinaires, 

 les Argalis s'accouplent deux fois par an, au printemps et en automne; et chaque porte est d'un ou 

 deux petits. Quand les femelles ont mis bas, elles s'isolent de la troupe et restent seules avec leurs 

 Agneaux. La chair de ces animaux et surtout leur graisse sont recherches par les habitants des lieux 

 o ils vivent. 



4. MOUFLON PROPREMENT DIT. OVIS AMES FERA. Linn. 



Caractres spcifiques. Chanfrein busqu, surtout chez les mles; cornes de ces derniers trs- 

 grandes, grosses, rides surtout leur base, d'un gris jauntre, atteignant jusqu' m ,C6 de lon- 

 gueur : celles des femelles plus petites ou manquant mme souvent; oreilles mdiocres, droites, 

 pointues, mobiles; cou assez gros; corps pais, musculeux, formes arrondies; jambes assez robus- 

 tes; sabots courts; queue courte, inflchie et nue la face infrieure; corps couvert de deux sortes 

 de poils, un poil laineux, gris, pais, ayant ses filaments en lire-bouchon, et un poil soyeux, assez 

 peu long, raide, seul apparent au dehors; tte ne prsentant que ces derniers poils; pelage d'un 



