168 HISTOIRE NATURELLE. 



fauve terne, ml de quelques poils noirs sur la tte, le cou, les paules, le ilos, les lianes et la fae;' 

 extrieure des cuisses, avec la ligne dorsale plus fonce; dessous du cou jusqu' la poitrine, base 

 antrieure des jambes de devant, bords des lianes et queue noirtres; dessus et cts de la fesse, 

 ainsi qu'une ligne qui nat de la commissure des lvres et se porte en arrire au-dessus de l'il 

 pour se reunir celle du ct oppos, galement de couleur noire; partie antrieure de la face, des- 

 sous des yeux, dedans des oreilles, canons des jambes, ventre, fesses et bord de la queue, blancs; 

 face interne des membres d'un gris sale; une lche d'un jaune ple apparente au milieu de chaque 

 flanc; intrieur de la bouche, langue et narines noirs; en hiver, le pelage est plus fourni, prsente 

 plus de noir, et les poils du dessous du cou forment une espce de cravate; pelage des femelles of- 

 frant moins d'paisseur; jeunes d'un fauve plus pur que les adultes, avec les fesses d'un fauve bru- 

 ntre; cornes ayant dj de m ,15 0"',20 au bout d'un an; un peu plus grand que le Mouton do- 

 mestique, ayant environ l m ,15 de longueur totale, et sa hauteur, prise la partie du dos la plus 

 leve au-dessus du sol, mesurant m , 75. (Voy. page 165.) 



Le Mouflon tait bien connu des anciens; il parat avoir t dsign par les Grecs sous le nom 

 d'Oiov, et il est clairement indiqu dans les crits de Pline et de Strabon sous les dnominations de 

 Mosuon et d'OpmoN : Pline le rapproche avec raison de la Brebis domestique, et ajoute qu'il produit 

 avec ce dernier animal des mtis connus sous la dnomination d'Umbri. C'est le Musmon et le Mu- 

 nition de Gesner; le Tragelaphus de Delon; le Mouflon de Puffon, Fr. Cuvier; YOvis argali, Bod- 

 dart, Shaw; YOvis (imnion, Linn, Gmelin; la Cupra anunon. Linn; YOvis niusimon, Goldluss; le 

 Musione de Sardaigne; le Mitffole de Corse, etc. Cet animal se trouve dans les parties les plus le- 

 ves de la Corse et de la Sardaigne, sur les montagnes occidentales de la Turquie d'Europe, dans 

 l'le de Chypre et vraisemblablement dans quelques autres les de l'archipel grec; et, moins que 

 l'Argali ne doive lui tre rapport, il semblerait qu'il ne s'lve pas plus au nord. Selon Pline, l'es- 

 pce habitait autrefois la Corse et l'Espagne; et il semblerait mme, de nos jours, selon le tmoi- 

 gnage de liory De Saint-Vincent, que quelques individus sauvages auraient t pris dans la pnin- 

 sule ibrique. 



Dans l'tat de nature, les Mouflons ne quittent jamais les sommits des montagnes; ils marchent 

 par troupes, qui se composent d'une centaine d'individus, et la tte desquels se trouve toujours un 

 vieux ir4le. En dcembre et janvier, poque du rut, ces troupes se divisent eu bandes plus petites, 

 rrmes chacune de quelques femelles et d'un seul mle; lorsque ces bandes se rencontrent, les 

 mles se battent coups de cornes : souvent l'un d'eux prit, et, dans ce cas, les femelles'qui l'ac- 

 compagnaient sejoignerit au troupeau du vainqueur. Les femelles portent cinq mois, et mettent bas, 

 en avril ou mai, deux petits qui peuvent marcher ds le moment de leur naissance, et dont les yeux 

 sont ouverts; elles ont pour eux beaucoup de tendresse, et les dfendent avec courage. Ce n'est qu' 

 la troisime anne que les petits ont atteint tout leur dveloppement, quoiqu'ils montrent, ds la fin 

 de la premire anne, le dsir de s'accoupler. La mnagerie du Musum a possd des Mouflons, 

 Fr. Cuvier a publi ce sujet d'intressantes remarques. La domesticit n'a aucune influence sur le 

 dveloppement de l'tat intellectuel dans ceux de ces animaux qui ont vcu notre mnagerie; ils 

 taient mchants, presque indomptables, et ne se sont pas familiariss, n'ont jamais montr aucune 

 confiance, aucune affection, aucune docilit, bien diffrents en cela des animaux carnassiers, que 

 l'on parvient presque toujours captiver par la douceur et par de bons traitements. 



C est du Mouflon et peut-tre aussi de l'Argali que sont descendus nos Moutons domestiques et 

 leurs races ou varits innombrables dont il nous reste parler. La plupart de ces races, quoique 

 leur organisation soit presque identique avec celle du type sauvage, semble, au premier coup 

 dil, s'loigner considrablement de ces Ruminants et appartenir mme un genre tout diffrent. 

 Les formes svelles et gracieuses, la rapidit et la lgret des mouvements qui caractrisent les Mou- 

 flons, ont fait place, chez les Moutons, des formes plus ou moins lourdes, une lenteur, une indo- 

 ence qui sont presque devenues proverbiales;. en outre, le poil rude et cassant, dont l'aspect -a fait 

 comparer les Moulions aux Daims et aux Chevreuils, est remplac par une laine moelleuse. Cette der- 

 nire modification a principalement sembl bien remarquable, et il devait en tre ainsi; car elle suf- 

 fisait seule pour changer entirement l'aspect de l'animal: aussi les naturalistes ont-ils de bonne 

 heure tent de l'expliquer, et leurs recherches ont donn pour rsultat qu'il n'y a pas l, comme on 



