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aurait pu tre port le croire, une sorte de mtamorphose ou mme de cration nouvelle, mais un 

 dveloppement de ces poils laineux qui existent chez tous les Mammifres des pays froids, et qui se 

 trouvent mme avoir dj chez les Mouflons une forme et une disposition analogues celles de I? 

 laine de nos Moutons domestiques. Mais comment et par quelles causes s'est opr ce changement 

 des poils laineux en une vritable laine? Comment s'est opre la disparition des poils soyeux que 

 l'on observe en mme temps'! Toutefois la nature du pelage n'a pas subi, dans toutes les races do- 

 mestiques, la modification doi.t nous venons de parler, et quelques-unes d'entre elles ont encore, 

 sous ce rapport, conserv les caractres du type primitif. Plusieurs races ont un vrai poil court, sec 

 et soyeux comme celui du Mouflon; d'autres ne conservent ces poils que sur la tte et sur les mem- 

 bres, et chez eux le corps est couvert seulement par les poils intrieurs plus ou moins fins, plus ou 

 moins abondants, et qui constituent la laine. La queue courte du Mouflon se voit encore dans quel- 

 ques Moutons du Nord, tandis que dans ceux des rgions tempres elle s'allonge, et que, dans plu- 

 sieurs varits des rgions chaudes du globe, cette queue se charge d'une loupe graisseuse qui 

 acquiert souvent un norme dveloppement; enfin les couleurs du pelage des Moutons couverts de 

 vrais poils sont presque toujours rapproches du fauve et rgulirement disposes, tandis que ceux 

 qui n'ont que de la laine sont le plus ordinairement blancs ou bruns. 



Toutes les races de Moutons domestiques produisent entre elles, et leurs mtis prsentent tou- 

 jours des caractres mixtes relativement ceux de ces races : chez toutes, il semble y avoir un d- 

 faut complet d intelligence, ce qui tient peut-tre l'entire et antique domination de l'homme. 

 L'espce, dgnre au dernier point, est peut-tre, comme le fait remarquer Fr. Cuvier, la seule 

 parmi celles des animaux domestiques qui ne pourrait pas revenir l'tat de nature si elle se trou- 

 vait place dans les conditions mmes les plus favorables son existence; il semble qu'une fois 

 abandonne par l'homme, elle ne tarderait pas disparatre. Ce n'est qu' l'poque des amours que 

 les Moutons entiers ou Bliers montrent quelque ardeur, quelque courage; alors seulement un senti- 

 ment de jalousie irrflchie les porte se battre entre eux, ce qu'ils font en s'lancent les uns contre 

 les autres et en se frappant grands coups de tte; hors ce temps, ils sont dans un tat complet d'in- 

 dolence et de stupidit. Les femelles, ou Brebis, ne semblent avoir qu'un faible attachement pour 

 leur progniture, et elles se la voient enlever sans chercher la retenir. Les jeunes, qui leur nais- 

 sance portent le nom 'Anlennois, et qui plus tard, pendant un an, ont reu celui d'Agneaux, pa- 

 raissent dous d'un sentiment un peu plus fin; car il est certain qu'ils reconnaissent parfaitement 

 leur mre au milieu d'un troupeau, ce qu'ils ne doivent peut-tre qu' une lueur d'instinct qu'ils ne 

 tardent pas perdre. Ils sont de la plus parfaite indiffrence les uns pour les autres; ils se rappro- 

 chent et se serrent lorsqu'ils prouvent quelque frayeur, ce qui leur arrive souvent; et toujours, dans 

 leur marche ou dans leur fuite, la dtermination d'un seul, le plus avanc, ou plutt le hasard qui 

 dirige la marche de celui ci, devient la rgle de conduite de tous les autres; ils ne savent viter au- 

 cun danger, et mme ils sont incapables de chercher aucun abri contre les intempries de l'atmo- 

 sphre. Ils savent peine trouver leur nourriture dans les terrains peu abondants en vgtaux, et en 

 cela ils sont loin de montrer un discernement comparable celui des Chvres. Leur constitution est 

 trs faible, et leur conservation demande des soins constants. 



lin grand nombre d'agriculteurs et de vtrinaires ont publi des travaux importants sur l'duca- 

 tion, la conservation et le perfectionnement des Moutons; nous allons indiquer sur ce sujet quelques 

 notions trs-gnrales, d'aprs le rsum qu'en a donn A. G. Desmarest dans le Dictionnaire des 

 Sciences naturelles, et, pour plus de dtail, nous renvoyons aux traits spciaux. Les Brebis sont en 

 tat d'engendrer un an, et les Bliers dix-huit mois; mais on ne fait produire les premires qu' 

 deux ans, et l'on ne permet au Blier de couvrir ses femelles qu' trois ans, poques auxquelles ils ont 

 acquis toute leur croissance. C'est entre le commencement de novembre et la fin d'avril que les Bre- 

 bis sont disposes A s'accoupler; nanmoins une nourriture abondante et un peu chauffante peut 

 les mettre en tat de concevoir dans les autres mois; c'est principalement septembre, octobre et 

 novembre que l'on choisit pour la monte, afin d'avoir des petits en fvrier, mars et avril, saison o 

 l'herbe tendre et abondante convient le plus la nourriture des jeunes animaux. L'accouple- 

 ment se fait trs-vite; un Blier bien constitu peut servir, sans s'puiser, une trentaine de Brebis. 

 Ces dernires, une fois couvertes, doivent recevoir de grands soins : dans nos pays, elles ne font 

 qu'un petit, et ne produisent qu'une fois par an; mais, dans quelques contres des pays chauds, cer- 

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