RUMINANTS. 1W 



Tte forte; chanfrein droit; un large mufle terminant le museau, mais manquant dans VOv\- 

 bos; oreilles en gnral grandes, en cornet, mobiles; yeux grands; langue longue, douce ou cou- 

 verte de papilles cornes; pas de larmiers, de pores inguinaux, ni de brosses de poils aux 

 poignets. 



Cornes simples, coniques, lisses, coupe ronde, prenant diffrentes inflexions, mais souvent di- 

 riges latralement, avec la pointe releve. 



Un fanon ou repli de la peau infrieure du cou plus ou moins Uclte. 



Corps pais, de grande taille, snjrport par des membres pais. 



Queue mdiocre ou assez longue, termine par un flocon de grands poils. 



Pelage compos de poils assez rudes, gnralement courts, et longs, au contraire, dans 

 VYack. 



Quatre mamelles dans le plus grand nombre des cas; deux s' atrophiant presque compltement 

 dans quelques espces. 



Les Bufs sont des animaux de grande taille, essentiellement herbivores: l'tat sauvage, ils vont 

 en troupeaux plus ou moins nombreux selon les espces, et se tiennent dans les bois et les plaines 

 qui leur offrent une nourriture abondante; loin d'tre timides comme les Antilopes, ils se dfendent 

 avec avantage contre les animaux carnassiers de la plus grande taille l'aide de leurs cornes robus- 

 tes. L'homme est cependant venu bout de les asservir; il est parvenu en faire des animaux do- 

 mestiques, dont on connat un trs-grand nombre de races, et qui lui donnent beaucoup de produits, 

 et particulirement leur chair, leur lait, leur cuir, etc., et qui, en outre, leur servent comme bles de 

 somme, et, dans un grand nombre de pays, sont trs-utiles pour tirer la charrue. 



Les pays chauds et temprs du globe sont les endroits o ils se trouvent principalement ; on les 

 rencontre surtout, a l'tat sauvage, dans l'Europe orientale, dans les montagnes du hihet, l'Inde, 

 l'extrmit mridionale de l'Afrique, les territoires occidentaux des tats-Unis d'Amrique. Le Buf 

 domestique d'Europe, dont la souche primitive semble perdue, a t transport dans toutes les con- 

 tres o les Europens ont fond des colonies, et c'est ainsi que cet animal est aujourd'hui trs- 

 abondant en Amrique, ainsi qu'en Ocanie, o il n'y a pas de type sauvage du genre Dos. On con- 

 nat une dizaine d'espces de Bufs actuellement vivants, et on en a signal peu prs autant 

 l'tat fossile : ces dernires semblent exclusivement appartenir l'ancien continent, et plus parti- 

 culirement l'Europe; toutefois M. Ilarlan a signal une espce fossile comme propre aux tats- 

 Unis d'Amrique, son Dos lalifrons. 



Nous avons indiqu les seuls caractres qui peuvent distinguer gnriquement les Bufs, et, dans 

 les quelques mots que nous avons dits sur la tribu de Boviens, nous avons rapport la caractristique 

 qu'en donnait, il y a quarante ans, G. Cuvier; et, malgr l'espce d'lasticit de cette dfinition, 

 nous pensons avec M. Boulin qu'on ne peut pas en donner une autre aujourd'hui; car, de mme qu'il 

 n'y a rien eu retrancher l'ensemble des caractres qu'elle nonce pour faire entrer dans ce 

 genre plusieurs espces nouvellement dcouvertes, de mme il n'y a rien eu y ajouter aprs 

 la sparation d'une espce, l'Ovibos, que l'on a voulu en distraire, et qui ne diffre rellement que 

 par un mufle nu, ce qui se remarque aussi chez l'Yack, par les mamelles, autrement disposes, ce 

 qu'on voit en partie dj chez les Buffles, et par la structure des molaires, qui donnerait peut-tre 

 un meilleur caractre. On comprend donc que cette homognit des caractres dans le groupe 

 qui nous occupe n'a pas permis facilement de former de nouvelles coupes gnriques aux dpens de 

 ce groupe, et que ce n'est qu' des caractres de peu de valeur, et presque exclusivement artificiels, 

 qu'on a d avoir recours pour y parvenir. De Blainville, le premier, en 1816, a form le genre Ovi- 

 bos avec le Bos moscliatus, et c'est peut-tre la meilleure de toutes les subdivisions, et ce qui le 

 prouve, c'est qu'elle a t assez gnralement adopte. Cependant, en 182i, dans son Histoire natu- 

 relle des Mammifres, Fr. Cuvier a propos d'y former deux groupes : Ces Ruminants cornes 

 creuses, dit-il, jambes courtes, corps pais et lourd, qui portent le nom gnrique de Buf, se 

 divisent en deux familles bien distinctes par le naturel et par les organes : l'une est celle qui ren- 

 ferme les Buffles, animaux en quelque sorte aquatiques, qui vivent dans les marais auprs des ri- 

 vires, dans lesquels ils restent plongs une partie du jour, et qui ont des cornes base large, cou- 

 vrant une partie du front, aplatie leur ct interne et arrondies leur c&t externe; dont la langue 



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